Περισσότερα από 30.000 αγνοούμενα παιδιά παράνομων μεταναστών έχουν εντοπιστεί από την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τον υπεύθυνο συνόρων Τομ Χόμαν, ο οποίος το ανέφερε σε απόσπασμα συνέντευξής του στο Fox News που δημοσιεύτηκε στις 18 Νοεμβρίου.
Ο δήμαρχος του Σικάγο, Μπράντον Τζόνσον, είχε πρόσφατα υποστηρίξει ότι η πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ θύμιζε «επανέναρξη του Εμφυλίου Πολέμου». Απαντώντας στην κατηγορία, ο Χόμαν είπε ότι η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (Immigration and Customs Enforcement – ICE) απλώς εφαρμόζει τον νόμο και απομακρύνει «πολύ επικίνδυνους ανθρώπους από τους δρόμους».
Παρατήρησε δε ότι η αριστερά επιδιώκει «να επιτεθεί στην ICE και να προωθήσει ψευδή αφηγήματα», και υπενθύμισε ότι την περίοδο που «μισό εκατομμύριο παιδιά διακινήθηκαν λαθραία στις Ηνωμένες Πολιτείες και χάθηκαν τα ίχνη των 300.000 από αυτά», δεν υπήρξαν αντίστοιχες αντιδράσεις.
Ανέφερε ακόμη ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει δώσει προτεραιότητα στο ζήτημα και ότι, όπως ενημερώθηκε την ίδια ημέρα από το υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS), έχουν ήδη εντοπιστεί πάνω από 30.000 παιδιά, τονίζοντας ότι οι Αρχές θα συνεχίσουν την προσπάθεια «μέχρι να βρεθεί κάθε παιδί».
Ο Χόμαν υποστήριξε ότι υπό τον πρόεδρο Τραμπ η Αμερική διαθέτει «τα πιο ασφαλή σύνορα» στην ιστορία της χώρας. Ανακοίνωση του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) της 5ης Νοεμβρίου ανέφερε ότι οι συναντήσεις στα σύνορα τον Οκτώβριο ανήλθαν στις 30.561 — ο χαμηλότερος αριθμός που έχει καταγραφεί ποτέ για τον συγκεκριμένο μήνα και «η πιο χαμηλή έναρξη οικονομικού έτους» στην ιστορία της Τελωνειακής και Συνοριακής Προστασίας (Customs and Border Protection – CBP).
Στη συνέντευξη, ο Χόμαν τόνισε ότι σήμερα υπάρχει «λιγότερη φαιντανύλη και λιγότερη εμπορία γυναικών και παιδιών», καθώς και ότι εντοπίζονται παιδιά τα οποία «η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν είχε καν αρχίσει να αναζητά». Χαρακτήρισε δε «αηδιαστικό» το να παρουσιάζονται οι υπηρεσίες ως «οι κακοί» της υπόθεσης.
Οι Δημοκρατικοί έχουν ασκήσει έντονη κριτική στον τρόπο διαχείρισης των παράνομων ανήλικων μεταναστών από την κυβέρνηση Τραμπ. Στις 29 Σεπτεμβρίου, ομάδα νομοθετών με επικεφαλής τη βουλευτή Ντέλια Σ. Ραμίρεζ (D-Ill.) απέστειλε επιστολή προς την υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ εκφράζοντας «βαθιά ανησυχία» για αναφορές ότι το υπουργείο επέτρεπε σε παράνομους, ασυνόδευτους ανήλικους ηλικίας 14 ετών και άνω να επιστρέφουν ασυνόδευτοι στις χώρες καταγωγής τους. Οι νομοθέτες επεσήμαναν ότι τέτοιες πρακτικές παραβιάζουν τον Νόμο του 2008 για την Επανεξουσιοδότηση Προστασίας Θυμάτων Εμπορίας Ανθρώπων, ο οποίος υποχρεώνει το DHS να μεταφέρει τα παιδιά στο Γραφείο Επανεγκατάστασης Προσφύγων και να τα εντάσσει στη σχετική μεταναστευτική διαδικασία.
Στην επιστολή υπογραμμιζόταν ακόμη ότι η νέα πολιτική του DHS «θα στερήσει από τα παιδιά το δικαίωμα στη δίκαιη διαδικασία και θα τα εκθέσει σε σοβαρούς κινδύνους».
Στις 3 Οκτωβρίου, το HHS ενημέρωσε καταφύγια μεταναστών ότι ορισμένα από τα ασυνόδευτα παιδιά ηλικίας 14 ετών και άνω, που βρίσκονται υπό ομοσπονδιακή κράτηση, εξέφρασαν την επιθυμία να εγκαταλείψουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με επιστολή που περιήλθε στο Associated Press.
Στην επιστολή αναφερόταν ότι το DHS θα προσφέρει εφάπαξ επίδομα επανεγκατάστασης ύψους 2.500 δολαρίων σε ασυνόδευτους ανήλικους 14 ετών και άνω που θα αναχωρήσουν εθελοντικά από τη χώρα, τόσο από την ημερομηνία της ανακοίνωσης όσο και στη συνέχεια. Το επίδομα προορίζεται να στηρίξει «την προσπάθεια επανένταξης μετά την αναχώρηση».
Η εκπρόσωπος της ICE, Έμιλυ Κόβινγκτον, δήλωσε ότι η προσφορά θα ισχύσει αρχικά για παιδιά ηλικίας 17 ετών και ότι η καταβολή των χρημάτων θα γίνεται μόνο όταν δικαστής εγκρίνει την εθελοντική αναχώρηση και ο ανήλικος επιστρέψει στη χώρα καταγωγής του.
Η ίδια υπογράμμισε ότι «πολλά από αυτά τα ασυνόδευτα παιδιά δεν είχαν επιλογή όταν εισήχθησαν παράνομα στη χώρα» και ότι η ICE και το Γραφείο Επανεγκατάστασης Προσφύγων του HHS προσφέρουν «μια αυστηρά εθελοντική δυνατότητα» επιστροφής στις οικογένειές τους, δίνοντας στα παιδιά «τη δυνατότητα να αποφασίσουν πιο συνειδητά για το μέλλον τους».
Οι δηλώσεις του Χόμαν για τον εντοπισμό των αγνοούμενων παιδιών έγιναν μετά την ανακοίνωση της ICE την προηγούμενη εβδομάδα σχετικά με τη νέα πρωτοβουλία για την προστασία των ασυνόδευτων ανήλικων που εισήχθησαν παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τοποθετήθηκαν σε μη ελεγμένους κηδεμόνες κατά την κυβέρνηση Μπάιντεν.
Το DHS ανέφερε ότι ο κύριος στόχος της πρωτοβουλίας είναι η διενέργεια ελέγχων ευημερίας για να διασφαλιστεί ότι τα παιδιά ζουν με ασφάλεια.
Το υπουργείο κατηγόρησε την πολιτική «ανοιχτών συνόρων» της κυβέρνησης Μπάιντεν, υποστηρίζοντας ότι αυτή «ενδυνάμωσε» τους διακινητές ανθρώπων και τους εκμεταλλευτές ανηλίκων, και προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση Τραμπ αντιμετωπίζει τέτοια φαινόμενα «με ιδιαίτερη αυστηρότητα», στοχεύοντας στην πλήρη εξάλειψή τους.
