Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, βαριόμουν εύκολα. Το αίσθημα της πλήξης κλιμακώθηκε στο λύκειο και χειροτέρεψε προοδευτικά κατά τη διάρκεια του πανεπιστημίου και στα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής μου καριέρας.
Μπορούσα να τη γλιτώσω με την πλήξη για μεγάλο χρονικό διάστημα επειδή είχα καλή ψυχική υγεία, επιτρέποντάς μου να τα βγάζω πέρα με ελάχιστη προσπάθεια, και κυνηγούσα συνεχώς την καινοτομία και έπαιρνα την περσόνα ενός άντρα που αγαπούσε τη διασκέδαση και ήταν περιπετειώδης.
Το πρόβλημα με μια τέτοια ζωή είναι ότι δεν υπάρχει ποτέ αρκετός ενθουσιασμός για να εμποδίσει ένα άτομο που βαριέται εύκολα να βαρεθεί περισσότερο. Τελικά, οι δουλειές του σπιτιού πρέπει να γίνουν και οι ευθύνες να ολοκληρωθούν — τότε ο φόβος έρχεται.
Όσο πιο επιρρεπής είσαι στην πλήξη, τόσο περισσότερο αρχίζεις να μισείς να κάνεις «συνηθισμένα» πράγματα. Καταλήγεις να απεχθάνεσαι οτιδήποτε σε κουράζει και να ξοδεύεις όλη σου την ενέργεια ψάχνοντας για την επόμενη δόση ντοπαμίνης ή αποφεύγοντας τα βαρετά πράγματα που δεν θέλεις να κάνεις.
Ενώ δεν έχω απαλλαγεί εντελώς από την πλήξη στη ζωή μου, έχω σημειώσει καλή πρόοδο ενάντια στο είδος της χρόνιας πλήξης που υπονομεύει εντελώς το κίνητρό μου. Οι μάχες που δίνω σήμερα είναι κυρίως επειδή μερικές φορές ξεχνάω να «πάρω το φάρμακό μου».
Στην πραγματικότητα, το αντίδοτο στην πλήξη λειτουργεί απίστευτα καλά. Όταν ζω σύμφωνα με αυτούς τους κανόνες, η πλήξη μου υποχωρεί και όταν δεν το κάνω, ξανασηκώνεται. Ο λόγος που δεν ακολουθώ τις δικές μου συμβουλές είναι ένας συνηθισμένος λόγος — αυτά τα πρώτα βήματα είναι δύσκολα. Γίνεται λίγο χειρότερο πριν αρχίσεις να βλέπεις βελτίωση.
Ένα αντίδοτο 2 συστατικών για την πλήξη
Η θεραπεία για την πλήξη είναι να σταματήσεις να κυνηγάς συγκινήσεις και άνεση και να αρχίσεις να κάνεις απαιτητικές δραστηριότητες που φέρνουν διαρκείς απολαύσεις.
Εφόσον υπάρχουν πολλά σε αυτήν την πρόταση, επιτρέψτε μου να την αναλύσω σε δύο πρακτικές προτάσεις.
1. Σπάστε την εξάρτηση από εύκολες δόσεις ντοπαμίνης για ευτυχία
Σταματήστε να κυνηγάτε τις συγκινήσεις και τις ανέσεις που κάνουν τη σύγχρονη ζωή τόσο δελεαστική—αλλά και τόσο εθιστική. Οι γρήγορες δόσεις ντοπαμίνης, του χημικού αγγελιοφόρου στον εγκέφαλό σας που συνδέεται με την ευχαρίστηση και την προσμονή, είναι το ισοδύναμο του πρόχειρου φαγητού και των επιδορπίων σε μια δίαιτα. Σε μικρές δόσεις, προσθέτουν λίγη ποικιλία στη ζωή και σας δίνουν μια άμεση τόνωση. Αλλά όσο περισσότερο τα τρώτε, τόσο περισσότερο το σώμα σας τα λαχταρά, και πολύ σύντομα «απαιτείτε» μια συγκεκριμένη ποσότητα απλώς για να είστε ευτυχισμένοι.
