Καθώς η διασημότητα του Twitch, Κέητλυν Σιραγκούσα (πιο γνωστή ως Amouranth), κοιμόταν στο σπίτι της στο Χιούστον, τρεις άνδρες εισέβαλαν και τη χτύπησαν με πιστόλι, απαιτώντας να παραδώσει τα κρυπτονομίσματά της.
Αυτό που δεν γνώριζαν οι κλέφτες ήταν ότι ο σύζυγός της, Νικ Λη, ήταν στο μπάνιο. Ο Λη βγήκε με ένα όπλο και πυροβόλησε τους άνδρες, αναγκάζοντάς τους να φύγουν, δήλωσε η Σιραγκούσα στο Fox News.
Το περιστατικό της 2ας Μαρτίου είναι μόνο ένα από μια πρόσφατη σειρά περιστατικών που ώθησαν τις αρχές να προειδοποιήσουν τους επενδυτές σε κρυπτονομίσματα και τα άτομα που κατέχουν μεγάλα ποσά ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων ότι αποτελούν στόχους απαγωγής και ληστείας.
Μια άλλη επίθεση καταγράφηκε σε κάμερα και μεταδόθηκε από το μέσο ενημέρωσης Le Parisien, που έδειξε πλάνα από μια απόπειρα απαγωγής, στις 13 Μαΐου, μιας 34χρονης γυναίκας και της 2χρονης κόρης της — συγγενών επενδύτριας σε κρυπτονομίσματα.
Ο Τζέημσον Λοπ, επικεφαλής τεχνολογίας της εταιρείας λύσεων φύλαξης κρυπτονομισμάτων Casa, έχει συντάξει μια βάση δεδομένων με φυσικές επιθέσεις, η οποία δείχνει 23 γνωστά περιστατικά μέχρι στιγμής φέτος, σε σύγκριση με 32 ολόκληρου του 2024.
Ο Λοπ πιστεύει ότι πολλά άτομα έχουν στοχοποιηθεί επειδή επιδείκνυαν τον πλούτο τους σε κρυπτονομίσματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Η Amouranth, για παράδειγμα, η οποία δέχτηκε επίθεση στο Τέξας, σχεδόν σίγουρα δέχτηκε επίθεση επειδή δημοσίευσε ένα στιγμιότυπο οθόνης του πορτοφολιού της που περιείχε Bitcoin αξίας 20 εκατομμυρίων δολαρίων», είπε.
Ενώ οι περισσότερες τράπεζες των ΗΠΑ ζητούν από τους πελάτες να ειδοποιήσουν εκ των προτέρων πριν από την ανάληψη μεγάλων ποσών από τους λογαριασμούς τους, αυτή η επιπλέον προφύλαξη δεν είναι διαθέσιμη στον χώρο των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
Ο Ντέηβιντ Μακ Κέλβυ, πρώην επικεφαλής επιθεωρητής ντετέκτιβ της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, ο οποίος τώρα διευθύνει την εταιρεία ερευνών TM Eye, δήλωσε ότι το ελάττωμα με τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία είναι ότι μόλις οι εγκληματίες έχουν πρόσβαση σε στοιχεία ενός κρυπτονομίσματος, μπορούν να πάρουν τα πάντα.
Το πλεονέκτημα των κρυπτονομισμάτων για πολλούς ανθρώπους είναι ότι είναι αποκεντρωμένα και δεν χρειάζεται να βασίζονται σε τράπεζες, δήλωσε ο Μάικλ Λίτμαν, διευθυντής καινοτομίας στην Digital Frontier στο Λονδίνο.
Ωστόσο, είπε, «υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στην αποκέντρωση».
«Όταν σας πειράζουν ή όταν αδειάζει το πορτοφόλι σας, δεν υπάρχει επιστροφή… Δεν έχετε αριθμό τεχνικής υποστήριξης, δεν έχετε τράπεζα για να καλέσετε και να πείτε ότι κάτι έχει συμβεί.»
Οι περισσότερες επιθέσεις δεν δημοσιοποιούνται
Οι απαγωγές και άλλες απόπειρες εκβιασμού είναι γνωστές στον κλάδο ως «επιθέσεις με κλειδί», που πήραν το όνομά τους από ένα καρτούν σε ένα κόμικ που ονομάζεται XKCD. Το σκίτσο δείχνει έναν «κρυπτοσπαστικό» να φαντάζεται ότι θα ματαίωνε οποιαδήποτε απόπειρα κλοπής με κρυπτογράφηση υψηλού επιπέδου, μόνο και μόνο για να τον χτυπήσουν στο κεφάλι με ένα κλειδί των 5 δολαρίων και να τον αναγκάσουν να παραδώσει τον κωδικό πρόσβασης.
