Δύο εξέχοντες Ρεπουμπλικανοί βουλευτές κάλεσαν την κυβέρνηση Τραμπ να ταχθεί υπέρ μιας αγωγής που κατηγορεί την εταιρεία Cisco για συνέργεια σε μια σκληρή δίωξη που λαμβάνει χώρα στην Κίνα.
Σε επιστολή με ημερομηνία 29 Οκτωβρίου, οι Κρις Σμιθ (R-N.J.) και Τζον Μουλέναρ (R-Mich.), πρόεδροι αντίστοιχα της Κοινοβουλευτικής-Εκτελεστικής Επιτροπής για την Κίνα και της Επιτροπής της Βουλής για το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας, κάλεσαν την κυβέρνηση να παρέμβει στο Ανώτατο Δικαστήριο ώστε η υπόθεση να φτάσει σε δίκη.
Οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ είχαν καταθέσει την αγωγή ήδη από το 2011, υποστηρίζοντας ότι ο τεχνολογικός κολοσσός της Καλιφόρνιας συνέβαλε ουσιαστικά στον σχεδιασμό και την κατασκευή του τεράστιου κινεζικού δικτύου παρακολούθησης. Το δίκτυο αυτό, σύμφωνα με την αγωγή, ενίσχυσε την εκστρατεία εξάλειψης που εξαπέλυσε το καθεστώς κατά της πνευματικής ομάδας το 1999.
Το προϊόν που προέκυψε, γνωστό ως Golden Shield, είναι μια πλατφόρμα που λειτουργεί σε όλη την Κίνα και επιτρέπει στο καθεστώς να εντοπίζει και να παρακολουθεί τους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ σε πραγματικό χρόνο, καθιστώντας δυνατή τη σύλληψη και τα βασανιστήριά τους, όπως υποστηρίζουν οι ενάγοντες.
Σύμφωνα με την αγωγή, το σύστημα διατηρεί επίσης λεπτομερή προφίλ υπόπτων και γνωστών ασκουμένων, καταγράφοντας στοιχεία όπως τη διεύθυνση, τα μέλη της οικογένειας και τις επαφές τους.
Το Φάλουν Γκονγκ είναι μια πνευματική άσκηση που βασίζεται στις αρχές της αλήθειας, καλοσύνης και ανεκτικότητας, και τη δεκαετία του 1990 είχε προσελκύσει 70 έως 100 εκατομμύρια ασκούμενους. Από την έναρξη των διώξεων, πολλοί έχουν υποστεί αυθαίρετη κράτηση, καταναγκαστική εργασία, βασανιστήρια και ακόμη και θάνατο από εξαναγκαστικές αφαιρέσεις οργάνων.
Οι βουλευτές ανέφεραν ότι η κατηγορία πως «μια αμερικανική τεχνολογική εταιρεία σχεδίασε εξατομικευμένα ένα εργαλείο για να διευκολύνει τη βίαιη δίωξη μιας θρησκευτικής μειονότητας από το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ)» είναι εξαιρετικά σοβαρή και ότι οι ενάγοντες αξίζουν την ευκαιρία να αποδείξουν τις καταγγελίες τους.
Η επιστολή τους απευθυνόταν στον Ντ. Τζον Σάουερ, τον επικεφαλής νομικό εκπρόσωπο της κυβέρνησης των ΗΠΑ ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου, το οποίο εξετάζει το αίτημα της Cisco να απορρίψει την υπόθεση. Το Δικαστήριο έχει ζητήσει από τον Σάουερ να υποβάλει γραπτό υπόμνημα έως τις αρχές του επόμενου έτους.
Οι Σμιθ και Μουλέναρ υποστήριξαν ότι το επιχείρημα της Cisco, σύμφωνα με το οποίο η αγωγή πλήττει την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, «ανατρέπει πλήρως την πραγματικότητα». Όπως επισήμαναν, το Κογκρέσο έχει διαμηνύσει ξεκάθαρα ότι οι αμερικανικές εταιρείες δεν πρέπει να συμμετέχουν σε παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων που διαπράττει το ΚΚΚ.
