Εντείνεται η κρίση στην Ερυθρά Θάλασσα καθώς οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν ευρείας κλίμακας αεροπορικές επιδρομές κατά των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη, με την Ουάσινγκτον να επιβεβαιώνει ότι πολλά ηγετικά στελέχη της οργάνωσης σκοτώθηκαν κατά τις επιχειρήσεις.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι διέταξε τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να πραγματοποιήσουν «αποφασιστική και ισχυρή» δράση εναντίον των Χούθι, επισημαίνοντας ότι «θα χρησιμοποιήσουμε συντριπτική θανατηφόρα δύναμη μέχρι να επιτύχουμε τον στόχο μας».
«Θα συνεχίσουμε αδιάκοπα»
Σε δηλώσεις του στο Fox News, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ ξεκαθάρισε ότι οι επιθέσεις θα συνεχιστούν «αδιάκοπα» μέχρι οι Χούθι να σταματήσουν τις επιθέσεις τους σε πλοία και αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία.
«Αυτό θα συνεχιστεί μέχρι να πουν, τέλος στις επιθέσεις σε πλοία, τέλος στις επιθέσεις σε περιουσιακά στοιχεία», τόνισε ο Χέγκσεθ. «Δεν μας ενδιαφέρει τι συμβαίνει στον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης, αυτό γίνεται για να σταματήσουν να βάλλουν εναντίον περιουσιακών στοιχείων σε έναν κρίσιμης σημασίας θαλάσσιο διάδρομο», πρόσθεσε.
Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Μάικλ Γουόλτς επιβεβαίωσε ότι από τα πλήγματα «εξοντώθηκαν πολλά ηγετικά στελέχη των Χούθι», χαρακτηρίζοντας την οργάνωση ως «ουσιαστικά Αλ Κάιντα με εξελιγμένα συστήματα αεράμυνας και πυραύλους κρουζ κατά πλοίων και drones υποστηριζόμενα από το Ιράν».
Ο αντίκτυπος στο παγκόσμιο εμπόριο
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από την τελευταία φορά που αμερικανικό εμπορικό πλοίο μπόρεσε να διαπλεύσει με ασφάλεια τη Διώρυγα του Σουέζ, την Ερυθρά Θάλασσα ή τον Κόλπο του Άντεν – έναν από τους σημαντικότερους ναυτιλιακούς διαδρόμους του κόσμου.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο υπογράμμισε την απειλή για την παγκόσμια ναυτιλία, καθώς πολλά πλοία αναγκάζονται να παρακάμψουν το νότιο άκρο της Αφρικής. «Το 70% της παγκόσμιας ναυτιλίας εκτρέπεται τώρα γύρω από τη Νότια Αφρική, αυξάνοντας το κόστος των αγαθών, διαταράσσοντας τις παγκόσμιες οικονομίες και διακόπτοντας τις προμήθειες προς τις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι απειλές των Χούθι και η στάση του Ιράν
Σε απάντηση στα πλήγματα, ο αρχηγός των Χούθι, Αμπντέλ Μαλέκ αλ-Χούθι, ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις τους θα επιτίθενται πλέον και σε αμερικανικά εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, και όχι μόνο σε ισραηλινά.
«Οι Αμερικανοί θα είναι πλέον στόχος της απαγόρευσης της ναυσιπλοΐας όσο συνεχίζουν την επίθεσή τους. Η απόφασή μας δεν αφορούσε παρά τον ισραηλινό εχθρό, αλλά στο εξής, οι ΗΠΑ περιλαμβάνονται επίσης», δήλωσε.
Οι αντάρτες ισχυρίστηκαν επίσης ότι επιτέθηκαν στο αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Harry Truman στην Ερυθρά Θάλασσα με 18 πυραύλους και ένα drone, αν και η Ουάσινγκτον δεν έχει επιβεβαιώσει αυτόν τον ισχυρισμό.
Το Ιράν αρνείται την άμεση ανάμειξή του. Ο στρατηγός Χοσέιν Σαλάμι, επικεφαλής της παραστρατιωτικής Φρουράς της Επανάστασης του Ιράν, δήλωσε ότι η χώρα του «δεν παίζει κανένα ρόλο στον καθορισμό των εθνικών ή επιχειρησιακών πολιτικών» των συμμαχικών μαχητικών ομάδων στην περιοχή, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Διεθνείς αντιδράσεις
Ο ΟΗΕ εξέφρασε «ανησυχία» και ζήτησε από τις ΗΠΑ και τους αντάρτες «τον τερματισμό κάθε στρατιωτικής δραστηριότητας».
Από την πλευρά της, η Μόσχα κάλεσε τις ΗΠΑ να σταματήσουν τις επιθέσεις. Σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Αμερικανό ομόλογό του, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ υπογράμμισε «την ανάγκη για άμεση παύση της χρήσης ισχύος και τη σημασία που έχει όλες οι πλευρές να δεσμευτούν σε πολιτικό διάλογο προκειμένου να βρεθεί λύση που θα αποτρέψει περαιτέρω αιματοχυσία».
Σύμφωνα με τους Χούθι, από τις αμερικανικές επιθέσεις έχουν χάσει τη ζωή τους τουλάχιστον 53 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων και παιδιά, αν και οι αριθμοί αυτοί δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα, ενώ οι ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιήσει εκτιμήσεις για τον αριθμό των θυμάτων.