«Μπορείτε να έχετε ένα τρελό επίπεδο μαθηματικής ασφάλειας γύρω από τα δεδομένα σας, τα ιδιωτικά σας κλειδιά, οτιδήποτε. Αλλά αν μπορεί κάποιος να το παρακάμψει σχεδόν ακαριαία, τότε αυτή είναι μια σημαντική αδυναμία στο πρόγραμμά σας», είπε ο Λοπ.
Τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί μια σειρά από «επιθέσεις με κλειδί», συμπεριλαμβανομένης μίας στις 3 Μαΐου, στην οποία ο πατέρας ενός επενδυτή κρυπτονομισμάτων διασώθηκε από την αστυνομία κοντά στο Παρίσι.
Ο Φαμπρίς Γκαρντόν, διευθυντής της δικαστικής αστυνομίας, δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό RTL ότι ένα από τα δάχτυλα του θύματος είχε κοπεί κατά τη διάρκεια της δοκιμασίας. Το όνομα του θύματος δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί. Επτά άτομα συνελήφθησαν σε σχέση με αυτό το περιστατικό.
Συνέβη τέσσερις μήνες αφότου απαγωγείς ακρωτηρίασαν το χέρι του Ντέηβιντ Μπάλλαντ, συνιδρυτή της εταιρείας κρυπτονομισμάτων Ledger, κατά τη διάρκεια ενός ξεχωριστού περιστατικού απαγωγής και λύτρων.
Τον Νοέμβριο του 2024, ο Ντην Σκούρκα, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας κρυπτονομισμάτων WonderFi με έδρα το Τορόντο, απήχθη και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος αφού κατέβαλε λύτρα 1 εκατομμυρίου δολαρίων.
Τον Ιούνιο του 2024, ένας Βρετανός επενδυτής κρυπτονομισμάτων δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — η ανάρτηση έχει πλέον διαγραφεί — ότι είχε δεχτεί επίθεση από τρεις άνδρες με ματσέτες, οι οποίοι τον ανάγκασαν να ανοίξει το βιβλίο του και στη συνέχεια μετέφεραν όλα τα κρυπτονομίσματά του.
Το 2022, ο Άιντεν Πλετέρσκι, ο αυτοαποκαλούμενος «Βασιλιάς των Κρυπτονομισμάτων», απήχθη υπό την απειλή όπλου στο κέντρο του Τορόντο, ξυλοκοπήθηκε και κρατήθηκε αιχμάλωτος για τρεις ημέρες.
«Αυτοί οι κακοποιοί είναι έξυπνοι και υπάρχουν μερικές πάρα πολύ επαγγελματικές συμμορίες τριγύρω, συμπεριλαμβανομένων Νοτιοαμερικανών, που θα περάσουν μέρες παρακολουθώντας, ελέγχοντας τον τρόπο ζωής κάποιου, τοποθετώντας ιχνηλάτες στα αυτοκίνητά του και ελέγχοντας την τοποθεσία των καμερών CCTV», δήλωσε ο Μακ Κέλβυ.
Ο Λοπ είπε ότι είναι «αρκετά λογικό να υποθέσουμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των επιθέσεων δεν δημοσιοποιείται ποτέ».
«Υπάρχουν πολλά θύματα που δεν επικοινωνούν ποτέ με τις αρχές επιβολής του νόμου επειδή φοβούνται ότι αυτό θα οδηγήσει απλώς στη δημοσιότητα της επίθεσης και θα τους καταστήσει μεγαλύτερο στόχο.»
Μετά από μια σειρά ληστειών, απαγωγών και απόπειρων απαγωγής που συνδέονται με ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας, Μπρουνό Ρεταιγιώ, συναντήθηκε με ηγετικά στελέχη της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων της χώρας. Δήλωσε στο ραδιοφωνικό δίκτυο Europe1, στις 16 Μαΐου, ότι η συνάντηση έγινε για να διασφαλιστεί ότι «γνώριζαν τους κινδύνους» και να «συνεργαστούν μαζί τους για να διασφαλίσουν την ασφάλειά τους».
Σύλληψη
Έχοντας αποκτήσει πρόσβαση σε ένα πορτοφόλι κρυπτονομισμάτων — που μερικές φορές αναφέρεται ως ledger — ένας εγκληματίας μπορεί να μεταφέρει ολόκληρο το περιεχόμενο στο δικό του ψηφιακό πορτοφόλι, αφήνοντας λίγα στοιχεία για την ταυτότητά του.
