Η χοληστερόλη μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να καταπολεμά και να στοχεύει τους όγκους.
Πρόσφατη μελέτη της Ιατρικής Σχολής Icahn του Mount Sinai, στη Νέα Υόρκη, αποκαλύπτει ότι η χοληστερόλη παίζει κρίσιμο ρόλο στη λειτουργία των δενδριτικών κυττάρων, κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος που βοηθούν τον οργανισμό να αναγνωρίσει και να καταπολεμήσει τον καρκίνο.
Τα δενδριτικά κύτταρα λειτουργούν ως ανιχνευτές του οργανισμού: περιπολούν για να εντοπίσουν απειλές, όπως τα καρκινικά κύτταρα, και ειδοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναλάβει δράση. Για να το κάνουν αυτό αποτελεσματικά, τα δενδριτικά κύτταρα πρέπει να έχουν ωριμάσει και να επικοινωνούν με άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος – μια διαδικασία που τροφοδοτείται από τη χοληστερόλη.
«Εντοπίσαμε τον μεταβολισμό της χοληστερόλης ως ένα βασικό μονοπάτι των ώριμων δενδριτικών κυττάρων», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. Η ανακάλυψη αυτή αναδεικνύει τον σημαντικό ρόλο της χοληστερόλης στην ανάπτυξη των δενδριτικών κυττάρων, μια διαδικασία-κλειδί για την έναρξη ανοσολογικής επίθεσης στους όγκους.
Πώς τροφοδοτεί η χοληστερόλη τα ανοσοποιητικά κύτταρα
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature Immunology, δείχνει ότι η χοληστερόλη βοηθά στο σχηματισμό μικρών, πλούσιων σε χοληστερόλη δομών στην επιφάνεια των δενδριτικών κυττάρων που ονομάζονται λιπιδικές νανοδομές. Αυτοί οι κόμβοι είναι ζωτικής σημασίας για τη σηματοδότηση του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να αναγνωρίζει και να καταπολεμά τον καρκίνο.
Όλα τα κύτταρα του σώματος περιέχουν χοληστερόλη για τη σωστή λειτουργία τους. Αυτή η χοληστερόλη λαμβάνεται είτε μέσω της διατροφής είτε το σώμα παράγει τη δική του χοληστερόλη. Χωρίς αρκετή χοληστερόλη, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι αυτοί οι κόμβοι δεν μπορούσαν να σχηματιστούν σωστά, εμποδίζοντας την ανάπτυξη των δενδριτικών κυττάρων και περιορίζοντας την ικανότητά τους να ειδοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα, μειώνοντας τελικά την ικανότητα του οργανισμού να ανιχνεύει και να καταπολεμά τον καρκίνο.
Τα δενδριτικά κύτταρα χρησιμοποιούν χοληστερόλη τόσο από γειτονικά (συχνά νεκρά ή ετοιμοθάνατα) κύτταρα όσο και από τη δική τους παραγωγή για να δημιουργήσουν δομές που ενισχύουν τις ανοσολογικές αποκρίσεις. «Δείχνουμε ότι η κινητοποίηση της νεοαποκτηθείσας και συντιθέμενης χοληστερόλης, που στη συνέχεια διακινείται και οργανώνεται σε λιπιδικές νανοδομές στην πλασματική μεμβράνη, είναι απαραίτητη για την ωρίμανση των δενδριτικών κυττάρων», γράφουν οι συγγραφείς.
Με απλά λόγια, η χοληστερόλη δημιουργεί αυτούς τους κόμβους επικοινωνίας και διασφαλίζει ότι τα δενδριτικά κύτταρα αναπτύσσονται σωστά και μπορούν να υποστηρίξουν μια ισχυρότερη ανοσολογική απόκριση στον καρκίνο, ιδιαίτερα στον καρκίνο του πνεύμονα, σημείωσαν οι συγγραφείς.
Ένας βασικός ρυθμιστής της χοληστερόλης
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι ο χειρισμός του μεταβολισμού της χοληστερόλης εντός των δενδριτικών κυττάρων θα μπορούσε να ενισχύσει τη φυσική ανοσολογική άμυνα του οργανισμού κατά του καρκίνου.
