Τα κινεζικά ερευνητικά σκάφη έχουν αυξήσει τη δραστηριότητά τους στην αμερικανική αρκτική περιοχή τα τελευταία τρία χρόνια, ανακοίνωσε η Αμερικανική Ακτοφυλακή (USCG) στις 8 Αυγούστου.
Η Ακτοφυλακή δήλωσε ότι παρακολουθούσε πέντε παρόμοια κινεζικά σκάφη κοντά στην περιοχή της αμερικανικής Αρκτικής, μετά την ανταπόκρισή της στα σκάφη Ji Di και Zhong Shan Da Xue Ji Di, τα οποία έπλεαν βορειοανατολικά στη Θάλασσα του Μπέρινγκ στις 5 Αυγούστου.
«Η παρουσία αυτών των σκαφών είναι σύμφωνη με την τριετή τάση αυξημένης δραστηριότητας των κινεζικών ερευνητικών σκαφών που δραστηριοποιούνται στην αμερικανική Αρκτική. Πέρυσι, τρία κινεζικά ερευνητικά σκάφη διεξήγαγαν ερευνητικές δραστηριότητες βόρεια του Βερίγγειου Πορθμού», ανέφερε η Ακτοφυλακή.
Στις 6 Αυγούστου, το πλήρωμα του σκάφους Waesche της Αμερικανικής Ακτοφυλακής ανταποκρίθηκε εκ νέου στο Zhong Shan Da Xue Ji Di, καθώς αυτό ταξίδευε βόρεια στη Θάλασσα Τσούκτσι, πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο, αφού είχε περάσει από το Στενό του Μπέρινγκ.
Η Αμερικανική Ακτοφυλακή δήλωσε ότι τα αεροσκάφη και τα σκάφη της, τα οποία περιπολούσαν στο πλαίσιο της επιχείρησης Frontier Sentinel, ανταποκρίθηκαν στα κινεζικά παγοθραυστικά για να «αντιμετωπίσουν κακόβουλες δραστηριότητες, να υπερασπιστούν τα κυρίαρχα συμφέροντα και να προωθήσουν τη συμπεριφορά στη θάλασσα σύμφωνα με το Διεθνές Δίκαιο και τους κανόνες».
Τον Ιούλιο, η Αμερικανική Ακτοφυλακή ανταποκρίθηκε επίσης στο κινεζικό ερευνητικό σκάφος Xue Long ΙΙ βόρεια του Utqiagvik, στην Αλάσκα.
Η Epoch Times ζήτησε από το κινεζικό υπουργείου Εξωτερικών να σχολιάσει τις παρατηρήσεις της Αμερικανικής Ακτοφυλακής.
Σε ομιλία της τον Δεκέμβριο του 2024, σε εκδήλωση που διοργάνωσε το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, η τότε αναπληρώτρια υφυπουργός Άμυνας για την Αρκτική και την Παγκόσμια Ανθεκτικότητα, Ίρις Φέργκιουσον, δήλωσε ότι είχε αυξηθεί ο ανταγωνισμός στην Αρκτική, με την Κίνα, έναν σχετικά νέο παίκτη στην περιοχή, να εκδηλώνει έντονα την παρουσία της.
Η Φέργκιουσον δήλωσε ότι το υπουργείο Άμυνας (DOD) ανησυχεί για τα στρατηγικά συμφέροντα του κινεζικού καθεστώτος στην περιοχή και για την «αυξανόμενη συνεργασία» του καθεστώτος με τη Ρωσία με «πρωτοφανείς τρόπους», όπως η κοινή στρατιωτική άσκηση στο Βερίγγειο Πορθμό το 2023, η κοινή περιπολία βομβαρδιστικών αεροσκαφών τον Ιούλιο του 2024 και η αυξημένη συνεργασία της Ακτοφυλακής το 2024.
Σύμφωνα με την Αρκτική Στρατηγική του Πενταγώνου, που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 2024, το κινεζικό καθεστώς επιδιώκει να αυξήσει την επιρροή και τις δραστηριότητές του στην Αρκτική.
«Αν και δεν είναι αρκτική χώρα, η [Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας] προσπαθεί να αξιοποιήσει τη μεταβαλλόμενη δυναμική στην Αρκτική για να επιτύχει μεγαλύτερη επιρροή και πρόσβαση, να εκμεταλλευτεί τους πόρους της Αρκτικής και να διαδραματίσει μεγαλύτερο ρόλο στην περιφερειακή διακυβέρνηση», αναφέρει το έγγραφο.
Το υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι η αυξημένη συνεργασία μεταξύ Ρωσίας και Κίνας, πέραν των άλλων προκλήσεων, «ενδέχεται να αλλάξει τη σταθερότητα και τις δεδομένες έως τώρα απειλές στην Αρκτική», ενώ δίνει στο υπουργείο Άμυνας την ευκαιρία να «ενισχύσει την ασφάλεια στην περιοχή, εμβαθύνοντας τη συνεργασία με τους συμμάχους και τους εταίρους».
Τον περασμένο μήνα, οι νομοθέτες ψήφισαν τον νόμο One Big Beautiful Bill Act, σύμφωνα με τον οποίο περισσότερα από 8,6 δισεκατομμύρια δολάρια προβλέπεται να διατεθούν για την προμήθεια πολικών παγοθραυστικών πλοίων με σκοπό την επέκταση της αμερικανικής παρουσίας στην Αρκτική.
