Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε δεύτερη λίστα προϊόντων, συνολικής αξίας περίπου 72 δισ. ευρώ, από τις αμερικανικές εισαγωγές, στα οποία θα μπορούσαν να επιβληθούν ευρωπαϊκοί δασμοί, σε περίπτωση που οι εμπορικές διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες αποβούν άκαρπες.
Ο Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, Μάρο Σέφτσοβιτς, δήλωσε τη Δευτέρα: «Τα κράτη-μέλη θα έχουν την ευκαιρία να συζητήσουν την πρόταση, ενώ τονίζω ότι το μέτρο αυτό δεν εξαντλεί το οπλοστάσιό μας· όλα τα μέσα παραμένουν στο τραπέζι».
Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά το Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων για το Εμπόριο, που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα τη Δευτέρα, ο Σέφτσοβιτς ενημέρωσε πως οι υπουργοί συζήτησαν την απάντηση της ΕΕ στην απόφαση των ΗΠΑ να επιβάλουν δασμό ύψους 30% στις ευρωπαϊκές εισαγωγές, μέτρο που πρόκειται να τεθεί σε ισχύ από την 1η Αυγούστου.
Όπως χαρακτηριστικά είπε για τον δασμό του 30%: «Απολύτως απαράδεκτος και απολύτως απαγορευτικός για οποιαδήποτε μορφή εμπορίου».
Η εφαρμογή των εξισορροπιστικών μέτρων της ΕΕ που αφορούν δασμούς σε αμερικανικό χάλυβα και αλουμίνιο αξίας 2,8 δισ. ευρώ, ήταν προγραμματισμένη για τις 22 Ιουνίου, τελικά όμως ανεστάλη έως τον Αύγουστο.
Ο Σέφτσοβιτς εξέφρασε την επιθυμία της ΕΕ για μία συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, πρόσθεσε ωστόσο: «Αν οι διαπραγματεύσεις αποτύχουν, η ΕΕ θα εφαρμόσει μέτρα εξισορρόπησης για να προστατεύσει θέσεις εργασίας και επιχειρήσεις».
Σε στενή επαφή με Αμερικανούς αξιωματούχους, ο Σέφτσοβιτς ανέφερε ότι είχε συχνές συνομιλίες με τους Αμερικανούς ομολόγους του, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ και ο εκπρόσωπος Εμπορίου των ΗΠΑ Τζέημσον Γκρηρ.
Επεσήμανε δε πως η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει επίσης εμπλακεί σε ανώτατο επίπεδο, συνομιλώντας απευθείας με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Επίτροπος σημείωσε πως αξίζει η προσπάθεια, υπογραμμίζοντας: «Διαφορετικά, οι δύο πλευρές δεν θα περνούσαν τρεις μήνες συντάσσοντας τη συμφωνία αρχών και εξετάζοντας 1.700 δασμολογικές γραμμές, συζητώντας κάθε λεπτομέρεια – από τα αγροτικά προϊόντα έως τα ανταλλακτικά αυτοκινήτων – απλά και μόνο για να λήξει η διαδικασία με μια, έστω και πολύ σημαντική, επιστολή».
Πρόσθεσε επίσης: «Η ηγεσία της ΕΕ είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων για την επιστολή επιβολής δασμών που θα λάμβανε».
Ο Δανός υπουργός Εξωτερικών, Λαρς-Λόκι Ράσμουσεν, που εκπροσωπεί την προεδρία της ΕΕ, τόνισε: «Η εμπορική συμφωνία ΗΠΑ-ΕΕ πρέπει να βασίζεται σε όρους αποδεκτούς και από τις δύο πλευρές. Εάν δεν βρεθούν ικανοποιητικές λύσεις, η ΕΕ παραμένει έτοιμη να αντιδράσει, και αυτό περιλαμβάνει ισχυρά και αναλογικά αντίμετρα, αν χρειαστεί.»
Συμπλήρωσε επίσης: «Υπήρξε έντονο αίσθημα ενότητας στην αίθουσα. Η συγκεκριμένη δήλωση μας ενώνει όλους.»
Ο Σέφτσοβιτς αναμένεται να συναντηθεί εκ νέου με τους Αμερικανούς ομολόγους του, αργότερα τη Δευτέρα, για τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων.
Διευρυμένη εμπορική ατζέντα
Ο Μάρος Σέφτσοβιτς επεσήμανε πως οι υπουργοί επικεντρώνονται στις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις για το άνοιγμα νέων αγορών για την Ένωση, αναδεικνύοντας τη συμφωνία που επετεύχθη πρόσφατα με την Ινδονησία.
Ύστερα από δέκα χρόνια διαπραγματεύσεων, η ΕΕ κατέληξε στις 13 Ιουλίου σε πολιτική συμφωνία για σύναψη συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με την Ινδονησία.
Ο Επίτροπος ανέφερε επίσης τις διαπραγματεύσεις με την Ταϊλάνδη, τις Φιλιππίνες και τη Μαλαισία ως ένδειξη της δέσμευσης της Ένωσης να ενισχύσει τους εμπορικούς δεσμούς στην περιοχή. Πρόσθεσε πως οι συνομιλίες με την Ινδία προχωρούν, με στόχο την επίτευξη μιας ουσιαστικής εμπορικής συμφωνίας έως το τέλος του έτους.
Παράλληλα, πρόκειται να συναντηθεί με τον υπουργό Εξωτερικού Εμπορίου των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Θάνι μπιν Άχμεντ αλ Ζαγιούντι, για τη συνέχιση των διαβουλεύσεων ΕΕ-ΗΑΕ. Επιπλέον, η ΕΕ προετοιμάζεται να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με εταίρους από την Ολοκληρωμένη και Προοδευτική Συμφωνία για τη Διασυνοριακή Συνεργασία στον Ειρηνικό (CPTPP), μια ζώνη ελεύθερου εμπορίου που καλύπτει πέντε ηπείρους με συνδυασμένη αγορά σχεδόν 600 εκατ. ανθρώπων.
Ο Ράσμουσεν σημείωσε: «Η Κίνα παραμένει ταυτόχρονα οικονομικός ανταγωνιστής, συστημικός αντίπαλος, αλλά και εταίρος με τον οποίο η συνεργασία πρέπει όχι μόνο να διατηρηθεί, αλλά και ενδεχομένως να διευρυνθεί».
Ο Σέφτσοβιτς πρόσθεσε ότι οι έλεγχοι εξαγωγών σε σπάνιες γαίες παραμένουν ευαίσθητο ζήτημα, ωστόσο διαπίστωσε κάποια πρόοδο στην ταχεία έγκριση αιτήσεων που αφορούν την αγορά της ΕΕ. Τα ζητήματα αυτά θα βρεθούν στην ατζέντα της επικείμενης Συνόδου Κορυφής ΕΕ-Κίνας αργότερα εντός του μηνός.
