Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε να παρατείνει έως τον Αύγουστο την αναστολή των αντιμέτρων έναντι των εμπορικών δασμών των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά την ανακοίνωση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι θα επιβάλει δασμούς 30% σε όλες τις εισαγωγές από την ΕΕ, ελλείψει εμπορικής συμφωνίας.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε στις 13 Ιουλίου ότι η αναστολή θα επιμηκυνθεί, καθώς βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση Τραμπ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε ανακοινώσει την προηγουμένη ότι, εάν δεν υπάρξει συμφωνία, θα εφαρμόσει οριζόντιο δασμό 30% σε όλα τα ευρωπαϊκά προϊόντα, ξεχωριστά από άλλες στοχευμένες επιβαρύνσεις κατά κλάδων.
Ο Τραμπ κατηγόρησε την ΕΕ ότι επιβάλλει δασμούς και μη δασμολογικά εμπόδια στις αμερικανικές εξαγωγές και προειδοποίησε ότι θα αυξήσει περαιτέρω τους δασμούς εάν η Ευρώπη προχωρήσει σε αντίποινα.
Τον Απρίλιο, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δώσει προθεσμία στους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ έως τις 9 Ιουλίου για την επίτευξη διμερών συμφωνιών, προειδοποιώντας ότι σε διαφορετική περίπτωση θα εφαρμόσει τα μέτρα. Πρόσφατα ανέφερε την πρόθεσή του να ενημερώσει μέσω επιστολών περισσότερες από 20 χώρες για τα επίπεδα δασμών που πρόκειται να επιβάλει. Στις 12 Ιουλίου, η πρώτη επιστολή εστάλη στο Μεξικό, με την προειδοποίηση ότι οι εξαγωγές του προς τις Ηνωμένες Πολιτείες θα υπόκεινται σε δασμό 30%.
Η φον ντερ Λάιεν, αντιδρώντας στις ανακοινώσεις Τραμπ, δήλωσε στις 12 Ιουλίου ότι η ΕΕ, ως ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος των ΗΠΑ, θα προβεί σε όλα τα αναγκαία βήματα για την προάσπιση των συμφερόντων της, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο «λογικών και αναλογικών αντιμέτρων», εφόσον η εφαρμογή τους κριθεί απαραίτητη.
Η υπουργός Οικονομίας της Γερμανίας, Κατερίνα Ράιχε, κάλεσε σε «πραγματιστική επίλυση» των διαφορών μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ μέσω διαλόγου. Παράλληλα, οι πρεσβευτές της ΕΕ συνεδρίασαν στις 13 Ιουλίου, παραμονή της συνάντησης των υπουργών Εμπορίου στις Βρυξέλλες, για να αποφασίσουν μεταξύ άμεσης αντίδρασης ή παράτασης της αναστολής των αντιμέτρων που επρόκειτο να λήξουν στις 14 Ιουλίου. Τελικώς, επιλέχθηκε η δεύτερη επιλογή.
Η πρόεδρος της Κομισιόν δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η αναστολή θα παραταθεί έως τις αρχές Αυγούστου, ενώ συνεχίζονται οι προετοιμασίες για πιθανές περαιτέρω ενέργειες, ώστε η Ένωση να είναι «πλήρως έτοιμη».
Η καθυστέρηση από πλευράς Τραμπ στην εφαρμογή των μέτρων έως τις 9 Ιουλίου είχε οδηγήσει την ΕΕ στην αρχική αναστολή ενός πρώτου πακέτου αντιμέτρων, που στόχευε αμερικανικές εξαγωγές αξίας 24,6 δισ. δολαρίων, κυρίως χάλυβα και αλουμινίου.
Από τον Μάιο, οι Βρυξέλλες επεξεργάζονται και δεύτερο πακέτο αντιμέτρων, με στόχο αμερικανικά προϊόντα αξίας περίπου 84,2 δισ. δολαρίων. Ωστόσο, ο τελικός κατάλογος δεν έχει ακόμα δημοσιοποιηθεί, καθώς απαιτεί έγκριση από όλα τα κράτη-μέλη.
Η πρόεδρος της Επιτροπής διευκρίνισε ότι προς το παρόν δεν έχει τεθεί στο τραπέζι η χρήση του λεγόμενου «Μηχανισμού κατά του Εξαναγκασμού», ο οποίος επιτρέπει στην ΕΕ να αντιδρά σε εξωτερικές πιέσεις τρίτων χωρών που στοχεύουν να επηρεάσουν τις πολιτικές των κρατών-μελών. Όπως είπε, το εν λόγω εργαλείο «έχει προβλεφθεί για εξαιρετικές περιπτώσεις» και η παρούσα κατάσταση «δεν έχει φτάσει ακόμη σε αυτό το επίπεδο».
Μεταξύ των πιθανών αντιμέτρων που εξετάζει η ΕΕ περιλαμβάνονται ο περιορισμός της πρόσβασης αγαθών και υπηρεσιών στην ευρωπαϊκή αγορά, εξαγωγικοί έλεγχοι, παρεμβάσεις στις χρηματοπιστωτικές αγορές και περιορισμοί στις άμεσες ξένες επενδύσεις.
Ο Γερμανός υπουργός Οικονομικών, Λαρς Κλίνγκμπαϊλ, δήλωσε στις 13 Ιουλίου ότι αν αποτύχουν οι διαπραγματεύσεις, η ΕΕ θα πρέπει να προχωρήσει σε αντίποινα. Όπως είπε στα γερμανικά μέσα ενημέρωσης, «αν δεν επιτευχθεί μια δίκαιη συμφωνία, τότε πρέπει να ληφθούν αποφασιστικά αντίμετρα για την προστασία των θέσεων εργασίας και των επιχειρήσεων στην Ευρώπη». Συμπλήρωσε ότι η ευρωπαϊκή πλευρά διατηρεί μεν τη διάθεση για συνεννόηση, αλλά «δεν είναι διατεθειμένη να συναινεί σε όλα».
Η Γερμανία, ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αναμένεται να πληγεί ιδιαιτέρως από την αύξηση των αμερικανικών δασμών, κυρίως στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, των μηχανημάτων και των φαρμακευτικών προϊόντων.
