Η Airbus επιβεβαίωσε ότι στις 1 Δεκεμβρίου διαπίστωσε πρόβλημα ποιότητας που αφορά περιορισμένο αριθμό μεταλλικών πάνελ τα οποία χρησιμοποιούνται σε αεροσκάφη της οικογένειας A320. Εκπρόσωπος της ολλανδικής εταιρείας αεροναυπηγικής ανέφερε σε γραπτή δήλωση στους Τάιμς της Εποχής πως η εταιρεία αντέδρασε άμεσα για να αντιμετωπίσει το ζήτημα και έχει ήδη δρομολογήσει εκτεταμένα προληπτικά μέτρα.
«Όπως πάντοτε σε παρόμοιες περιπτώσεις, η Airbus υιοθετεί συντηρητική προσέγγιση και ελέγχει όλα τα αεροσκάφη που ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί, γνωρίζοντας ότι τελικά μόνο ένα μέρος εξ αυτών θα χρειαστεί περαιτέρω ενέργειες», ανέφερε ο ίδιος εκπρόσωπος.
Η εταιρεία πρόσθεσε πως «η πηγή του προβλήματος έχει εντοπιστεί και περιοριστεί, ενώ όλα τα πάνελ νέας παραγωγής συμμορφώνονται πλήρως με τις προδιαγραφές». Η Airbus στηρίζεται τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς προμηθευτές για την παραγωγή των αεροκατασκευών της.
Το μπροστινό τμήμα της ατράκτου του A320 κατασκευάζεται κυρίως στη Γαλλία, ενώ το πίσω μέρος στη Γερμανία. Τα επάνω πάνελ παράγονται συνήθως εσωτερικά, ενώ για τα υπόλοιπα συνεργάζονται αρκετοί προμηθευτές.
Η Airbus δεν αποκάλυψε το όνομα του υπεύθυνου προμηθευτή για τα συγκεκριμένα εξαρτήματα. Η οικογένεια A320 παραμένει η πιο επιτυχημένη εμπορικά σειρά αεροσκαφών της Airbus, με περισσότερες από 10.000 παραγγελίες.
Η εταιρεία περιγράφει το αεροπλάνο ως εκείνο με «την ευρύτερη καμπίνα μονής διαδρομής στον ουρανό» και ως «την πρώτη επιλογή των αεροπορικών εταιρειών παγκοσμίως».
Η μετοχή της Airbus έκλεισε την 1 Δεκεμβρίου στα €192,58, σημειώνοντας πτώση €11,87 ή 5,81% σε σύγκριση με το κλείσιμο της 28ης Νοεμβρίου, σύμφωνα με στοιχεία της Hargreaves Lansdowne.
Λήγει η αναβάθμιση λογισμικού
Το ζήτημα ποιότητας προέκυψε καθώς η Airbus ανακοίνωνε πρόοδο σε μια ξεχωριστή, υποχρεωτική παγκόσμια αναβάθμιση λογισμικού για περίπου 6.000 αεροσκάφη της οικογένειας A320. Την 1η Δεκεμβρίου, η εταιρεία δήλωσε ότι «η συντριπτική πλειονότητα των αεροσκαφών είχε ήδη λάβει τη νεότερη αναβάθμιση, ενώ λιγότερα από 100 αεροσκάφη απέμενε να ενημερωθούν».
«Σε συνεργασία με τους αεροπορικούς μας πελάτες, προχωρούμε στην αναβάθμιση των λιγότερων από 100 εναπομεινάντων αεροσκαφών, ώστε να επιστρέψουν με ασφάλεια σε επιχειρησιακή λειτουργία», ανέφερε η Airbus.
Η αναγκαία αυτή διόρθωση λογισμικού αποφασίστηκε μετά από συμβάν της 30ης Οκτωβρίου, όταν αεροπλάνο της JetBlue Airways τύπου A320 που πραγματοποιούσε πτήση από το Κανκούν του Μεξικού στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ, υπέστη ξαφνική μη ελεγχόμενη απώλεια ύψους. Οι ανακριτές εντόπισαν τον μηχανισμό σε αλλοίωση δεδομένων του συστήματος πτήσης, πιθανόν λόγω έντονης ηλιακής ακτινοβολίας.
Η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ασφάλειας της Αεροπορίας κάλεσαν την περασμένη εβδομάδα όλες τις αεροπορικές να ολοκληρώσουν την αναβάθμιση. Ισχυρή ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να επηρεάσει τα συστήματα δορυφορικής πλοήγησης, τις ραδιοσυχνότητες και άλλα ηλεκτρονικά όργανα που χρησιμοποιούνται σε μεγάλα ύψη, ιδιαίτερα κατά περιόδους έντονης ηλιακής δραστηριότητας.
Η Airbus προέβλεψε πως ενδέχεται να υπάρξουν ορισμένες επιχειρησιακές διαταραχές κατά τη διάρκεια της αναβάθμισης, αλλά τόνισε πως πρώτη της προτεραιότητα παραμένει η ασφάλεια.
