Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε στις 16 Νοεμβρίου ότι η κυβέρνησή του ενδέχεται να προχωρήσει σε συνομιλίες με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων για την ενισχυμένη παρουσία των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Καραϊβική.
Κατά τη διάρκεια σύντομης συνομιλίας με δημοσιογράφους στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, ο Τραμπ ρωτήθηκε σχετικά με το ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να χαρακτηρίσουν την οργάνωση Cartel de los Soles της Βενεζουέλας —την οποία, σύμφωνα με τις κατηγορίες του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο (R-Fla.), φέρεται να ηγούνται ο Μαδούρο και άλλα υψηλόβαθμα στελέχη του καθεστώτος— ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση.
Ο Τραμπ εξήγησε ότι ένας τέτοιος χαρακτηρισμός θα επέτρεπε στην αμερικανική κυβέρνηση να στοχεύσει περιουσιακά στοιχεία και υποδομές του Μαδούρο στη Βενεζουέλα, αλλά διευκρίνισε ότι δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια για μια τέτοια ενέργεια. Ανέφερε ότι ο χαρακτηρισμός «επιτρέπει στην κυβέρνησή του να ενεργήσει με αυτόν τον τρόπο», ωστόσο πρόσθεσε πως «δεν έχει αποφασιστεί ότι πρόκειται να γίνει κάτι τέτοιο».
Υπογράμμισε επίσης ότι «ενδέχεται να υπάρξουν κάποιες συνομιλίες με τον Μαδούρο» και ότι «το αποτέλεσμα θα φανεί».
Ο Τραμπ σημείωσε ότι το καθεστώς της Βενεζουέλας έχει ζητήσει συνομιλίες με την κυβέρνησή του, χωρίς όμως να δώσει λεπτομέρειες για το περιεχόμενο ή το πλαίσιο αυτών των πιθανών διαβουλεύσεων.
Σε ερώτηση για το αν θα ήταν διατεθειμένος να συνομιλήσει με τον ηγέτη της Βενεζουέλας, ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε ότι θα συζητούσε «με οποιονδήποτε» και πως «θα δούμε τι θα συμβεί».
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν έχει σχολιάσει δημόσια τις δηλώσεις του Τραμπ.
Οι εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας έχουν αυξηθεί καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις ενίσχυσαν την παρουσία τους στην Καραϊβική, πραγματοποιώντας επιθέσεις σε σκάφη που φέρονται να μετέφεραν παράνομα ναρκωτικά προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πιο πρόσφατη επίθεση, στις 15 Νοεμβρίου, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τριών ατόμων που κατηγορήθηκαν για διακίνηση ναρκωτικών και αποτέλεσε την 21η τέτοια επιχείρηση από τον Σεπτέμβριο.
Οι επιθέσεις στα σκάφη μεταφοράς ναρκωτικών έχουν πυροδοτήσει συζητήσεις μεταξύ νομοθετών και διεθνών παραγόντων, με επικριτές να αμφισβητούν το κατά πόσο η κυβέρνηση έχει την αρμοδιότητα να προβαίνει σε τέτοιους βομβαρδισμούς με βάση τον αμερικανικό νόμο περί πολεμικών εξουσιών.
Ο Νόμος Πολεμικών Εξουσιών του 1973 περιλαμβάνει μια σειρά από περιορισμούς στην εξουσία του προέδρου να δεσμεύει αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις σε εχθροπραξίες, όπως την απαίτηση ο πρόεδρος να ενημερώσει το Κογκρέσο εντός 48 ωρών από την ανάπτυξη στρατευμάτων και τον περιορισμό της διάρκειας μιας τέτοιας στρατιωτικής δράσης σε 60 ημέρες.
Ο Τραμπ ανέφερε στους δημοσιογράφους στις 16 Νοεμβρίου ότι θα κρατά ενήμερο το Κογκρέσο για πιθανές ενέργειες με στόχο την αντιμετώπιση της διακίνησης ναρκωτικών από τη Βενεζουέλα, αλλά υποστήριξε ότι δεν χρειάζεται έγκρισή του για να αναλάβει δράση. Τόνισε ότι θα επιθυμούσε να «κρατήσει το Κογκρέσο ενήμερο», προσθέτοντας ότι «οι ΗΠΑ εμποδίζουν εμπόρους ναρκωτικών και ναρκωτικά από το να εισέλθουν στη χώρα».
Επισήμανε επίσης ότι, ενώ η έγκριση του Κογκρέσου «δεν είναι απαραίτητη», θεωρεί χρήσιμο να ενημερώνεται. Υπογράμμισε πως το μόνο που δεν θα ήθελε είναι «να διαρρεύσουν πληροφορίες που είναι πολύ σημαντικές και απόρρητες και θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις».
Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει τον Μαδούρο και το καθεστώς του ότι βοηθούν καρτέλ ναρκωτικών στη Βενεζουέλα, κατηγορία που τόσο ο Μαδούρο όσο και η κυβέρνηση της Βενεζουέλας έχουν αρνηθεί.
Τον Σεπτέμβριο, ο Μαδούρο έστειλε επιστολή στον Τραμπ ζητώντας διάλογο για την αντιμετώπιση των «πολλών αντιπαραθέσεων» στις σχέσεις ΗΠΑ-Βενεζουέλας. Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος είχε δηλώσει ότι η επιστολή περιείχε «πολλά ψέματα» και ότι η στάση της κυβέρνησης για τη Βενεζουέλα παραμένει αμετάβλητη.
Η Βενεζουέλα είχε επίσης καταδικάσει την ανάπτυξη του αμερικανικού αντιτορπιλικού καθοδηγούμενων πυραύλων USS Gravely στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο για κοινή στρατιωτική άσκηση και, ως αντίδραση, ανέστειλε τη συνεργασία της στον τομέα της ενέργειας με το νησιωτικό κράτος.
Με τη συμβολή του Joseph Lord
