Δύο μέλη της Εθνοφρουράς της Δυτικής Βιρτζίνιας πυροβολήθηκαν και τραυματίστηκαν σοβαρά κοντά στον Λευκό Οίκο στις 26 Νοεμβρίου, περίπου στις 14:15 (τοπική ώρα), στη συμβολή των οδών 17η και I Street Northwest. Σύμφωνα με τον εκτελεστικό υποδιευθυντή της Μητροπολιτικής Αστυνομίας της Ουάσιγκτον, Τζεφ Κάρολ, επρόκειτο για στοχευμένη ενέδρα. Περιέγραψε ότι ένας άνδρας «εμφανίστηκε από τη γωνία, ύψωσε το χέρι του κρατώντας όπλο και πυροβόλησε προς τα μέλη της Εθνοφρουράς», τα οποία υπηρετούσαν στο πλαίσιο ομοσπονδιακής αποστολής ενίσχυσης της ασφάλειας στην πρωτεύουσα.
Άλλα μέλη της Εθνοφρουράς κατάφεραν, μετά από σύντομη ανταλλαγή πυρών, να ακινητοποιήσουν τον δράστη, ο οποίος τραυματίστηκε και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο. Τα δύο θύματα νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Η δήμαρχος της Ουάσιγκτον, Μύριελ Μπάουζερ, ανέφερε ότι η επίθεση ήταν «στοχευμένη» και τόνισε ότι ο δράστης θα διωχθεί «με όλη την αυστηρότητα του νόμου». Ο Λευκός Οίκος τέθηκε σε καθεστώς προσωρινού αποκλεισμού, ενώ δυνάμεις πολλών υπηρεσιών συμμετείχαν στην επιχείρηση.
Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (Department of Homeland Security – DHS) ταυτοποίησε τον ύποπτο ως Ραχμανουλάχ Λακανουάλ (ή Λακαμάλ, σε ορισμένες αναφορές), Αφγανό υπήκοο που εισήλθε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Σεπτέμβριο του 2021 μέσω της Operation Allies Welcome, προγράμματος της εποχής Μπάιντεν που εκκένωσε και μετέφερε δεκάδες χιλιάδες Αφγανούς μετά την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από το Αφγανιστάν. Το DHS τον χαρακτήρισε «αλλοδαπό εγκληματία».
Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, δήλωσε ότι οι δύο εθνοφρουροί βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση και τόνισε ότι οι υπεύθυνοι θα λογοδοτήσουν. Ο Πατέλ ανέφερε επίσης ότι το FBI συμμετέχει ενεργά στην έρευνα και ζήτησε να προσευχηθεί ο κόσμος για τους τραυματίες.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νοεμ σημείωσε σε ανάρτησή της ότι το DHS συνεργάζεται με τις τοπικές αστυνομικές αρχές που διερευνούν το περιστατικό, ζητώντας και εκείνη από τον κόσμο να προσευχηθεί για τα δύο θύματα.
Τα μέλη της Εθνοφρουράς που δέχθηκαν επίθεση ανήκαν σε αποστολή της Joint Task Force-DC, που ξεκίνησε ο Τραμπ τον Αύγουστο με σκοπό τη στήριξη των τοπικών και ομοσπονδιακών αρχών στην πρωτεύουσα. Εκπρόσωπος της Task Force ανέφερε σε δήλωση προς την Epoch Times ότι τα μέλη της πραγματοποιούσαν περιπολία κοντά στον σταθμό μετρό Farragut West όταν δέχθηκαν πυρά.
Η δημοσιογράφος Μαρί Ότσου του NTD, αδελφού μέσου της Epoch Times, ανέφερε ότι ακούστηκαν πολλοί πυροβολισμοί και ότι ένα μέλος της Εθνοφρουράς έπεσε στο έδαφος, ενώ συνάδελφοί του έσπευσαν να βοηθήσουν.
Αναστολή όλων των μεταναστευτικών αιτημάτων Αφγανών από τη USCIS
Αργά το βράδυ της Τετάρτης, η Υπηρεσία Πολιτογράφησης και Μετανάστευσης των ΗΠΑ (U.S. Citizenship and Immigration Services – USCIS) ανακοίνωσε ότι αναστέλλει επ’ αόριστον την επεξεργασία όλων των μεταναστευτικών αιτημάτων που αφορούν Αφγανούς υπηκόους, μέχρι να ολοκληρωθεί νέα αξιολόγηση των πρωτοκόλλων ασφαλείας και ελέγχου.
Η αναστολή καλύπτει αιτήματα ασύλου, προσφυγικού καθεστώτος, άδειες εργασίας, αιτήσεις πολιτογράφησης και οικογενειακές παροχές. Η υπηρεσία ανέφερε ότι «η προστασία και η ασφάλεια της πατρίδας και του αμερικανικού λαού παραμένει ο μοναδικός στόχος και αποστολή» της.
Σε ηχογραφημένο διάγγελμα, την ίδια ημέρα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ καταδίκασε την επίθεση ως «πράξη κακού, μίσους και τρομοκρατίας» και απέδωσε την ευθύνη στην πολιτική του Μπάιντεν για τη μετανάστευση. Ζήτησε επανεξέταση «κάθε αλλοδαπού που εισήλθε στη χώρα από το Αφγανιστάν επί Μπάιντεν» και τόνισε ότι πρέπει να απομακρυνθούν όλοι όσοι «δεν ανήκουν εδώ ή δεν προσφέρουν όφελος».
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι «όσοι δεν μπορούν να αγαπήσουν τη χώρα, δεν είναι επιθυμητοί».
Στο διάγγελμά του κατηγόρησε επίσης την προηγούμενη διοίκηση για το ότι επέτρεψε την είσοδο «20 εκατομμυρίων άγνωστων και ανεξέλεγκτων αλλοδαπών» στις ΗΠΑ, επισημαίνοντας ως παράδειγμα τη Μιννεσότα, όπου – όπως υποστήριξε – «εκατοντάδες χιλιάδες Σομαλοί λεηλατούν τη χώρα και διαλύουν μια κάποτε μεγάλη πολιτεία».
Ζήτησε τέλος από τους Αμερικανούς να προσευχηθούν για τους τραυματίες και τις οικογένειές τους.
Λίγο αργότερα, ανακοίνωσε ότι έδωσε εντολή στο υπουργείο Πολέμου για την αποστολή 500 επιπλέον στρατιωτών στην Ουάσιγκτον, αυξάνοντας τη συνολική δύναμη σε πάνω από 2.500. Ο υπουργός Πολέμου, Πητ Χέγκσεθ, επιβεβαίωσε την επικείμενη ανάπτυξη των επιπλέον στρατευμάτων.
Αυτή την περίοδο, η πόλη και η κυβέρνηση Τραμπ βρίσκονται σε νομική αντιπαράθεσησχετικά με τη νομιμότητα της παρουσίας της Εθνοφρουράς στην Ουάσιγκτον. Ομοσπονδιακή δικαστής είχε αποφανθεί στις 20 Νοεμβρίου ότι η παρουσία της Εθνοφρουράς είναι παράνομη, αλλά ανέβαλε την εφαρμογή της απόφασης για 21 ημέρες. Η κυβέρνηση Τραμπ κατέθεσε ειδοποίηση έφεσης στις 25 Νοεμβρίου.
Των Ryan Morgan, Sam Dorman και Kimberly Hayek
Με πληροφορίες από το Reuters
