Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε την Πέμπτη: «Δεν γνωρίζω καμία πληροφορία που να έχω εξετάσει, η οποία να δείχνει ότι τα πράγματα δεν βρίσκονταν όπου έπρεπε ή μετακινήθηκαν», αναφερόμενος στο αν το Ιράν μετέφερε ουράνιο για να το προστατεύσει από αμερικανικά αεροπορικά πλήγματα το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Ο Χέγκσεθ επέκρινε τα μέσα ενημέρωσης ότι υποβαθμίζουν την επιτυχία των αμερικανικών επιθέσεων κατά του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος.
Σημείωσε ότι η διαρροή μιας προκαταρκτικής αξιολόγησης βασιζόταν σε αδύναμες εκτιμήσεις, υποστηρίζοντας πως τα νεότερα στοιχεία των υπηρεσιών πληροφοριών δείχνουν ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν υπέστη σοβαρά πλήγματα από τα αμερικανικά χτυπήματα.
Αναφέρθηκε σε δηλώσεις του Διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, ο οποίος υπογράμμισε: «Αυτό περιλαμβάνει νέες πληροφορίες από μια κατά παράδοση αξιόπιστη πηγή, σύμφωνα με τις οποίες αρκετές βασικές πυρηνικές υποδομές του Ιράν καταστράφηκαν και θα χρειαστούν χρόνια για να ανακατασκευαστούν».
Ο Ράτκλιφ επανέλαβε την εκτίμηση αυτή και σε δήλωσή του την Τετάρτη, εναρμονιζόμενος με προηγούμενα σχόλια της Διευθύντριας Εθνικής Πληροφόρησης, Τάλσι Γκάμπαρντ, τα οποία είχε αναρτήσει στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Χ.
Αντίθετα με τις αμερικανικές εκτιμήσεις, ο Ιρανός ανώτατος θρησκευτικός ηγέτης, Αλί Χαμενεΐ, ανέφερε, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες απέτυχαν να πετύχουν τους στόχους τους να καταστρέψουν τις πυρηνικές εγκαταστάσεις».
Στο μεταξύ, ο Γενικός Διευθυντής του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας του ΟΗΕ (IAEA), Ραφαέλ Μαριάνο Γκρόσι, δήλωσε στο Fox News ότι τα στελέχη του Οργανισμού δεν κατάφεραν να εντοπίσουν το ιρανικό ουράνιο μετά τα αμερικανικά πλήγματα.
Ανέφερε χαρακτηριστικά: «Δεν έχουμε πληροφορίες για το πού βρίσκεται αυτό το υλικό». Ωστόσο, σε νέα του συνέντευξη στο RFI, ο Γκρόσι εκτίμησε ότι το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα πιθανόν υπέστη «τεράστια ζημιά» τόσο από τα ισραηλινά όσο και από τα αμερικανικά αεροπορικά πλήγματα, στα εργοστάσια εμπλουτισμού ουρανίου σε Νατάνζ, Ισφαχάν και Φορντόβ. «Αυτό που μπορώ να σας πω – και νομίζω συμφωνούν όλοι επ’ αυτού – είναι πως υπήρξε πολύ σημαντική ζημιά», δήλωσε, προσθέτοντας για τη μονάδα της Φορντόβ: «Ξέρουμε ήδη πως οι φυγοκεντρητές αυτοί δεν λειτουργούν πια λόγω των αεροπορικών επιθέσεων».
Απαντώντας σε δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τις οποίες οι πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν εξολοθρεύτηκαν, ο Γκρόσι τόνισε: «Θεωρώ ότι ο όρος “εξολοθρεύτηκαν” είναι υπερβολικός, αλλά η ζημιά είναι τεράστια».
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού Υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπεγκουί, παραδέχθηκε επίσης την Τετάρτη ότι οι πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν υπέστησαν μεγάλες ζημιές από την επίθεση. Η δήλωση αυτή συμπεριλήφθηκε σε ανακοίνωση του Λευκού Οίκου που εστάλη ηλεκτρονικά στην εφημερίδα.
Πριν από τα αμερικανικά πλήγματα, Ισραήλ και Ιράν αντάλλασσαν αεροπορικά χτυπήματα για περίπου 12 ημέρες, έως ότου ο Τραμπ ανακοίνωσε κατάπαυση του πυρός μέσω κοινωνικής δικτύωσης. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, Ιρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι 606 άτομα σκοτώθηκαν στη σύγκρουση και 5.332 τραυματίστηκαν, ενώ Ισραηλινοί αξιωματούχοι έκαναν λόγο για τουλάχιστον 28 νεκρούς και περισσότεροι από 1.000 τραυματίες στο Ισραήλ.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι εντός της επόμενης εβδομάδας Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι θα συναντηθούν για συνομιλίες, προκαλώντας ελπίδες για μόνιμη ειρήνη στην περιοχή.
Με πληροφορίες του Associated Press
