Μιάμιση εβδομάδα πριν από τη διεξαγωγή των δημοτικών εκλογών στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, οι τοπικές αρχές επιβεβαίωσαν τον θάνατο 16 υποψηφίων κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας.
Τα περιστατικά αφορούν υποψηφίους από διάφορα κόμματα, μεταξύ των οποίων επτά της Εναλλακτικής για τη Γερμανία (AfD).
Εκπρόσωπος του κρατικού εκλογικού επιτρόπου δήλωσε στο πρακτορείο Deutsche Presse-Agentur στο Ντίσελντορφ: «Ο αριθμός των θανάτων δεν είναι αισθητά αυξημένος σε σύγκριση με προηγούμενες εκλογικές περιόδους. Δυστυχώς, υπάρχουν θάνατοι σε κάθε εκλογικό κύκλο και τα φετινά δεδομένα δεν θεωρούνται ασυνήθιστα.»
Παρά τις διαβεβαιώσεις των αρχών, το γεγονός έχει πυροδοτήσει εικασίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με έμφαση στην περίπτωση της AfD, η οποία αφορά σχεδόν τα μισά περιστατικά.
Η AfD, κόμμα κατά της παράνομης μετανάστευσης, ήρθε δεύτερη στις τελευταίες ομοσπονδιακές εκλογές με σχεδόν 21%. Μεταξύ των θέσεών της περιλαμβάνονται η υπεράσπιση του παραδοσιακού γάμου, η εθνική κυριαρχία έναντι της επιρροής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η διατήρηση της γερμανικής ταυτότητας και η αυστηρή προστασία των συνόρων με απελάσεις.
Υπέρ της AfD τοποθετήθηκε δημοσίως και ο επικεφαλής της Tesla και της SpaceX, Έλον Μασκ, απορρίπτοντας τις κατηγορίες για εξτρεμισμό: «Οι πολιτικές της AfD αποτελούν τη βέλτιστη προοπτική για τη Γερμανία.»
Τον Μάιο, η γερμανική υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας χαρακτήρισε την AfD ως «ακροδεξιό εξτρεμιστικό» κόμμα μετά από εκτενή διερεύνηση, ωστόσο ο χαρακτηρισμός έχει «παγώσει» μέχρι την εκδίκαση της σχετικής προσφυγής.
Δημοσκόπηση του Ινστιτούτου Forsa για το RTL Deutschland στις 12 Αυγούστου κατέταξε την AfD ως το δημοφιλέστερο κόμμα της χώρας, μπροστά από τους Χριστιανοδημοκράτες και τους Χριστιανοκοινωνιστές, με 26% των ερωτηθέντων να δηλώνουν ότι θα την ψήφιζαν.
Ο Μάρτιν Βίνσεντς, επικεφαλής της AfD στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, τόνισε στους δημοσιογράφους:
«Δεν υπάρχουν ενδείξεις αφύσικων θανάτων στους υποψηφίους του κόμματος. Δεν έχει βρεθεί κάποιο στοιχείο εγκληματικής ενέργειας, ωστόσο η δημόσια συζήτηση δείχνει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει το κόμμα το γερμανικό κράτος. Αν για πολλούς σήμερα μοιάζει πιθανή ακόμη και μια πολιτική δολοφονία, αυτό είναι απόρροια του ανελέητου πολέμου που δεχόμαστε εδώ και χρόνια.»
Ανάλυση των θανάτων
Σύμφωνα με το γραφείο του εκλογικού επιτρόπου, οι 16 θάνατοι καταγράφηκαν σε 14 διαφορετικούς δήμους. Πέραν των 7 υποψηφίων της AfD, στους νεκρούς περιλαμβάνεται ένας υποψήφιος του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος, ένας της Σοσιαλδημοκρατικής Δράσης, ένας των Ελεύθερων Δημοκρατών, ένας των Πρασίνων, ένας του Κόμματος για την Προστασία των Ζώων, ένας του Συλλόγου Ανεξάρτητων Ψηφοφόρων, ένας των Ελεύθερων Ψηφοφόρων, ένας της Δημοψηφιστικής Πρωτοβουλίας και ένας τοπικής ομάδας ψηφοφόρων.
Οι τοπικές αρχές δεν υποχρεούνται από το νόμο να κοινοποιούν τέτοιες περιπτώσεις στον εκλογικό επίτροπο, οπότε η λίστα δεν θεωρείται πλήρης.
Παρ’ όλα αυτά, το γραφείο λαμβάνει τακτικά αναφορές από τους δήμους και ελέγχει δημόσια αρχεία για να παρακολουθεί τα περιστατικά. Οι αστυνομικές αρχές έχουν αποκλείσει τα αίτια εξωτερικής παρέμβασης σε τουλάχιστον τέσσερις περιπτώσεις.
Στις δημοτικές εκλογές του 2020, στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία διεκδικήθηκαν πάνω από 20.000 έδρες. Όταν αποβιώσει υποψήφιος, τα ψηφοδέλτια μπορεί να πρέπει να επανατυπωθούν ή να οργανωθούν επαναληπτικές εκλογές. Σε κάποιες περιπτώσεις, είναι δυνατή ακόμη και η κατάθεση νέων υποψηφιοτήτων την ίδια ημέρα των εκλογών.
