Ένοπλοι εισέβαλαν σε Καθολικό οικοτροφείο στη δυτική Νιγηρία και απήγαγαν περισσότερα από 200 παιδιά, σύμφωνα με τη Χριστιανική Ένωση της Νιγηρίας (Christian Association of Nigeria – CAN), προσθέτοντας ένα ακόμα συμβάν στο κύμα απαγωγών που πλήττει τη μεγαλύτερη χώρα της Αφρικής.
Η επίθεση σημειώθηκε στο Καθολικό σχολείο St. Mary’s, στην κοινότητα Παπίρι της τοπικής αυτοδιοίκησης Αγουάρα. Όπως ανέφερε ο Ντάνιελ Ατόρι, εκπρόσωπος του παραρτήματος της CAN στην πολιτεία Νίγηρα, οι δράστες αιχμαλώτισαν 215 μαθητές και μαθήτριες καθώς και 12 εκπαιδευτικούς.
Σε ανακοίνωσή του, ο Ατόρι μετέφερε δήλωση του προέδρου της CAN στην πολιτεία Νίγηρα, μητροπολίτη Μπούλους Ντάουα, ο οποίος τόνισε ότι είχε μόλις επιστρέψει στο χωριό αφού προηγουμένως επισκέφθηκε το σχολείο και συναντήθηκε με γονείς· ο εκκλησιαστικός αξιωματούχος υπογράμμισε ότι η Ένωση εργάζεται «για την ασφαλή επιστροφή των παιδιών».
Η αστυνομική διοίκηση της πολιτείας Νίγηρα ανέφερε ότι η απαγωγή έγινε νωρίς το πρωί και ότι στρατιωτικές και άλλες δυνάμεις ασφαλείας έχουν ήδη αναπτυχθεί στην κοινότητα. Η Αστυνομία περιέγραψε το St. Mary’s ως σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, το οποίο στη Νιγηρία φιλοξενεί συνήθως παιδιά ηλικίας 12 έως 17 ετών.
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν πως το συγκρότημα του σχολείου γειτνιάζει και συνδέεται με δημοτικό σχολείο και διαθέτει περισσότερα από 50 κτίρια με αίθουσες και κοιτώνες. Βρίσκεται κοντά σε κεντρικό δρόμο που ενώνει τις πόλεις Γέλβα και Μόκβα.
Ο 62χρονος Νταουντά Τσέκουλα ανέφερε ότι τέσσερα από τα εγγόνια του, ηλικίας 7 έως 10 ετών, είναι μεταξύ των παιδιών που απήχθησαν. Τόνισε ότι η οικογένεια δεν έχει καμία ενημέρωση από το πρωί, ενώ τα λίγα παιδιά που κατάφεραν να διαφύγουν έχουν σκορπίσει (κάποια γύρισαν στα σπίτια τους) και οι μόνοι ψίθυροι που φτάνουν στην κοινότητα είναι πως οι δράστες κινούνται ακόμη μέσα στη ζούγκλα με τους υπόλοιπους ανήλικους.
Σε ανακοίνωσή του, ο γραμματέας της πολιτειακής κυβέρνησης της Νίγηρα επεσήμανε ότι η απαγωγή συνέβη παρά το γεγονός ότι υπήρχαν προηγούμενες πληροφορίες για αυξημένη απειλή. Η ανακοίνωση υπογράμμισε ότι το σχολείο «επέλεξε να επαναλειτουργήσει και να ξεκινήσει μαθήματα χωρίς να ενημερώσει ή να ζητήσει άδεια από την πολιτειακή κυβέρνηση, εκθέτοντας έτσι τους μαθητές και το προσωπικό σε περιττό κίνδυνο».
Κάτοικος της Παπίρι, ο Ούμαρ Γιούνους, υποστήριξε ότι την ώρα της επίθεσης υπήρχαν μόνο τοπικές ομάδες ασφαλείας και όχι επίσημες δυνάμεις της Αστυνομίας ή της κυβέρνησης.
Η Καθολική Επισκοπή του Κονταγκόρα ανέφερε ότι ένας φύλακας τραυματίστηκε σοβαρά από πυροβολισμούς.
Παράλληλα, οι Αρχές διέταξαν το κλείσιμο 47 ομοσπονδιακών «σχολείων ενότητας» στη χώρα, τα οποία βρίσκονται κυρίως στις βόρειες πολιτείες που έχουν πληγεί από συγκρούσεις. Τα σχολεία αυτά, που λειτουργούν ως πρότυπα ιδρύματα με μαθητές από όλη τη Νιγηρία, θα κλείσουν άμεσα, σύμφωνα με εγκύκλιο του ομοσπονδιακού υπουργείου Παιδείας.
Οι απαγωγές σημειώθηκαν λίγες ημέρες μετά από ένοπλη επίθεση σε σχολείο στη γειτονική πολιτεία Κέμπι, στην περιοχή Μάγκα, περίπου 170 χιλιόμετρα από την Παπίρι, απαγάγοντας 25 μαθήτριες. Μία από αυτές κατάφερε αργότερα να δραπετεύσει και βρίσκεται ασφαλής, όπως ανέφερε η διευθύντρια του σχολείου.
