Ο πατέρας της Αλίσα Περάλες την πηγαίνει και την γυρίζει από το μάθημα, τη βοηθά να κατανοεί τα σχολικά της βιβλία και ανταμείβει τα ακαδημαϊκά της επιτεύγματα με ταξίδια στη Disneyland, κοντά στο σπίτι τους στο Σαν Μπερναρντίνο της Καλιφόρνια.
Η Αλίσα αντιμετωπίζει μόνη της τις σχολικές εργασίες, κατακτώντας τον Λογισμό 3 και τα μαθήματα πληροφορικής στο κολέγιο, μερικές εβδομάδες αφιερώνοντας 35 ώρες κάνοντας μόνη της τις εργασίες για το σπίτι.
Καθόλου άσχημα για ένα 10χρονο.
Για την αποφοίτησή της από το Crafton Hills College αυτόν τον Απρίλιο, η Αλίσα βρέθηκε στο προσκήνιο — παρουσιάστηκε στο Fox News, το People Magazine, το NBC News και άλλα. Με μέσο όρο βαθμολογίας κοντά στο 4,0 και δύο πτυχία στα μαθηματικά και σε αρκετές θετικές επιστήμες, είναι η νεότερη απόφοιτος στην ιστορία του κολεγίου.
«Είναι σίγουρα συναρπαστικό», δήλωσε η Αλίσα στην εφημερίδα Epoch Times. «Πάντα πίστευα στον εαυτό μου ότι μπορούσα να τα καταφέρω και πάντα συνέχιζα τις εργασίες μου».
Η Αλίσα, η οποία γίνεται 11 ετών την επόμενη εβδομάδα και έλυνε αλγεβρικές εξισώσεις στην ηλικία των 5 ετών, είπε, μπορεί να επιλέξει πανεπιστήμια όπως το Stanford, το UC Arizona, το UC Riverside και άλλα για τη συνέχιση των σπουδών της το επόμενο φθινόπωρο. Έχει ήδη λάβει επιστολές αποδοχής.
Θα ειδικευτεί στην επιστήμη των υπολογιστών, λέει, ελπίζοντας μια μέρα να εργαστεί σε κάτι που σχετίζεται με την Τεχνητή Νοημοσύνη ή πιθανώς ακόμη και την αεροδιαστημική.
«Ή ίσως ακόμη και να πάω στο διάστημα», είπε.
Σκεπτόμενη τους μελλοντικούς εργοδότες, ονόμασε τον «Ίλον Μασκ» και το «Space X» ως πιθανές οδούς.
Ο πατέρας της, Ραφαέλ Περάλες, λέει ότι είναι υποστηρικτικός ανεξάρτητα από το τι θα επιλέξει η Αλίσα.
«Νομίζω ότι είναι σε καλή θέση να αναλάβει είτε τον ρόλο του γονέα είτε του εργαζομένου», δήλωσε ο Περάλες, 51 ετών, δικηγόρος που επέλεξε να κάνει κατ’ οίκον εκπαίδευση στην Αλίσα τα τελευταία 10 χρόνια, αφού πέρασε τις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου, αντί να ασκεί το επάγγελμα του δικηγόρου. Μπορεί να επιλέξει καριέρα, οικογένεια ή και τα δύο, πρόσθεσε, και μπορεί επίσης να κάνει κατ’ οίκον εκπαίδευση και στα δικά της παιδιά, αν το επιλέξει.
«Ελπίζω να είναι ευτυχισμένη ό,τι και να κάνει», είπε.
Η Αλίσα μάθαινε πάντα γρήγορα. Ως νήπιο, ταξινομούσε αντικείμενα σε σαφώς κατηγοριοποιημένες στοίβες και μιλούσε με μια σαφήνεια πέρα από την ηλικία της που τρόμαζε ακόμη και μερικούς ενήλικες.
Ο πατέρας της πιστεύει ότι είναι εκ φύσεως έξυπνη, αλλά λέει ότι το επίτευγμά της δεν έχει να κάνει τόσο με το ότι είναι χαρισματική όσο με το πώς ένας γονέας ή δάσκαλος καλλιεργεί αυτό το χάρισμα. Όλα τα παιδιά είναι χαρισματικά.
