Μία μεγάλη διεθνής αστυνομική επιχείρηση υπό την καθοδήγηση των γερμανικών αρχών της Βαυαρίας οδήγησε στην εξάρθρωση του Kidflix, μιας από τις μεγαλύτερες διαδικτυακές πλατφόρμες διακίνησης υλικού παιδικής κακοποίησης στον κόσμο, η οποία φιλοξενούσε 1,8 εκατομμύρια χρήστες τα τελευταία τρία χρόνια.
Σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε η Europol στις 2 Απριλίου, η έρευνα της Κρατικής Υπηρεσίας Εγκληματολογικής Αστυνομίας της Βαυαρίας και του Κεντρικού Γραφείου Διώξεως Κυβερνοεγκλήματος του Μονάχου, με την υποστήριξη της Europol, έβαλε τέλος στη δράση του ιστότοπου, τον οποίο η αστυνομική υπηρεσία χαρακτήρισε «μία από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες παιδεραστίας στον πλανήτη».
Η επιχείρηση με κωδική ονομασία «Operation Stream» πραγματοποιήθηκε με τη συνεργασία αρχών επιβολής του νόμου από 35 χώρες, μεταξύ των οποίων οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Κολομβία, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία.
«Το Kidflix δημιουργήθηκε το 2021 από έναν κυβερνοεγκληματία, ο οποίος αποκόμισε μεγάλα οικονομικά οφέλη από τη λειτουργία του, καθώς γρήγορα μετατράπηκε σε δημοφιλή πλατφόρμα μεταξύ των παιδόφιλων», υπογράμμισε η Europol.
Η πλατφόρμα, η οποία λειτουργούσε στο dark web, επέτρεπε στους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε υλικό κακοποίησης ανηλίκων, ταξινομώντας το μάλιστα σε συγκεκριμένες κατηγορίες.
Σύμφωνα με τις αρχές, μεταξύ Απριλίου 2022 και Μαρτίου 2025, οπότε και οι διακομιστές του Kidflix κατασχέθηκαν από τη γερμανική και ολλανδική αστυνομία, είχαν συνδεθεί με τον ιστότοπο 1,8 εκατομμύρια διαφορετικοί χρήστες.
72.000 βίντεο παιδικής κακοποίησης
Στον κεντρικό διακομιστή της πλατφόρμας βρέθηκαν 72.000 βίντεο με υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. Νέο υλικό ανέβαινε με ανησυχητικά ταχύ ρυθμό: κάθε δύο ώρες προσθέτονταν κατά μέσο όρο επτά νέα βίντεο. Οι χρήστες πλήρωναν αντίτιμο σε κρυπτονομίσματα για να παρακολουθήσουν τα βίντεο.
Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί 1.393 ύποπτοι παγκοσμίως, με τους 79 από αυτούς να έχουν ήδη συλληφθεί για διακίνηση και διάδοση παιδικού πορνογραφικού υλικού, ενώ ορισμένοι εξ αυτών θεωρείται ότι συμμετείχαν και οι ίδιοι σε πράξεις κακοποίησης.
Παραμένει άγνωστο αν μεταξύ των συλληφθέντων βρίσκεται και ο ίδιος ο ιδρυτής της πλατφόρμας, ο οποίος δεν έχει ακόμη ταυτοποιηθεί. Η Europol τόνισε πως η έρευνα συνεχίζεται.
«Πλατφόρμα χωρίς σύνορα»
Η εκτελεστική διευθύντρια της Europol, Κάθριν Ντε Μπόλε, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η ψηφιακή διάσταση έχει οδηγήσει σε ταχεία εξέλιξη της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών στο διαδίκτυο, δίνοντας στους δράστες μια πλατφόρμα χωρίς σύνορα για την επιλογή θυμάτων καθώς και τη δημιουργία, αποθήκευση και ανταλλαγή πορνογραφικού υλικού. Αυτά δεν είναι απλώς τεχνικά ζητήματα — υπάρχουν πραγματικά θύματα πίσω από αυτά τα εγκλήματα και είναι παιδιά. Ως κοινωνία, οφείλουμε να δράσουμε άμεσα για την προστασία τους».
Ο επίτροπος Εσωτερικών Υποθέσεων και Μετανάστευσης της ΕΕ, Μάγκνους Μπρούνερ, ανέφερε πως «η εξάρθρωση αυτής της εγκληματικής οργάνωσης αποδεικνύει με σαφήνεια την αξία των ευρωπαϊκών υπηρεσιών όπως η Europol και ενισχύει το πλάνο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για μεγαλύτερη ασφάλεια στην Ευρώπη. Οι εγκληματίες συνεργάζονται διασυνοριακά, άρα πρέπει και εμείς να στηρίζουμε τις αντίστοιχες δυνατότητες των αρχών μας».
Η Europol ανακοίνωσε επίσης πως κατασχέθηκαν περίπου 3.000 ηλεκτρονικές συσκευές και πως βρίσκονται υπό προστασία 39 παιδιά τα οποία είτε έχουν κακοποιηθεί ήδη είτε θεωρείται ότι διατρέχουν άμεσο κίνδυνο.
Συνολικά στην πλατφόρμα Kidflix ανέβηκαν και κυκλοφόρησαν 91.000 βίντεο συνολικής διάρκειας 6.288 ωρών.
Προσφέροντας επιπλέον κίνητρα, οι διαχειριστές της πλατφόρμας έδιναν στους χρήστες «διακριτικά» (tokens) για όσους ανέβαζαν νέο πορνογραφικό υλικό, επιτρέποντας τη δωρεάν πρόσβαση σε άλλα βίντεο.
Συλλήψεις και στη Βρετανία
Σε παράλληλη ανακοίνωσή της, η Βρετανική Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος (NCA) γνωστοποίησε ότι έλαβε από τις γερμανικές αρχές πληροφορίες για 63 άτομα στη Βρετανία που πλήρωναν με κρυπτονομίσματα για πρόσβαση στο Kidflix. Τριάντα από αυτούς τους υπόπτους έχουν ήδη συλληφθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Νιλ Κίπινγκ, ανώτερο στέλεχος της NCA, τόνισε: «Χάρη στη συνεργασία μας με τις αρχές της Γερμανίας και τη Europol, έκλεισε ένας επικίνδυνος ιστότοπος που φιλοξενούσε δεκάδες χιλιάδες βίντεο παιδικής κακοποίησης. Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε διεθνώς, ώστε να καταστρέψουμε αυτές τις εγκληματικές πλατφόρμες και να προστατεύσουμε αποτελεσματικά τα παιδιά».
Πηγές: Reuters, Europol, NCA
