Οι επικεφαλής της αρμόδιας επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων στις ΗΠΑ κάλεσαν το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) να σταματήσει την πιστοποίηση βιομετρικών προϊόντων που κατασκευάζονται από κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας, επικαλούμενοι κινδύνους για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σε επιστολή με ημερομηνία 15 Ιουλίου προς τον διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ, ο Τζον Μούλεναρ (R-Mich.) και ο Ράτζα Κρισναμούρτι (D-Ill.) -πρόεδρος και κορυφαίο μέλος αντίστοιχα της Ειδικής Επιτροπής για το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας- ανέφεραν ότι 32 κινεζικές εταιρείες περιλαμβάνονται αυτή τη στιγμή στη Certified Products List (Λίστα με τα Πιστοποιημένα Προϊόντα) του Ομοσπονδιακού Γραφείου.
Στην επιστολή τους, οι δύο νομοθέτες υποστήριξαν ότι το FBI θα πρέπει να βάλει τέλος στην πιστοποίηση προϊόντων από εταιρείες που σχετίζονται με τον κινεζικό στρατό ή δραστηριοποιούνται στον τομέα της κρατικής επιτήρησης, καθώς αυτά ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν για κατασκοπεία σε βάρος Αμερικανών πολιτών, να ενισχύσουν το κατασταλτικό καθεστώς παρακολούθησης της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (ΛΔΚ) ή να αποτελέσουν απειλή για την αμερικανική εθνική ασφάλεια.
Ξεχωριστή αναφορά έγινε στην εταιρεία Hangzhou Hikvision Digital Technology, η οποία είχε προστεθεί από το 2019 στη λίστα του υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ για την εμπλοκή της σε παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην περιοχή Σιντζιάνγκ. Το 2021, η Hikvision χαρακτηρίστηκε με προεδρικό διάταγμα ως εταιρεία που συνδέεται με το στρατιωτικό-βιομηχανικό σύμπλεγμα της Κίνας.
Σύμφωνα με την επιστολή, ένα από τα προϊόντα της Hikvision, το HK300 PIV (συσκευή καταγραφής αποτυπωμάτων), πιστοποιήθηκε από το FBI στις 15 Ιανουαρίου.
Οι βουλευτές τόνισαν ότι η ένταξη προϊόντων στη λίστα αυτή ισοδυναμεί με έμμεση επιβεβαίωση αξιοπιστίας από πλευράς του FBI, γεγονός που μπορεί να αξιοποιηθεί εμπορικά από τις εταιρείες για να διαφημίσουν τα προϊόντα τους ως εγκεκριμένα από την αμερικανική ομοσπονδιακή κυβέρνηση, τόσο εντός των ΗΠΑ όσο και διεθνώς.
Κατά την άποψή τους, αυτό στέλνει λάθος μήνυμα προς πιθανούς αγοραστές ότι τα προϊόντα των εν λόγω εταιρειών είναι αξιόπιστα, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο να αγοραστούν από ομοσπονδιακές υπηρεσίες ή εργολάβους, παρά τις επιφυλάξεις για την ασφάλεια.
Επιπλέον, προειδοποίησαν ότι η πρακτική αυτή δημιουργεί αντιφατικές εντυπώσεις ως προς την πολιτική των ΗΠΑ απέναντι σε εταιρείες που συνδέονται με τον κινεζικό στρατό.
Οι νομοθέτες ανέφεραν ότι τουλάχιστον 14 από τις 32 κινεζικές εταιρείες που περιλαμβάνονται στη λίστα έχουν ανησυχητικούς δεσμούς με τον στρατό ή τις υπηρεσίες πληροφοριών της Κίνας.
Μεταξύ αυτών συγκαταλέγεται η Beijing Hisign Technology, η οποία – όπως επισημαίνεται στην επιστολή – διατηρεί συνεργασίες με τις Huawei και Inspur, δύο εταιρείες που έχουν χαρακτηριστεί από το Πεντάγωνο ως κινεζικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Η λίστα του FBI περιλαμβάνει διάφορα μοντέλα σαρωτών δακτυλικών αποτυπωμάτων της Beijing Hisign, με το πιο πρόσφατο να έχει πιστοποιηθεί τον Ιανουάριο του 2022. Στην ιστοσελίδα της, η εταιρεία αναφέρει ότι τα συστήματά της συμμορφώνονται με τα διεθνή πρότυπα ANSI/NIST και τις απαιτήσεις του FBI.
Άλλη εταιρεία που αναφέρεται στην επιστολή είναι η Shenzhen Cama Biometric, η οποία δηλώνει ότι η τεχνολογία αναγνώρισης αποτυπωμάτων της είναι πιστοποιημένη από το κινεζικό υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας και προορίζεται για χρήση σε κυβερνητικές και στρατιωτικές εφαρμογές. Το μοντέλο CAMA-AFM360V3, σύμφωνα με το FBI, πιστοποιήθηκε τον Ιούνιο του περασμένου έτους.
Στη σελίδα του προϊόντος όπου περιγράφεται το μοντέλο αυτό, η Cama Biometric το χαρακτηρίζει ως «πιστοποιημένο από το FBI».
Αναφορά γίνεται επίσης στην Beijing Eyecool Technology (πρώην Techshino), για την οποία οι νομοθέτες ανέφεραν ότι τα βιομετρικά της συστήματα υποστηρίζουν το δίκτυο επιτήρησης «Skynet» του Κομμουνιστικού Κόμματος, επιτρέποντας, σύμφωνα με δημοσιεύματα, τη λήψη και ανάλυση άνω των δύο εκατομμυρίων προσώπων ημερησίως σε μία μόνο πόλη και ενισχύοντας παράλληλα στρατιωτικά προγράμματα.
Το «Skynet» αποτελεί ένα από τα πλέον γνωστά μέσα παρακολούθησης που χρησιμοποιούνται για την καταστολή αντιφρονούντων στην Κίνα, με το Πεκίνο να το παρουσιάζει ως εργαλείο για την καταπολέμηση του εγκλήματος.
Το FBI είχε πιστοποιήσει το πιο πρόσφατο προϊόν της Eyecool τον Ιούνιο του 2023.
Άλλες κινεζικές εταιρείες που κατονομάζονται στην επιστολή είναι οι Chongqing Huifan Technology, Miaxis Biometrics, Shenzhen Dotu Technology, Tlink Technology και Zhejiang Wellcom Technology.
Οι δύο βουλευτές κάλεσαν το FBI να επανεξετάσει άμεσα όλες τις κινεζικές εταιρείες της λίστας, ελέγχοντάς τες σε σχέση με τις ισχύουσες κυρώσεις, τις λίστες απαγορευμένων οντοτήτων και τις εκτιμήσεις ασφαλείας της αμερικανικής κυβέρνησης. Ζήτησαν, επίσης, να υπάρξει γραπτή απάντηση από την Υπηρεσία εντός 30 ημερών.
Η εφημερίδα The Epoch Times έχει επικοινώνησε με το FBI για σχόλια.
