Περισσότεροι από 600 Καναδοί έπεσαν θύμα απάτης με πρόσχημα εργασία στην Amazon, χάνοντας συνολικά 1,2 εκατομμύρια δολάρια από εγκληματική οργάνωση Κινέζων που δρούσε από τη Βρετανική Κολομβία, σύμφωνα με την Αστυνομική Υπηρεσία του Έντμοντον (Edmonton Police Service-EPS).
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι συνέλαβε τρία άτομα σχετικά με την υπόθεση, ενώ περίπου 30 κάτοικοι του Έντμοντον συνολικά έχασαν 84.000 δολάρια. Οι αρχές ανέφεραν πως οι συλληφθέντες είναι οι Τσεν Τσεν, 36 ετών, Τζιάμενγκ Γουάνγκ, 29 ετών, και Νταλράτζ Γκιλ, 35 ετών, κάτοικοι της περιοχής, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για απάτη άνω των 5.000 δολαρίων.
Η έρευνα ξεκίνησε το 2022 μετά από πολλές καταγγελίες πολιτών στο Έντμοντον για απατηλές προσφορές εξ’ αποστάσεως εργασίας, δήθεν εκ μέρους της Amazon. «Οι δράστες παρουσίαζαν τα θύματα ως υπεύθυνα για την ολοκλήρωση παραγγελιών της Amazon, μέσω της διαδικτυακής πλατφόρμας με το όνομα Sharegain, που λειτουργούσε από τον Αύγουστο του 2021 έως τον Μάιο του 2022», αναφέρεται σε ανακοίνωση της EPS.
Σύμφωνα με τις αρχές, η πλατφόρμα ζητούσε από τα θύματα να καταθέσουν χρήματα ανάλογα με το μέγεθος της παραγγελίας ώστε να λάβουν πίσω απόδοση κεφαλαίου. Αναμένονταν να ολοκληρώνουν 20 με 40 «παραγγελίες» την ημέρα λαμβάνοντας δήθεν εγγυημένες αποδόσεις.
Η απάτη είχε ονομαστεί «θέση περισυλλογής παραγγελιών», κατά την οποία οι χρήστες δήθεν διαχειρίζονταν εικονικές παραγγελίες για λογαριασμό της Amazon, προκειμένου να περάσουν από διαδικασία αξιολόγησης και αποστολής, όπως δήλωσε η αστυνομία.
Οι παραγγελίες απέφεραν προμήθειες ανάλογες με τα ποσά που επένδυαν οι χρήστες. Ωστόσο, στην πραγματικότητα επρόκειτο για ένα πυραμιδικό σύστημα, όπου τα ίδια τα θύματα προέτρεπαν τρίτους να εγγραφούν στην πλατφόρμα, δήθεν για μεγαλύτερα κέρδη.
Σύμφωνα με τις αρχές, τα θύματα αρχικά έκαναν κάποιες μικρές επενδύσεις και έπαιρναν τα χρήματά τους πίσω, γεγονός που δημιουργούσε ψευδή αίσθηση αξιοπιστίας. Στην πραγματικότητα, αυτές οι αρχικές αποδόσεις προέρχονταν από χρήματα άλλων θυμάτων.
Επιπλέον, οι απατεώνες παρότρυναν κάποια από τα θύματα να δώσουν πρόσβαση στους προσωπικούς τους λογαριασμούς, τάχα για ακόμη μεγαλύτερα κέρδη. «Πρόκειται για μια εξελιγμένη απάτη. Εκμεταλλεύονταν το δημοφιλές εμπορικό όνομα της Amazon ως κάλυψη για να κερδίζουν την εμπιστοσύνη των θυμάτων, καταλήγοντας τελικά σε πολύ μεγαλύτερη οικονομική ζημιά», δήλωσε ο αξιωματικός Μπράιαν Μέισον από την ομάδα ηλεκτρονικής αντιμετώπισης της EPS.
Ο Μέισον προειδοποιεί τους πολίτες να είναι ιδιαίτερα δύσπιστοι απέναντι σε προσφορές εργασίας «από το πουθενά», που υπόσχονται μεγάλα και εύκολα κέρδη από επενδύσεις, καθώς στις περισσότερες περιπτώσεις πρόκειται για απάτες.
Οι αρχές του Έντμοντον διευκρίνισαν επίσης πως η συγκεκριμένη απάτη συνδέεται με οργανωμένη εγκληματική ομάδα από την Κίνα, που δρούσε με βάση τη Βρετανική Κολομβία. Τα δεδομένα έδειξαν επίσης συσχετισμούς με χρήματα που ενδεχομένως να συνδέονται με κυκλώματα εμπορίας ανθρώπων και εταιρείες-βιτρίνες στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Κίνα.
Από την πλευρά της Amazon, εκπρόσωπος της εταιρείας επισήμανε ότι τέτοιες απάτες θέτουν σε κίνδυνο τους καταναλωτές.
«Θα συνεχίσουμε να επενδύουμε στην προστασία των καταναλωτών μας και εκτιμούμε την άμεση αντίδραση των αστυνομικών αρχών του Έντμοντον», δήλωσε ο Τζέιμι Γουέντελ, υψηλόβαθμος νομικός σύμβουλος της εταιρείας.
Ο Γουέντελ συμβούλευσε όσους έχουν πέσει θύματα ή έχουν λάβει ύποπτες επικοινωνίες, που ισχυρίζονται πως προέρχονται από την Amazon, να τις αναφέρουν στον σύνδεσμο www.amazon.ca/reportascam.
«Η Amazon θα διερευνήσει αυτές τις αναφορές και θα συμβάλει ώστε να αποδοθούν ευθύνες στους απατεώνες», πρόσθεσε.
Της Chandra Philip