Αν βαριέστε εύκολα, είναι δελεαστικό να πιάσετε το τηλέφωνό σας ή ένα σνακ ή οποιαδήποτε απόσπαση της προσοχής που είναι άμεσα διαθέσιμη — και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι’ αυτό — αυτό θα λύσει στιγμιαία το πρόβλημα της βαρεμάρας και θα σας κάνει να νιώσετε καλά. Το πρόβλημα είναι ότι ρυθμίζετε τον εγκέφαλό σας ώστε να περιμένει αυτές τις ανέσεις κάθε φορά που βαριέστε, και το επόμενο πράγμα που γίνεται: τίποτα δεν φαίνεται πια ενδιαφέρον επειδή τίποτα δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τις φθηνές, γρήγορες προσπάθειες απόσπασης της προσοχής. Αυτές οι προσωρινές λύσεις ξύνουν την φαγούρα, και αυτό θυμάται ο εγκέφαλός σας.
Αν έχετε κολλήσει σε αυτόν τον κύκλο, το πρώτο πράγμα που προτείνω είναι μια μακρά νηστεία από οποιουσδήποτε «εθισμούς» απόλαυσης με τους οποίους παλεύετε. Κάντε ένα διάλειμμα για ένα μήνα και επαναφέρετέ τους μόνο αργά και συστηματικά. Ο σημαντικός κανόνας είναι ότι δεν πρέπει να μπορείτε να τους πιάνετε όποτε θέλετε — αυτό θα ήταν σαν να κρατάτε ένα πακέτο Oreo στο γραφείο σας στη δουλειά.
2. Βρείτε εναλλακτικές πηγές απόλαυσης
Αυτό που θα μοιραστώ στη συνέχεια μπορεί να ακούγεται αντιφατικό, αλλά πιστέψτε με. Η μακροπρόθεσμη θεραπεία για την πλήξη είναι να ασχολείστε με δραστηριότητες που σας δυσκολεύουν —πράγματα που δεν απελευθερώνουν ευχαρίστηση μόνο μετά από μια ορισμένη προσπάθεια.
Αυτές τις φορές που νιώθετε βαρεμάρα και συνήθως ψάχνετε για το τηλέφωνό σας — πιάστε τον εαυτό σας και επιλέξτε κάτι πιο απαιτητικό να κάνετε. Μπορεί να σας φαίνεται αφύσικο στην αρχή, αλλά αν επιμείνετε για αρκετό καιρό, θα έχετε αλλάξει τα κυκλώματα στον εγκέφαλό σας ώστε να μην περιμένετε άμεσα αποτελέσματα. Ο «πόνος» του να κάνετε κάτι δύσκολο, όπως ένα κρύο ντους, μια ιδρωμένη προπόνηση ή μια παρατεταμένη ανάγνωση ενός βιβλίου, θα γίνει η δραστηριότητα που λαχταρά το μυαλό σας επειδή ξέρει πόσο καλά θα νιώσετε μετά.
Μαζί, αυτές οι δύο πρακτικές αλλαγές — η διακοπή της εξάρτησής σας από φθηνές συγκινήσεις και αντ’ αυτού η ενασχόληση με δύσκολα πράγματα — θα μειώσουν τη θερμοκρασία του εγκεφάλου σας, ας πούμε. Δεν θα είστε τόσο «ζεστοί» που να χρειάζεται πάντα να κάνετε κάτι διεγερτικό ως διέξοδο. Οι συνηθισμένες απολαύσεις και χαρές, μαζί με την ικανοποίηση του να βρίσκεστε στην αρένα της ζωής, θα είναι όλα όσα χρειάζεστε για να νιώσετε καλά και δεν θα μπείτε στον πειρασμό να αναζητήσετε γρήγορες λύσεις τόσο εύκολα, οι οποίες συχνά καταλήγουν να μην λύνουν τίποτα απολύτως.
Το πραγματικό κόλπο είναι να θυμάστε ότι οι πρώτες μέρες ή ακόμα και εβδομάδες αυτού του πρωτοκόλλου μπορεί να είναι δύσκολες. Ο εγκέφαλός σας θα εξακολουθεί να περιμένει τη διατροφή του με «πρόχειρο φαγητό», αλλά εσείς θα τον ταΐζετε με μπριζόλες. Η γεύση σας για μπριζόλες δεν θα έχει αναπτυχθεί ακόμα αρκετά και θα μπείτε στον πειρασμό να πιστέψετε ότι δεν λειτουργεί. Απλώς δώστε του χρόνο. Θα προσαρμοστείτε και σύντομα η γραμμή βάσης της πλήξης σας θα τεθεί σε ένα πολύ πιο λογικό επίπεδο.