Υπενθύμισαν μάλιστα μια ακρόαση του Κογκρέσου το 2006, όπου ο Σμιθ και άλλοι βουλευτές είχαν θέσει ερωτήματα σε στέλεχος της Cisco σχετικά με τη χρήση της τεχνολογίας της για την υποστήριξη διώξεων.
Ένα διαφημιστικό έγγραφο της Cisco, που διέρρευσε το 2008, φέρεται να έδειχνε την εταιρεία να προωθεί το έργο Golden Shield για την «παρακολούθηση της ασφάλειας δημόσιων δικτύων», με έναν από τους βασικούς στόχους να είναι «η καταπολέμηση του Φάλουν Γκονγκ».
Μαρτυρίες και διεθνείς αντιδράσεις
Περισσότεροι από δώδεκα ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ, ανάμεσά τους και Αμερικανοί πολίτες, περιέγραψαν στην αγωγή συλλήψεις και σκληρά βασανιστήρια, τα οποία, όπως υποστηρίζουν, κατέστη δυνατά μέσω της τεχνολογίας της Cisco.
Ο Σμιθ δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι η υπόθεση αποτελεί «τραγικό παράδειγμα των πραγματικών συνεπειών που έχει η παραγωγή τεχνολογίας από αμερικανική εταιρεία για το ΚΚΚ — εκτεταμένες διώξεις, παρενοχλήσεις, εκφοβισμούς και βασανιστήρια».
Στην επιστολή τους, οι βουλευτές επικαλέστηκαν και πρόσφατη έρευνα του Associated Press, η οποία αποκάλυψε ότι η Cisco και άλλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας παίζουν πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην υποβοήθηση παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων απ’ ό,τι είχε γίνει μέχρι σήμερα γνωστό.
Όπως αναφέρεται, «οι αποκαλύψεις αυτές καθιστούν σαφές ότι η δικαστική οδός αποτελεί αναγκαίο μέσο για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης με την αμερικανική πολιτική».
Το νομικό σκέλος της υπόθεσης
Το επίκεντρο της υπόθεσης αφορά το κατά πόσο μια αμερικανική εταιρεία, όπως η Cisco, μπορεί να θεωρηθεί νομικά υπεύθυνη όταν παρέχει τεχνολογία που αναπτύχθηκε εντός των ΗΠΑ και χρησιμοποιείται για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο εξωτερικό.
Τον Ιούλιο του 2023, το Εφετείο της 9ης Περιφέρειας ανέτρεψε προηγούμενη απόφαση κατώτερου δικαστηρίου που είχε απορρίψει την υπόθεση, κρίνοντας ότι οι καταγγελίες των εναγόντων ήταν επαρκείς για να προχωρήσει η διαδικασία. Η Cisco επιδιώκει τώρα από το Ανώτατο Δικαστήριο να ακυρώσει αυτή την απόφαση.
Σε δήλωσή της προς την Epoch Times, η Cisco ανέφερε ότι «διατηρεί μακροχρόνια δέσμευση στον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων για όλους τους ανθρώπους». Η εταιρεία προειδοποίησε πως, αν η απόφαση του 2023 παραμείνει σε ισχύ, «θα ανοίξει ο δρόμος για μαζικές αγωγές κατά αμερικανικών εταιρειών, ακόμη και για νόμιμες εξαγωγές τυποποιημένων προϊόντων και υπηρεσιών».
Η Τέρρι Μαρς (Terri Marsh), εκτελεστική διευθύντρια του Ιδρύματος Νομικών Υποθέσεων Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και επικεφαλής νομική σύμβουλος των εναγόντων, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της προς τους βουλευτές για τη στήριξή τους. Όπως δήλωσε στην Epoch Times, οι Σμιθ και Μουλέναρ «έδειξαν με σαφήνεια πώς η αγωγή κατά της Cisco προωθεί βασικές πολιτικές του Κογκρέσου».
Η Μαρς πρόσθεσε ότι η υπόθεση θα ενισχύσει «τη στάση της κυβέρνησης Τραμπ ενάντια στη χρήση αμερικανικής τεχνολογίας για την υποστήριξη του κινεζικού στρατού και του τεχνολογικά ενισχυμένου αυταρχισμού του Πεκίνου».
