ΟΤΑΒΑ—Ενώ η αστυνομία στην Οτάβα κλιμάκωσε τις επιχειρήσεις για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα κατά της διαμαρτυρίας των φορτηγατζήδων που αντιτίθενται στις κυβερνητικές εντολές COVID-19, ένας εκπρόσωπος του κινήματος, που ονομάστηκε “Κομβόι Ελευθερίας”, κάλεσε σε ειρηνική αποχώρηση, λέγοντας ότι δεν πρόκειται να γίνουν «σάκος του μποξ για τα όργανα επιβολής του νόμου».
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο ξενοδοχείο Lord Elgin στο κέντρο της Οτάβα στις 19 Φεβρουαρίου, ο απόστρατος Καναδός Τομ Μαράτσο δήλωσε ότι πολλοί φορτηγατζήδες θεωρούν ότι η καλύτερη ενέργεια για αυτούς και τις οικογένειές τους είναι να αποσυρθούν, προκειμένου να αποφύγουν περαιτέρω βλάβες.
«Ως κίνημα, έχουμε επιλέξει να αποσυρθούμε ειρηνικά από τους δρόμους της Οτάβα. Δεν υπάρχει τίποτα να κερδίσουμε με το να μας κακοποιεί η αστυνομία», δήλωσε ο Μαράτσο.
Η αστυνομία άρχισε να κλιμακώνει την επιχείρησή της κατά των διαδηλωτών στην Οτάβα στις 18 Φεβρουαρίου, ανακοινώνοντας το πρωί της 20ής Φεβρουαρίου ότι μέχρι στιγμής έχει προβεί σε 191 συλλήψεις και έχει ρυμουλκήσει 57 οχήματα. Έφιπποι και πεζοί αστυνομικοί προέλασαν εναντίον των διαδηλωτών, με τα άλογα να ρίχνουν κάτω τους διαδηλωτές σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ορισμένοι αστυνομικοί ήταν βαριά οπλισμένοι, μεταξύ άλλων με τουφέκια εφόδου και κάτι που φαινόταν να είναι εκτοξευτές λαστιχένιων σφαιρών. Ορισμένοι κρατούσαν γκλομπ και σπρέι πιπεριού, ενώ κάποιοι έσπασαν τα παράθυρα φορτηγών για να απομακρύνουν τους φορτηγατζήδες από τα οχήματά τους.
«Είναι μια μαύρη μέρα στην ιστορία μας», δήλωσε ο Μαράτσο. «Ποτέ στη ζωή μου δεν θα πίστευα κανέναν αν μου έλεγε ότι ο πρωθυπουργός μας θα αρνιόταν τον διάλογο και θα επέλεγε τη βία κατά των ειρηνικών διαδηλωτών».
Ο πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό εξακολουθεί να αρνείται να συναντηθεί με τους διοργανωτές του κομβόι, το οποίο έφτασε στην Οτάβα στις 28 και 29 Ιανουαρίου.
Η αυτοκινητοπομπή ξεκίνησε ως διαμαρτυρία φορτηγατζήδων που αντιδρούσαν στην ομοσπονδιακή εντολή για το εμβόλιο COVID-19 για τις διασυνοριακές τους μετακινήσεις. Μετατράπηκε σε ένα πολύ μεγαλύτερο κίνημα αφού πολλοί Καναδοί από όλη τη χώρα άρχισαν να συμμετέχουν ή να εκφράζουν την υποστήριξή τους για τον τερματισμό των διαφόρων εντολών και περιορισμών COVID-19.
Πριν από την άφιξη της αυτοκινητοπομπής στην Οτάβα, σε συνέντευξη Τύπου στις 26 Ιανουαρίου ο Τριντό απέρριψε τους διαδηλωτές ως μια «μικρή περιθωριακή μειοψηφία … που έχει απαράδεκτες απόψεις».
Στις 14 Φεβρουαρίου, ο Τριντό έγινε ο πρώτος πρωθυπουργός στον Καναδά που επικαλέστηκε τον νόμο έκτακτης ανάγκης, με στόχο να τον χρησιμοποιήσει ως μέσο για να καταστείλει τη διαμαρτυρία στην Οτάβα και παρόμοιες σε άλλα μέρη της χώρας.
«Ο νόμος έκτακτης ανάγκης θα χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση και την υποστήριξη των υπηρεσιών επιβολής του νόμου σε όλα τα επίπεδα σε ολόκληρη τη χώρα. Πρόκειται για την ασφάλεια των Καναδών, την προστασία των θέσεων εργασίας των ανθρώπων και την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στους θεσμούς μας», δήλωσε ο Τριντό σε συνέντευξη Τύπου στις 14 Φεβρουαρίου.