Αυτή η αύρα ασφάλειας οδηγεί τους εγκληματίες να κάνουν λάθη, είπε ο Λοπ, και «αυτό είναι καλό για τις αρχές επιβολής του νόμου, επειδή τους βοηθά να εντοπίζουν πιο εύκολα τους ανθρώπους και να τους βρίσκουν».
Ωστόσο, είπε, λίγα τοπικά αστυνομικά τμήματα έχουν τις γνώσεις που απαιτούνται για τον εντοπισμό κλεμμένων κρυπτονομισμάτων και η εμπειρογνωμοσύνη συχνά βρίσκεται μόνο σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
«Έχω συνεργαστεί με το FBI σε αρκετές περιπτώσεις και μπορώ να σας πω ότι, μόνο και μόνο λόγω των περιορισμών πόρων των αρχών επιβολής του νόμου σε εθνικό επίπεδο, γενικά δεν πρόκειται να κυνηγήσουν κλοπές και επιθέσεις [κρυπτονομισμάτων], εκτός αν μιλάμε για εκατομμύρια δολάρια ή περισσότερα», είπε ο Λοπ.
Στις αρχές Μαΐου, τρεις έφηβοι κατηγορήθηκαν για κλοπή 4 εκατομμυρίων δολαρίων σε κρυπτονομίσματα και μη ανταλλάξιμα token (NFT) τον Νοέμβριο του 2024, επιβεβαίωσε το Τμήμα Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λας Βέγκας στην Epoch Times.
Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία κρυπτονομισμάτων Bybit δήλωσε ότι οι χάκερ είχαν κλέψει ψηφιακό νόμισμα αξίας 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε αυτό που θεωρείται η μεγαλύτερη ληστεία του είδους της.
Έγκλημα «χαμηλού κινδύνου, υψηλής αμοιβής»
Σύμφωνα με τον Μακ Κέλβυ, οι εγκληματίες τείνουν να κινούνται προς εγκλήματα «χαμηλού κινδύνου, υψηλής ανταμοιβής» και, όπως ακριβώς μετακινήθηκαν από ένοπλες ληστείες στο λαθρεμπόριο ναρκωτικών στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, τώρα είναι πιθανό να έλκονται προς εγκλήματα που σχετίζονται με κρυπτονομίσματα.
Τα τελευταία χρόνια, το κινεζικό οργανωμένο έγκλημα έχει εμπλακεί σε κυβερνοαπάτες βιομηχανικής κλίμακας από κόμβους στη Βιρμανία (γνωστή και ως Μιανμάρ), την Καμπότζη και το Λάος.
Ο Μάθιου Χόγκαν, ντετέκτιβ της Πολιτειακής Αστυνομίας του Κονέκτικατ και αξιωματικός στις Ομάδες Εργασίας Οικονομικών Εγκλημάτων της Μυστικής Υπηρεσίας, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι έχει σημειωθεί τεράστια αύξηση στις μακροπρόθεσμες απάτες, γνωστές ως «pig butchering», οι οποίες περιλαμβάνουν την προσέλκυση ανθρώπων σε πλαστές επενδύσεις σε κρυπτονομίσματα.
Ο Μάικλ Έγκλαντερ, διευθύνων σύμβουλος ενός ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων με έδρα την Πολωνία, της Plasbit, συμβουλεύει τους ανθρώπους να επενδύουν στην ασφάλεια για την προστασία κρίσιμων πληροφοριών.
«Επειδή μόλις κάποιος αποφασίσει ότι αξίζετε ως στόχος, είναι ήδη πολύ αργά για να είστε προσεκτικοί», δημοσίευσε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, στις 12 Μαΐου.
Τα κρυπτογραφικά πορτοφόλια διατίθενται σε διαφορετικές μορφές. Τα τελευταία χρόνια, τα «κρύα πορτοφόλια» έχουν γίνει πιο δημοφιλή επειδή δεν είναι συνδεδεμένα στο διαδίκτυο και λιγότερο επιρρεπή σε hacking, σε αντίθεση με τα ηλεκτρονικά πορτοφόλια, γνωστά ως «ζεστά πορτοφόλια».
«Ένα κρύο πορτοφόλι […] σας προστατεύει κυρίως από τους χάκερ επειδή τα κλειδιά [του κωδικού πρόσβασης] σας δεν βρίσκονται πλέον σε μια συσκευή γενικής χρήσης συνδεδεμένη στο διαδίκτυο», δήλωσε ο Λοπ.
Παρατήρησε όμως ότι εξακολουθεί να μην προστατεύει τους επενδυτές κρυπτονομισμάτων από απάτες που βασίζονται στην εκμετάλλευση της εμπιστοσύνης ενός ατόμου.
