Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (Food and Drug Administration – FDA) ανακοίνωσε στις 15 Μαΐου την έναρξη μιας «ισχυρότερης και περισσότερο συστηματικής διαδικασίας επανεξέτασης των χημικών ουσιών που βρίσκονται ήδη στην αγορά τροφίμων».
Από την ανάληψη των καθηκόντων του ως υπουργού Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (Health and Human Services – HHS) τον Φεβρουάριο, ο Ρόμπερτ Φ. Κέννεντυ Τζούνιορ έχει αναδείξει την απομάκρυνση επιβλαβών συστατικών από την αμερικανική διατροφή σε βασικό πυλώνα της πλατφόρμας «Κάντε την Αμερική υγιή ξανά» (Make America Healthy Again – MAHA).
Στη σχετική δήλωσή του, ο Κέννεντυ υποστήριξε ότι καμία οικογένεια δεν θα έπρεπε να ανησυχεί για το περιεχόμενο των τροφών που καταναλώνουν τα παιδιά της. Τόνισε πως η κυβέρνηση προχωρά σε αποφασιστικές ενέργειες, αξιοποιώντας κάθε αρμοδιότητα που διαθέτει προκειμένου να διασφαλίσει την καθαρότητα της διατροφικής αλυσίδας και την προστασία των Αμερικανών πολιτών.
Την προηγουμένη, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, ο Κέννεντυ είχε αναφέρει ότι η ιδεολογία των χρόνιων παθήσεων «θάφτηκε» από τις κυβερνήσεις, οι οποίες απέφυγαν να αντιπαρατεθούν με ισχυρές βιομηχανίες που χρησιμοποιούν επιβλαβείς χημικές ουσίες στα τρόφιμα και στα φαρμακευτικά προϊόντα. Υποστήριξε επίσης ότι, παρόλο που οι πολίτες έχουν την ελευθερία να αποφασίζουν, το κράτος έχει καθήκον να τους προσφέρει τεκμηριωμένες και αξιόπιστες επιλογές.
Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου της 15ης Μαΐου, ο FDA σκοπεύει να εφαρμόσει μια σειρά νέων μέτρων για τη διαχείριση των χημικών ουσιών στα τρόφιμα. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ένα «εκσυγχρονισμένο και τεκμηριωμένο σύστημα προτεραιοτήτων» για την αξιολόγηση υφιστάμενων ουσιών, μια «τελική, συστηματική διαδικασία επανεξέτασης μετά την κυκλοφορία» με συμμετοχή των ενδιαφερόμενων φορέων, καθώς και η επικαιροποίηση του καταλόγου των ουσιών που βρίσκονται υπό επανεξέταση.
Ο Οργανισμός προανήγγειλε επίσης την επιτάχυνση της επανεξέτασης ορισμένων ουσιών που βρίσκονται ήδη υπό αξιολόγηση, όπως οι φθαλικές ενώσεις, το προπυλοπαραβένιο και το διοξείδιο του τιτανίου.
Όπως διευκρινίζεται, η μέχρι πρότινος πρακτική του FDA στηριζόταν σε αποσπασματικές επανεξετάσεις, κυρίως ως απάντηση σε αιτήματα πολιτών ή σε νέα επιστημονικά δεδομένα.
Η νέα στρατηγική εντάσσεται στη δέσμευση για «ριζική διαφάνεια» που είχε αναλάβει ο Κέννεντυ με την ανάληψη της ηγεσίας του υπουργείου Υγείας. Ο Επίτροπος του FDA, Δρ Μάρτυ Μακάρυ, δήλωσε στις 15 Μαΐου ότι τα νέα μέτρα αντανακλούν αυτόν ακριβώς τον στόχο. Όπως ανέφερε, ο FDA ανακατανέμει τους πόρους του και αξιοποιεί επιστημονικές μεθόδους «υψηλών προδιαγραφών» για να θεσπίσει για πρώτη φορά ένα συστηματικό πρόγραμμα επανεξέτασης μετά την κυκλοφορία, στο οποίο οι καταναλωτές θα μπορούν να βασιστούν. Προσέθεσε ότι μόνο με τη βελτίωση της ασφάλειας και της διαφάνειας στη διατροφική αλυσίδα και τη δυνατότητα των καταναλωτών να κάνουν υγιεινές διατροφικές επιλογές θα είναι δυνατή η αναστροφή της μακρόχρονης τάσης αύξησης των χρόνιων ασθενειών.
Η Επιτροπή MAHA
Οι ανακοινώσεις της 15ης Μαΐου εντάσσονται σε μια ευρύτερη πολιτική για την αυστηρότερη εποπτεία των χημικών ουσιών στα τρόφιμα. Τον Φεβρουάριο, λίγο μετά την ορκωμοσία του Κέννεντυ, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σύστησε την Επιτροπή «Make America Healthy Again», αναθέτοντάς της – μεταξύ άλλων – να αξιολογήσει τις επιπτώσεις από τη δυνητική υπερκατανάλωση φαρμάκων, ορισμένων συστατικών τροφίμων και άλλων χημικών ουσιών, ιδιαίτερα ως προς τις χρόνιες φλεγμονές και άλλους τεκμηριωμένους μηχανισμούς πρόκλησης νόσου, βασισμένη σε διαφανή και αυστηρά επιστημονικά δεδομένα, περιλαμβανομένων και διεθνών συγκρίσεων.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Κέννεντυ, η πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνιας προχώρησε στην απαγόρευση επτά τεχνητών χρωστικών ουσιών από τρόφιμα και ποτά. Τον περασμένο μήνα, ο FDA ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σταδιακά στην κατάργηση των συνθετικών χρωστικών ουσιών με βάση το πετρέλαιο από την αμερικανική διατροφή.
Στις 10 Μαρτίου, ο Κέννεντυ έδωσε εντολή στον FDA να εξετάσει την κατάργηση της διαδικασίας που επιτρέπει στις εταιρείες να εγκρίνουν μόνες τους τη χρήση ουσιών που χαρακτηρίζονται ως «γενικά αναγνωρισμένες ως ασφαλείς» (Generally Recognized As Safe – GRAS), χωρίς υποχρεωτική αξιολόγηση ή έγκριση από τον ίδιο τον Οργανισμό. Σήμερα, οι εταιρείες απλώς υποβάλλουν προαιρετικές ειδοποιήσεις μέσω του σχετικού προγράμματος GRAS.
Σε περίπτωση κατάργησης αυτής της δυνατότητας αυτο-επικύρωσης, οι παραγωγοί θα υποχρεούνται να ενημερώνουν δημόσια τον FDA πριν από την εισαγωγή νέων συστατικών στα τρόφιμα.
Ο Μακάρυ ανέφερε επίσης ότι ο FDA επιταχύνει την αξιολόγηση και την έγκριση φυσικών εναλλακτικών ουσιών. Στις 9 Μαΐου, ο Οργανισμός ανακοίνωσε την έγκριση δύο νέων φυσικών χρωστικών, καθώς και την επέκταση της έγκρισης για μία τρίτη. Οι ουσίες αυτές είναι το εκχύλισμα Galdieria blue, το εκχύλισμα κλιτόριας (μπλε τσάι) και το φωσφορικό ασβέστιο.
Του Jeff Louderback