«Στην αστυνομία θα δοθούν περισσότερα εργαλεία για την αποκατάσταση της τάξης σε μέρη όπου οι δημόσιες συγκεντρώσεις μπορεί να συνιστούν παράνομες και επικίνδυνες δραστηριότητες, όπως αποκλεισμοί και καταλήψεις, όπως είδαμε στην Οτάβα, στη γέφυρα Αμπάσαντορ και αλλού».
Η αστυνομία της Οτάβα χαρακτήρισε τη διαμαρτυρία στην Οτάβα «παράνομη».
Αρκετοί από τους διοργανωτές του Κομβόι Ελευθερίας έχουν συλληφθεί, μεταξύ των οποίων ο Κρις Μπάρμπερ και η Ταμάρα Λιτς στις 17 Φεβρουαρίου. Ο Ντάνιελ Μπούλφορντ, πρώην αξιωματικός της Βασιλικής Καναδικής Έφιππης Αστυνομίας που συντόνιζε την ασφάλεια της διαμαρτυρίας, συνελήφθη στις 18 Φεβρουαρίου και αργότερα αφέθηκε ελεύθερος χωρίς να του απαγγελθούν κατηγορίες.
Ο Μαράτσο, ο οποίος δεν γνωρίζει αν υπάρχει ένταλμα σύλληψής του, δήλωσε ότι η διαμαρτυρία στην Οτάβα δεν έχει εμπλακεί σε καμία παράνομη δραστηριότητα.
«Δεν υπήρξαν ζημιές. Υπήρξε ένας μικρός ενοχλητικός θόρυβος. Λυπάμαι, αλλά είμαστε εδώ και αγωνιζόμαστε για όλους τους ανθρώπους που στην πραγματικότητα μας μισούν επίσης», δήλωσε.
Ο απόστρατος αξιωματικός επέκρινε αυτό που χαρακτήρισε ως τα «κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης» που έχουν παρουσιάσει τους διαδηλωτές ως «αντικυβερνητικούς», σημειώνοντας ότι οι διοργανωτές της αυτοκινητοπομπής έχουν προσπαθήσει να καθιερώσουν διάλογο με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αλλά δεν είχαν καμία επιτυχία.
«Θέλω να είμαι ξεκάθαρος ότι η πρόθεσή μας ήταν και θα είναι πάντα να μιλήσουμε με την επίσημη κυβέρνηση του Καναδά», δήλωσε. «Έχω σταθεί σε αυτό το βήμα, έχω κάνει άλλες εκδηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης όπου έχω περιγράψει ένα σχέδιο και έχω πει “θα ήθελα να σας μιλήσω”».
«Η απάντηση ήταν τα ΜΑΤ – καμία συζήτηση, κανένας διάλογος».
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 17 Φεβρουαρίου, ο υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας Μάρκο Μεντιτσίνο απέφυγε να απαντήσει όταν ένας γαλλόφωνος δημοσιογράφος ρώτησε αν η κυβέρνηση έλαβε πληροφορίες ότι όπλα μεταφέρονταν στην Οτάβα ή βρίσκονταν ήδη στην Οτάβα με τη φάλαγγα, κάτι που ο υπουργός «υπονοούσε εδώ και μέρες», σύμφωνα με τον δημοσιογράφο.
«Δεν λέω ότι υπάρχουν πληροφορίες που λένε ότι υπάρχουν όπλα στην Οτάβα», δήλωσε ο Μεντιτσίνο. «Υπάρχουν δημόσιες αναφορές που δείχνουν ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι [υπάρχουν] εξτρεμιστικές ιδεολογικές θέσεις και ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ των αποκλεισμών».
Πρόσθεσε ότι «υπάρχει μια ομοιότητα στη ρητορική που αναδύεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αλλού».
Σε άλλη συνέντευξη Τύπου στις 17 Φεβρουαρίου, ο Μπρους Πάρντι, καθηγητής νομικής και διευθυντής της Rights Probe, δήλωσε ότι η απάντηση του Μεντιτσίνο σήμαινε ότι η βάση για τις ενέργειες της κυβέρνησης ήταν «ρητορική».
«Πρόκειται για μια κυβέρνηση που έχει επικαλεστεί ένα νόμο έκτακτης ανάγκης με δική της παραδοχή, βάσει κάποιου που είπε κάποιος», δήλωσε ο Πάρντι. «Δεν έχουν στα χέρια τους καμία πραγματική βία που να συμβαίνει. Δεν έχουν καμία πληροφορία για απειλές βίας που συμβαίνουν».
