Σε συμφωνία για προσωρινή κατάπαυση του πυρός και ανταλλαγή ομήρων και κρατουμένων φέρεται να έχει καταλήξει η Χαμάς, σύμφωνα με ανακοίνωση του Κατάρ, το οποίο γνωστοποίησε ότι αναμένει πλέον την επίσημη απάντηση του Ισραήλ. Η εκεχειρία προβλέπεται να διαρκέσει 60 ημέρες, διάστημα κατά το οποίο θα πραγματοποιηθούν ανταλλαγές ομήρων και κρατουμένων, θα μετακινηθούν οι ισραηλινές δυνάμεις σε άλλες θέσεις και θα αυξηθεί η ανθρωπιστική βοήθεια προς τη Γάζα.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Κατάρ, Ματζίντ μπιν Μοχάμεντ αλ Ανσάρι, δήλωσε πως «η απάντηση της Χαμάς ήταν πολύ θετική και ευθυγραμμίζεται σε μεγάλο βαθμό με ό,τι είχε προηγουμένως εγκριθεί από την ισραηλινή πλευρά, ωστόσο η διαμεσολάβηση εξακολουθεί να αναμένει την επίσημη απάντηση από το Ισραήλ. Συγκεκριμένα, η Χαμάς έχει αποδεχθεί το 98% όσων έχει ήδη εγκρίνει το Ισραήλ». Ο αλ Ανσάρι πρόσθεσε πως η Χαμάς εμφανίζεται πρόθυμη να προχωρήσει σε συμμόρφωση με στόχο την οριστική παύση των εχθροπραξιών.
«Η διαπραγμάτευση παραμένει σε φάση ανταλλαγής απαντήσεων», σημείωσε. «Εφόσον υπάρξει συμφωνία μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, θα ακολουθήσει νέα φάση για την υλοποίηση της συμφωνίας». Προειδοποίησε δε πως «εάν δεν υπάρξει τώρα συμφωνία, όλοι θα βρεθούμε αντιμέτωποι με μια πρωτοφανή ανθρωπιστική καταστροφή», υπογραμμίζοντας ότι το Κατάρ συνεχίζει τις προσπάθειές του, σε συνεργασία με την Αίγυπτο, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες διεθνείς δυνάμεις, για προώθηση της εκεχειρίας και την απρόσκοπτη είσοδο ανθρωπιστικής βοήθειας.
Παραμένει ασαφές αν ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Στηβ Γουίτκοφ, θα μεταβεί στο Κάιρο ή την Ντόχα για τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων, αν και οι διαβουλεύσεις συνεχίζονται. Ο αλ Ανσάρι ανέφερε ότι «την τελευταία φορά που ο Γουίτκοφ επισκέφθηκε την Ντόχα, έφυγε χωρίς αποτέλεσμα, δηλώνοντας πως η Χαμάς δεν έδειχνε διάθεση να τερματίσει τη σύγκρουση. Αποφασίσαμε να αποσύρουμε την ομάδα μας από την Ντόχα για διαβουλεύσεις, μετά την τελευταία απάντηση της Χαμάς, που φανέρωσε σαφή απροθυμία για επίτευξη κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα. […] Παρά τη μεγάλες προσπάθειες των μεσολαβητών, η Χαμάς φαίνεται να μη λειτουργεί συντονισμένα ή με καλή πίστη. Θα εξετάσουμε εναλλακτικές επιλογές για τον επαναπατρισμό των ομήρων και θα αναζητήσουμε τρόπους για τη σταθεροποίηση της κατάστασης στη Γάζα».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε στις 18 Αυγούστου ότι η εξάλειψη της Χαμάς αποτελεί αναγκαία προϋπόθεση για την απελευθέρωση των υπόλοιπων 50 ομήρων, τονίζοντας πως «η επιστροφή των υπόλοιπων ομήρων θα πραγματοποιηθεί μόνο όταν η Χαμάς αντιμετωπιστεί και καταστραφεί. Όσο νωρίτερα συμβεί αυτό τόσο μεγαλύτερες θα είναι οι πιθανότητες επιτυχίας».
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός πρέσβης στο Ισραήλ, Μάικ Χάκαμπη, εξέφρασε επιφυλάξεις απέναντι στο ενδεχόμενο συμφωνίας. «Θέλω να είμαι αισιόδοξος, αλλά γνωρίζω πολύ καλά με ποιους έχουμε να κάνουμε. Δεν διαπραγματευόμαστε με ένα κράτος ούτε με αξιόπιστους ανθρώπους. Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με άγριους που έχουν διαπράξει τα χειρότερα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας», σχολίασε χαρακτηριστικά. Επανέλαβε μάλιστα τη σταθερή θέση των ΗΠΑ ότι η Χαμάς δεν μπορεί να παραμείνει στην εξουσία στη Γάζα, υπογραμμίζοντας: «Η Χαμάς δεν έχει μέλλον στη Γάζα και δεν θα της δοθεί η δυνατότητα να έχει ρόλο ηγεσίας στη Λωρίδα».
