Ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι το Ισραήλ επέτρεψε την είσοδο 4.200 φορτηγών με τρόφιμα ανά εβδομάδα, αρκετά για πολλούς μήνες, κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας που έληξε στις 1 Μαρτίου.
Την 1η Μαρτίου, η Χαμάς ανακοίνωσε ότι απορρίπτει την πρόταση του απεσταλμένου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, να παραταθεί η πρώτη φάση της εκεχειρίας έως τις 20 Απριλίου, λόγω του Ραμαζανιού και του Πάσχα. Σύμφωνα με την πρόταση, η Χαμάς θα έπρεπε να απελευθερώσει τους μισούς από τους ζωντανούς και νεκρούς ομήρους την πρώτη ημέρα, και όλους τους υπόλοιπους εφόσον επιτευχθεί μόνιμη εκεχειρία.
Ο Νετανιάχου, σε ανακοίνωσή του, ανέφερε ότι η Χαμάς κρατά 59 ομήρους, εκ των οποίων οι 24 είναι ζωντανοί και τουλάχιστον 35 είναι νεκροί.
Στην πρόταση του Γουίτκοφ για παράταση φάνηκε όταν ήταν σαφές ότι το Ισραήλ και η Χαμάς δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν στη μετάβαση στη δεύτερη φάση της εκεχειρίας, σύμφωνα με τον Νετανιάχου. Ο ίδιος δήλωσε ότι «δεν θα υπάρξουν δωρεάν γεύματα», προσθέτοντας πως η Χαμάς είναι γελασμένη εάν πιστεύει ότι μπορεί να συνεχίσει την εκεχειρία ή να επωφεληθεί από τους όρους της πρώτης φάσης χωρίς να απελευθερώσει ομήρους.
Ο εκπρόσωπος του Ισραηλινού πρωθυπουργού, Ντέιβιντ Μένσερ, σε διαδικτυακή συνέντευξη τύπου στις 3 Μαρτίου ανέφερε ότι η Χαμάς χρησιμοποιεί την ανθρωπιστική βοήθεια για να υποστηρίξει τη δική της τρομοκρατική δραστηριότητα. Σύμφωνα με τον ίδιο, εδώ και 1,5 χρόνο το Ισραήλ στέλνει προμήθειες για τον κόσμο, όμως η Χαμάς τις υπεξαιρεί και τις εκμεταλλεύεται.
Ο Μένσερ ανέφερε ότι η Χαμάς οικειοποιήθηκε τα κοντέινερ με τσιμέντο που προορίζονταν για σπίτια, προκειμένου να δημιουργήσει υπόγειες διαδρομές για τις τρομοκρατικές της δραστηριότητες, τις οποίες οι Ισραηλινοί αποκαλούν «Μετρό της Γάζας». Επιπλέον, ανέφερε ότι καύσιμα που προορίζονταν για ασθενοφόρα χρησιμοποιήθηκαν για οχήματα και μοτοσικλέτες που εισέβαλαν στο Ισραήλ και μετέφεραν γυναίκες και παιδιά στη Γάζα. Τα τρόφιμα που προορίζονταν να διανεμηθούν σε ευρεία κλίμακα, χρησιμοποιούνταν για να τρέφονται οι φύλακες, ενώ οι όμηροι λιμοκτονούσαν, πρόσθεσε. Από την άλλη, η Χαμάς φέρεται να έχει συσσωρεύσει προμήθειες για μήνες αλλά, σύμφωνα με τον Μένσερ, αυτό φαίνεται να ωφελεί μόνο τα μέλη της.
Κόκκινες γραμμές
Όπως ανέφερε ο στρατηγικός αναλυτής του Ισραήλ Έλιοτ Τσόντoφ, ήταν αναμενόμενο ότι οι διαπραγματεύσεις για την εκεχειρία θα κατέληγαν σε αδιέξοδο, με βασικό σημείο αντιπαράθεσης την παραμονή της Χαμάς στην εξουσία στη Γάζα. Ο Τσόντοφ επισημαίνει πως το Ισραήλ είχε μεν στείλει ανθρωπιστική βοήθεια και τρόφιμα, το ζήτημα ωστόσο είναι περισσότερο πολιτικό και στρατηγικό παρά ανθρωπιστικό.
Ο ίδιος ανέφερε ότι η απόφαση για τη διακοπή της βοήθειας είναι και ένα μήνυμα ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν θα πιέσει το Ισραήλ όπως στο παρελθόν, και ότι η Χαμάς πρέπει να επανεξετάσει τη θέση της αν επιθυμεί να διατηρήσει την εκεχειρία.
Σύμφωνα με τον Τσόντοφ, το Ισραήλ είναι έτοιμο να προχωρήσει σε στρατιωτική επιχείρηση μεγάλης κλίμακας εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία για την απελευθέρωση των ομήρων, και τόνισε ότι η Χαμάς κρατάει ως τελευταία διαπραγματευτικά της χαρτιά τους 20-24 ζωντανούς ομήρους.
Του Dan M. Berger