Ο Μαράτσο δήλωσε ότι η προσπάθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να «εκφοβίσει» το Κομβόι Ελευθερίας είναι μάταιη, καθώς πρόκειται για ένα κίνημα βάσης, το οποίο αν απομακρυνθεί, «άλλοι θα καλύψουν τους ρόλους του».
«Θα μπορούσαμε να πούμε ότι εμπνεύσαμε τους ανθρώπους να αναλάβουν πραγματικά δράση, αλλά σίγουρα δεν δώσαμε καμία κατεύθυνση», είπε. «Αυτά τα κινήματα είναι απλά οργανικά. Εμφανίζονται εκεί όπου οι άνθρωποι θέλουν να σηκωθούν και να κάνουν κάτι, επειδή έχουν βαρεθεί μετά από δύο χρόνια που τους αντιμετωπίζουν έτσι».
Ο Μαράτσο δήλωσε ότι αυτή τη στιγμή οργανώνονται νομικοί σύμβουλοι και υποστήριξη για τους τραυματίες και τους συλληφθέντες από την αστυνομία. Πρόσθεσε ότι «οι φορτηγατζήδες θα ξεκινήσουν προσφυγή με βάση τον καταστατικό Χάρτη, επιδιώκοντας να ακυρώσει το δικαστήριο τις αντισυνταγματικές εντολές για τα εμβόλια που κάνουν διακρίσεις εις βάρος όλων μας».
«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα ερχόταν η μέρα που οι αστυνομικοί θα συνέλαβαν πολίτες για το έγκλημα της άσκησης των δικαιωμάτων και των ελευθεριών τους που απορρέουν από τον καταστατικό χάρτη για την ελεύθερη συνάθροιση και την ελευθερία του λόγου», δήλωσε.
Ο Μαράτσο επιβεβαίωσε επίσης ότι ο τραπεζικός του λογαριασμός έχει δεσμευτεί και οι πιστωτικές του κάρτες έχουν ακυρωθεί. Το πιστωτικό σκορ της συζύγου του μειώθηκε επίσης κατά 109 μονάδες στις 18 Φεβρουαρίου, παρόλο που δεν ήταν μαζί του στην Οτάβα, είπε.
Σε συνέντευξη Τύπου στις 14 Φεβρουαρίου, η αναπληρώτρια πρωθυπουργός και υπουργός Οικονομικών Κρίστια Φρίλαντ δήλωσε ότι βάσει του νόμου έκτακτης ανάγκης, η κυβέρνηση έχει εξουσιοδοτήσει τις τράπεζες να διακόψουν τις υπηρεσίες τους τόσο σε ιδιώτες όσο και σε επιχειρηματίες πελάτες που υποψιάζονται ότι βοηθούν τους αποκλεισμούς.
Σε ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης στις 19 Φεβρουαρίου, ο προσωρινός αρχηγός Στιβ Μπελ της αστυνομικής υπηρεσίας της Οτάβα δήλωσε ότι η αστυνομία της Οτάβα θα καταδιώξει τους διαδηλωτές ακόμη και μετά τη λήξη της διαμαρτυρίας.
«Εάν συμμετέχετε σε αυτή τη διαμαρτυρία, θα προσπαθήσουμε ενεργά να σας εντοπίσουμε και να σας ακολουθήσουμε με οικονομικές κυρώσεις και ποινικές διώξεις. Απολύτως. Αυτή η έρευνα θα συνεχιστεί για μήνες», δήλωσε.
Ο Μαράτσο δήλωσε ότι το κίνημα βάσης θα ανασυνταχθεί και θα σχεδιάσει την επόμενη κίνησή του. «Αυτή είναι μια μάχη σε έναν ευρύτερο πόλεμο για τις ελευθερίες μας», είπε.
Πρόσθεσε ότι όλα τα μέλη του Κοινοβουλίου σε ομοσπονδιακό επίπεδο «μας έχουν απογοητεύσει».
«Εκλέξαμε αυτούς τους ανθρώπους για να εκπροσωπούν το συμφέρον μας, αλλά όχι για να μας εξουσιάζουν σαν βασιλιάδες και βασίλισσες», είπε.
«Μπορείτε να ακούσετε τη δημοκρατία; Η δημοκρατία έχει πεθάνει τώρα. Ηχεί πιο δυνατά από τις κόρνες των φορτηγατζήδων».
Ο Noé Chartier συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.