Σε ξεχωριστή επίθεση τη Δευτέρα στην πολιτεία Κουάρα, στα σύνορα με την πολιτεία Νίγηρα, ένοπλοι επιτέθηκαν σε εκκλησία, σκοτώνοντας δύο άτομα και απαγάγοντας 38 πιστούς. Ο Φέμι Αγκμπαμπιάκα, γραμματέας της Εκκλησίας Christ Apostolic, δήλωσε ότι οι απαγωγείς ζητούν λύτρα 100 εκατ. ναΐρα (60.000 ευρώ) για κάθε όμηρο.
Ο πρόεδρος της Νιγηρίας, Μπόλα Τινούμπου, ακύρωσε το ταξίδι του στη σύνοδο της Ομάδας των 20 στη Νότια Αφρική λόγω των γεγονότων. Όπως ανακοίνωσε η προεδρία στην πλατφόρμα X, τον πρόεδρο θα εκπροσωπήσει ο αντιπρόεδρος Κασίμ Σετίμα.
Κατά την επίσκεψή του στην πολιτεία Κέμπι την Τετάρτη, ο Σετίμα διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση θα χρησιμοποιήσει «κάθε διαθέσιμο μέσο του κράτους» ώστε να επιστρέψουν τα κορίτσια και να οδηγηθούν οι δράστες ενώπιον της δικαιοσύνης.
Κανένας οργανισμός δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για τις επιθέσεις στις πολιτείες Νίγηρα και Κέμπι, ωστόσο αναλυτές και κάτοικοι επισημαίνουν ότι συμμορίες στοχεύουν συχνά σχολεία, ταξιδιώτες και απομονωμένα χωριά με σκοπό την απαγωγή και τα λύτρα. Οι Αρχές αναφέρουν ότι οι ένοπλοι είναι κυρίως πρώην κτηνοτρόφοι που έχουν στραφεί στη βία μετά από συγκρούσεις με αγροτικές κοινότητες για πόρους.
Οι απαγωγές έχουν εξελιχθεί σε πηγή έντονης ανασφάλειας στη Νιγηρία. Τουλάχιστον 1.500 μαθητές έχουν απαχθεί από την περιοχή αφότου οι τζιχαντιστές της Μπόκο Χαράμ άρπαξαν 276 μαθήτριες από το Τσιμπόκ περισσότερο από μία δεκαετία πριν. Εκτός από τους εξτρεμιστές, απαγωγές διαπράττουν και συμμορίες ληστών, οι οποίες συχνά στοχεύουν σχολεία για να προσελκύσουν μεγαλύτερη προσοχή.
Πρόσφατα η Νιγηρία βρέθηκε ξανά στο προσκήνιο, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ότι οι χριστιανοί στη χώρα διώκονται — ισχυρισμός που η κυβέρνηση της Νιγηρίας απέρριψε. Παρότι χριστιανοί περιλαμβάνονται στα θύματα, αναλυτές σημειώνουν ότι η πλειονότητα των ανθρώπων που πλήττονται από τις ένοπλες ομάδες είναι μουσουλμάνοι, καθώς η βόρεια Νιγηρία — όπου συμβαίνουν οι περισσότερες επιθέσεις — έχει κατά πλειοψηφία μουσουλμανικό πληθυσμό.
Αναλυτές και κάτοικοι αποδίδουν την κατάσταση στην ατιμωρησία (παρόλο που πολλές φορές οι δράστες είναι γνωστοί) και στη διαφθορά, εξαιτίας της οποίας αντί να εξοπλίζονται οι δυνάμεις ασφαλείας, εφοδιάζονται οι συμμορίες.
Η 27χρονη Εζέ Γκλόρια Τσιντίνμα, άτομο επιρροής στα κοινωνικά δίκτυα με έδρα το Λάγος και γνωστή ως «Riaz Kitchen», ανέφερε ότι η αδελφή της κατάφερε να δραπετεύσει από το σχολείο πηδώντας έναν φράχτη. Υπογράμμισε ότι δεν είναι η πρώτη φορά που η οικογένειά της πέφτει θύμα της εγκληματικότητας, καθώς πέρυσι είχαν απαχθεί η μητέρα και ο μεγαλύτερος αδελφός της.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία της, οι Αρχές είχαν δηλώσει τότε πως δεν μπορούσαν να βοηθήσουν, με αποτέλεσμα η οικογένεια να πληρώσει ένα «τεράστιο ποσό» για την απελευθέρωσή τους. Η Τσιντίνμα απηύθυνε έκκληση προς τις Αρχές να «σκεφτούν τον λαό», τονίζοντας ότι καθήκον τους είναι η προστασία της ζωής και των περιουσιών των ανθρώπων.
Ο πάστορας Γιοχάννα Μπούρου, επικεφαλής του οργανισμού Peace Revival and Reconciliation Foundation, ο οποίος επικεντρώνεται στον διαθρησκειακό διάλογο, κάλεσε τις Αρχές να ενισχύσουν την ασφάλεια γύρω από τα σχολεία σε περιοχές που πλήττονται από την κρίση. Σημείωσε ότι αν η κυβέρνηση ήταν πιο δραστήρια, θα περιορίζονταν οι απαγωγές, και παρατήρησε ότι φαίνεται σαν οι Αρχές «να μην ενδιαφέρονται για το μέλλον των παιδιών».
