Έπειτα από σχεδόν 585 ημέρες αιχμαλωσίας στη Λωρίδα της Γάζας, ο Ισραηλινοαμερικανός αφέθηκε ελεύθερος από τη Χαμάς. Ο Αλεξάντερ, 21 ετών, υπηρετούσε στον ισραηλινό στρατό και είχε απαχθεί στις 7 Οκτωβρίου 2023, κατά τη διάρκεια της ευρείας επίθεσης της Χαμάς στο Ισραήλ, κατά την οποία σκοτώθηκαν περίπου 1.200 άτομα και πάνω από 250 απήχθησαν.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την απελευθέρωση του νεαρού στις 11 Μαΐου μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Truth Social, εκφράζοντας την ικανοποίησή του και σημειώνοντας ότι «ο Αλεξάντερ, ο οποίος θεωρείτο νεκρός, επιστρέφει στην οικογένειά του».
Ο Αλεξάντερ ήταν ο τελευταίος ζωντανός Αμερικανός όμηρος στη Γάζα. Μετά την απελευθέρωσή του, παραδόθηκε στη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού, η οποία τον μετέφερε στο Ισραήλ για να λάβει ιατρική φροντίδα.
Η πρόεδρος του Ερυθρού Σταυρού, Μιργιάνα Σπολιαρίτς, δήλωσε ότι η οργάνωση ανακουφίζεται που ακόμη μια οικογένεια επανενώνεται, προσθέτοντας ωστόσο ότι ο εφιάλτης συνεχίζεται για τους υπόλοιπους ομήρους και τους αμάχους στη Γάζα.
Η απελευθέρωση ήταν αποτέλεσμα έμμεσων διαπραγματεύσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Χαμάς, υπό την ηγεσία του ειδικού απεσταλμένου των ΗΠΑ Στηβ Γουίτκοφ και με τη μεσολάβηση του Κατάρ και της Αιγύπτου. Ο Τραμπ επανέλαβε την ικανοποίησή του, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη «ιστορική» και εκφράζοντας την ελπίδα πως αποτελεί ένα από τα τελευταία βήματα για τον τερματισμό της σύγκρουσης.
Η οικογένεια του Αλεξάντερ χαρακτήρισε την απελευθέρωσή του «το μεγαλύτερο δώρο που θα μπορούσε να υπάρξει», ανήμερα της Ημέρας της Μητέρας.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, σε ανάρτησή του στις 12 Μαΐου, ανέφερε ότι συναντήθηκε με τον Γουίτκοφ και τον Αμερικανό πρεσβευτή στο Ισραήλ, Μάικ Χάκαμπι. Σύμφωνα με την ίδια ανάρτηση, συνομίλησε τηλεφωνικά με τον Τραμπ για να τον ευχαριστήσει για τη συμβολή του στην απελευθέρωση. Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι απέστειλε διαπραγματευτική ομάδα στο Κατάρ, προκειμένου να επιδιώξει την απελευθέρωση των υπόλοιπων 58 ομήρων, μεταξύ των οποίων και οι σοροί τεσσάρων ακόμη Αμερικανών.
Αξιωματούχος της Χαμάς δήλωσε στο NPR ότι η απελευθέρωση του Αλεξάντερ ήταν μια κίνηση καλής θέλησης, με στόχο την επίτευξη εκεχειρίας. Σύμφωνα με τον ίδιο, «η μπάλα βρίσκεται τώρα στο γήπεδο των Αμερικανών και των Ισραηλινών» και «εφόσον η Χαμάς ικανοποίησε το αίτημα των ΗΠΑ, αναμένει ανταπόδοση από την άλλη πλευρά».
Η ισραηλινή κυβέρνηση, από την πλευρά της, τόνισε ότι η απελευθέρωση έγινε χωρίς ανταλλάγματα.
Η αποδέσμευση του Αλεξάντερ συνέπεσε με την περιοδεία του Τραμπ στη Μέση Ανατολή, η οποία περιλαμβάνει και επίσκεψη στο Κατάρ — χώρα που διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην απελευθέρωση ομήρων και αποτελεί βασικό οικονομικό υποστηρικτή της Χαμάς.
Του Jackson Richman