Εντόπισαν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται AXL, γνωστή για τον ρόλο της στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, ως βασικού ρυθμιστή του μεταβολισμού της χοληστερόλης σε αυτά τα κύτταρα. Η ομάδα του Mount Sinai αποκάλυψε ότι η AXL δρα σαν φρένο στο σύστημα χοληστερόλης, επιβραδύνοντας την κίνηση της χοληστερόλης και εμποδίζοντας τα δενδριτικά κύτταρα να αναπτυχθούν σωστά.
Η AXL καταστέλλει τη μετακίνηση της χοληστερόλης και αναστέλλει τη συναρμολόγηση των λιπιδικών νανοδομών, σημείωσαν οι συγγραφείς της μελέτης. Αυτό σημαίνει ότι η AXL επιβραδύνει τη διαδικασία που βοηθά τα δενδριτικά κύτταρα να αναπτυχθούν και να επικοινωνήσουν αποτελεσματικά με το ανοσοποιητικό σύστημα. Ο αποκλεισμός της AXL έκανε τα δενδριτικά κύτταρα να ωριμάσουν ταχύτερα και να πυροδοτήσουν ισχυρότερες ανοσολογικές αποκρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της ενεργοποίησης ανοσοκυττάρων που σκοτώνουν τον καρκίνο, της παραγωγής ανοσοενισχυτικών σημάτων και της καλύτερης στόχευσης των όγκων για επίθεση από Τ-κύτταρα.
Η AXL μπορεί να αξιοποιηθεί ως θεραπευτικός στόχος για την ενίσχυση της λειτουργίας των δενδριτικών κυττάρων και την ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης του οργανισμού κατά των όγκων, έγραψαν οι συγγραφείς. Σύμφωνα με τη μελέτη, η ανακάλυψη αυτή ανοίγει την πόρτα για νέες στρατηγικές στην ανοσοθεραπεία του καρκίνου, η οποία χρησιμοποιεί το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού για να στοχεύσει τον καρκίνο. Η στόχευση της AXL θα μπορούσε να βελτιώσει τις θεραπείες ενισχύοντας τις φυσικές ικανότητες του ανοσοποιητικού συστήματος για την καταπολέμηση του καρκίνου.
Ο ρόλος της χοληστερόλης στην υγιή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος
Ενώ η μελέτη επικεντρώνεται στο ρόλο της χοληστερόλης εντός των δενδριτικών κυττάρων, η διατήρηση ισορροπημένων επιπέδων χοληστερόλης είναι σημαντική για τη συνολική λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και μπορεί να επηρεαστεί από τη διατροφή και τις επιλογές του τρόπου ζωής.
Ακολουθούν ορισμένες συμβουλές που υποστηρίζονται από ειδικούς για να βοηθήσετε στη διατήρηση υγιών επιπέδων χοληστερόλης – και, κατ’ επέκταση, στην υποστήριξη της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος:
- Τρώτε υγιή λίπη: Επικεντρωθείτε σε τρόφιμα όπως το ελαιόλαδο, το αβοκάντο, τα λιπαρά ψάρια (όπως ο σολωμός) και οι ξηροί καρποί, τα οποία παρέχουν καλή χοληστερόλη και ωμέγα-3 λιπαρά οξέα.
- Ασκηθείτε τακτικά: Η σωματική δραστηριότητα βοηθά στη ρύθμιση της χοληστερόλης και υποστηρίζει την καρδιαγγειακή υγεία, η οποία συνδέεται με ένα ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα.
- Αποφύγετε τα τρανς λιπαρά: Τα επεξεργασμένα σνακ, τα αρτοσκευάσματα και τα τηγανητά τρόφιμα μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα «κακής» χοληστερόλης στο αίμα σας ή/και να μειώσουν τα επίπεδα «καλής» χοληστερόλης.
Ενώ απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να μεταφραστούν αυτές οι νέες ανακαλύψεις σε θεραπείες για τον καρκίνο, η υιοθέτηση απλών, υγιεινών συνηθειών συμβάλλει σημαντικά στην υποστήριξη της υγείας του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η Cara Michelle Miller είναι ανεξάρτητη συγγραφέας και εκπαιδεύτρια ολιστικής υγείας. Δίδασκε στο Pacific College of Health and Science στη Νέα Υόρκη επί 12 χρόνια και διηύθυνε σεμινάρια επικοινωνίας για φοιτητές μηχανικούς στο The Cooper Union. Τώρα γράφει άρθρα με έμφαση στην ολοκληρωμένη φροντίδα και τις ολιστικές μεθόδους.
