Αμερικανικό ομοσπονδιακό δικαστήριο διέταξε ανώτατους κυβερνητικούς αξιωματούχους να διατηρήσουν και να καταγράψουν τις ψηφιακές συνομιλίες που πραγματοποίησαν μέσω της εφαρμογής Signal, σχετικά με πρόσφατη στρατιωτική επίθεση κατά τρομοκρατικών στόχων στη Μέση Ανατολή.
Η σχετική εντολή εκδόθηκε στις 27 Μαρτίου από τον ομοσπονδιακό δικαστή Τζέιμς Μπόασμπεργκ και αφορά, μεταξύ άλλων, τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ. Σύμφωνα με τη δικαστική απόφαση, οι ανωτέρω αξιωματούχοι οφείλουν να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να διατηρήσουν όλα τα μηνύματα της πλατφόρμας Signal που ανταλλάχθηκαν το διάστημα 11-15 Μαρτίου 2025.
Η συγκεκριμένη συνομιλία μέσω Signal βρέθηκε στο επίκεντρο έρευνας μετά από προσφυγή του μη κερδοσκοπικού οργανισμού American Oversight, που κατηγορεί τις κυβερνητικές υπηρεσίες ότι παραβίασαν τον ομοσπονδιακό νόμο περί αρχείων (Federal Records Act) διαγράφοντας μηνύματα, τα οποία συνιστούν ομοσπονδιακά αρχεία, από τις προσωπικές τους συσκευές.
Ο δικαστής Μπόασμπεργκ απαίτησε από τους εμπλεκόμενους αξιωματούχους να υποβάλουν αναφορά μέχρι τις 31 Μαρτίου, παρουσιάζοντας τα συγκεκριμένα μέτρα που έλαβαν για τη διατήρηση των μηνυμάτων. Όπως διευκρινίζεται στη δικαστική απόφαση, σε περίπτωση που τα μέτρα των αξιωματούχων κριθούν επαρκή από το Δικαστήριο, η σχετική εντολή θα πάψει να ισχύει στις 10 Απριλίου.
Η συζήτηση μέσω της εφαρμογής Signal, που προκάλεσε τις νομικές αντιδράσεις, αφορούσε πρόσφατες επιθέσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή κατά τρομοκρατών Χούτι. Σημειώνεται, δε, ότι η ύπαρξη της ομαδικής συνομιλίας έγινε γνωστή όταν ο αρχισυντάκτης του περιοδικού The Atlantic, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, προστέθηκε κατά λάθος στην ομάδα επικοινωνίας.
Κατά την ακροαματική διαδικασία, η νομική εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε στο Δικαστήριο πως οι αρμόδιες υπηρεσίες ήδη καταβάλλουν προσπάθειες ώστε να ανταποκριθούν στις υποχρεώσεις τους αναφορικά με τη διατήρηση των επίμαχων επικοινωνιών, και τόνισε ότι η επιβολή δικαστικής εντολής δεν ήταν απαραίτητη, αφού η κυβέρνηση κινήθηκε ήδη προς αυτήν την κατεύθυνση.
Ωστόσο, οι εκπρόσωποι του οργανισμού American Oversight διατήρησαν επιφυλάξεις, υποστηρίζοντας ότι μηνύματα που έχουν ήδη διαγραφεί μπορεί να παραβιάζουν ευθέως τον νόμο για τα ομοσπονδιακά αρχεία, ιδίως καθώς η εφαρμογή Signal δεν επιτρέπει αυτόματα τη διατήρηση αυτών των μηνυμάτων σε επίσημα δίκτυα αρχειοθέτησης της κυβέρνησης.
Η υπόθεση θέτει στο τραπέζι σημαντικά ερωτήματα για τη χρήση εφαρμογών κρυπτογραφημένης επικοινωνίας από υψηλόβαθμα κυβερνητικά στελέχη, ιδίως όταν γίνεται λόγος για στρατιωτικές επιχειρήσεις και θέματα εθνικής ασφάλειας που ενδέχεται να είναι κρίσιμα για την διαφάνεια καθώς και για την ιστορική και νομική αρχειοθέτηση.
Η εξέλιξη αυτή υπογραμμίζει την αυξανόμενη πίεση στα δημόσια πρόσωπα να τηρούν αυστηρές αρχές διαφάνειας και να σέβονται τους κανόνες αρχειοθέτησης επικοινωνιών, ιδιαίτερα σε μια εποχή όπου πολλές αποφάσεις λαμβάνονται μέσα από άτυπες, ηλεκτρονικές συνομιλίες πέρα από τα παραδοσιακά επίσημα κανάλια.
Η απάντηση των κυβερνητικών αξιωματούχων έως το τέλος Μαρτίου, όπως απαιτεί ο δικαστής, αναμένεται να καθορίσει και την εξέλιξη της υπόθεσης, η οποία θα μπορούσε να έχει ευρύτερες επιπτώσεις αναφορικά με την χρήση τεχνολογιών επικοινωνίας για κρατικές υποθέσεις.