«Υπάρχουν πολλά παιδιά που έχουν μεγάλο δυναμικό που σπαταλάται από την απροσεξία ή απλώς επειδή δεν λαμβάνουν τον χρόνο από τους γονείς ή τον δάσκαλο», είπε ο Περάλες. «Δεν ξέρω πώς μπορεί κάποιος να μάθει με 25 άτομα που προσπαθούν να διδαχθούν από ένα άτομο».
Με τη βοήθεια μιας κληρονομιάς που του επέτρεψε να μείνει σπίτι, ο Περάλες επέλεξε να διδάξει την Αλίσα από τότε που ήταν 1 έτους. Ενστάλαξε ένα αίσθημα ευθύνης και περιέργειας για να κάνει τη μάθηση διασκεδαστική.
Ήθελε να είναι «πιο ενεργή» και «να αναλάβει τον έλεγχο της εκπαίδευσής της και να της διδάξει τον τρόπο που ξέρει ότι είναι καλός», είπε, παρομοιάζοντας τα παιδιά με «δενδρύλλια» που όταν κατακλύζονται με αγάπη «μεγαλώνουν σε πανίσχυρες σεκόγιες».
Βλέποντας την κόρη του να ευδοκιμεί, ο Περάλες έχει γίνει πιστός στην κατ’ οίκον εκπαίδευση και παροτρύνει περισσότερους γονείς να το δοκιμάσουν σοβαρά.
«Δεν υπάρχει σύγκριση», είπε. «Είναι σαν να συγκρίνεις τη δύναμη ενός λιονταριού με ενός ποντικιού».
Μετά από 10 χρόνια μάθησης στο σπίτι, η Αλίσα φοίτησε στο Crafton Hills για να προωθήσει τις επαγγελματικές της προοπτικές. Μερικές φορές έμπαινε σε ένα μάθημα και ένιωθε μπερδεμένη από κάποιο νέο θέμα, αλλά μετά κοίταζε γύρω της και έβλεπε ότι δεν ήταν μόνη.
Δουλεύοντας αδιάκοπα το πρόβλημα, η κατανόηση ξαφνικά ανθίζει. «Το κατάλαβα!» σκεφτόταν. «Θα τα πάω καλά σε αυτό το μάθημα».
«Πραγματικά καταβάλλει προσπάθεια», είπε ο Περάλες. «Το αξίζει για τα καλά. Δεν είναι κάτι όπου απλώς κάθεται και σαν μάγος μπορεί απλώς να βρει απαντήσεις από τον αιθέρα του μυαλού της».
Η Αλίσα μπορεί να είναι μόνο 10 ετών, αλλά έχει αυτοπειθαρχία, πιέζοντας πάντα τον εαυτό της να συμβαδίζει με τη δουλειά, χωρίς αναβολές ή περικοπές μαθημάτων.
«Φρόντισα να είμαι εκεί και να κάνω την προσπάθειά μου», είπε.
Κάτω από όλο αυτό το φορτίο, όμως, τι γίνεται με μια κοινωνική ζωή; Οι θεατές έχουν αναφέρει την ανησυχία τους στον Περάλες ότι θα γινόταν αντικοινωνική λόγω της κατ’ οίκον εκπαίδευσης.
«Αυτό αποδείχθηκε εντελώς λάθος», είπε ο Περάλες, ο οποίος πηγαίνει την Αλίσα στους αγώνες ποδοσφαίρου της και στο πάρκο για να κάνει ποδήλατο με τις φίλες της. «Η Αλίσα είναι ένα από τα πιο εξωστρεφή και φιλικά παιδιά που θα συναντήσετε ποτέ».
Από τότε που μπήκε στο κολέγιο, το δίκτυό της έχει μόνο ανθίσει. Όταν της ζητήθηκε να ποσοτικοποιήσει τον κύκλο των γνωστών της από το κολέγιο, γέλασε και είπε, «εκατοντάδες».
