Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε την Τρίτη την επιβολή προσωρινών αντιντάμπινγκ δασμών έως 62,4% στην εισαγωγή κόντρα πλακέ σκληρού ξύλου από την Κίνα, σε μια προσπάθεια να προστατεύσει τους Ευρωπαίους παραγωγούς από τις επιπτώσεις αθέμιτων εμπορικών πρακτικών. Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έρχεται έπειτα από διαπιστωμένη κατακόρυφη αύξηση της πρακτικής ντάμπινγκ εντός της τελευταίας τριετίας, γεγονός που έχει προκαλέσει σημαντικές πιέσεις στη βιομηχανία ξυλείας των κρατών-μελών.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι συγκεκριμένοι προσωρινοί δασμοί αφορούν εισαγωγές κόντρα πλακέ σκληρού ξύλου που προέρχονται από την Κίνα, καθώς τα προϊόντα αυτά διατίθενται στην ευρωπαϊκή αγορά σε τιμές σημαντικά χαμηλότερες του κανονικού κόστους παραγωγής, με αποτέλεσμα την υπονόμευση της ανταγωνιστικότητας εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η απόφαση αυτή συνιστά μέρος των συνεχιζόμενων προσπαθειών της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την αντιμετώπιση του αθέμιτου ανταγωνισμού εκ μέρους τρίτων χωρών, ιδίως όταν διαπιστώνεται πρακτική ντάμπινγκ σε βασικούς τομείς της αγοράς. Όπως αναφέρεται στην επίσημη δήλωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το φαινόμενο έχει ενταθεί την τελευταία τριετία και έχει επιφέρει αισθητή μείωση του μεριδίου αγοράς των ευρωπαίων παραγωγών κόντρα πλακέ σκληρού ξύλου, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τη βιωσιμότητα του κλάδου και τις θέσεις εργασίας σε αρκετά κράτη-μέλη.
Οι δασμοί, οι οποίοι φθάνουν έως και το 62,4%, θα εφαρμοστούν άμεσα σε όλες τις σχετικές εισαγωγές από την Κίνα, με την Επιτροπή να επαναξιολογεί την κατάσταση πριν τη λήψη μόνιμων μέτρων. Παράλληλα, φορείς της βιομηχανίας εκφράζουν ανησυχίες για την καθυστέρηση στην υιοθέτηση μέτρων προστασίας, υποστηρίζοντας ότι το ντάμπινγκ έχει ήδη προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημιά στον ευρωπαϊκό τομέα ξύλου.
Από την πλευρά των Ευρωπαίων παραγωγών, η απόφαση χαιρετίστηκε ως «αναγκαία για τη διασφάλιση ίσων όρων ανταγωνισμού», ενώ εμπορικοί εταίροι της Κίνας καλούν για εξεύρεση εναλλακτικών λύσεων μέσω διαλόγου, υποστηρίζοντας πως η επιβολή δασμών ενδέχεται να αυξήσει το κόστος κατασκευών και λιανικού εμπορίου στην ΕΕ. Δεν έχει εκδοθεί ακόμη επίσημη απάντηση από κινεζικής πλευράς, ωστόσο παλαιότερα το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας έχει χαρακτηρίσει αντίστοιχα μέτρα ως «προστατευτισμό» που θίγει τη διεθνή εμπορική συνεργασία.
Επιπρόσθετα, οικονομικοί αναλυτές εκτιμούν ότι το μέτρο της ΕΕ έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων στις εμπορικές σχέσεις με την Κίνα, οι οποίες περιλαμβάνουν πρόσφατα και τους τομείς των ηλεκτρικών οχημάτων και των φωτοβολταϊκών πάνελ.
Η επιβολή των δασμών αναμένεται να οδηγήσει σε άμεση πτώση των εισαγωγών κινέζικου κόντρα πλακέ, ενώ πιθανή αύξηση των τιμών για τους Ευρωπαίους καταναλωτές παραμένει ανοιχτή. Σύμφωνα με πηγές της αγοράς, αρκετές επιχειρήσεις αναζητούν ήδη εναλλακτικές πηγές προμήθειας ώστε να περιορίσουν τις όποιες αναταράξεις.
Το αμέσως επόμενο διάστημα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα συνεχίσει την έρευνα ώστε να προσδιορίσει αν απαιτείται η διατήρηση, η αύξηση ή η άρση των δασμών σε μόνιμη βάση, βάσει των διαθέσιμων εμπορικών και οικονομικών δεδομένων καθώς και των αποτελεσμάτων διαβουλεύσεων με τις εμπλεκόμενες πλευρές.
Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να επιβάλει υψηλούς αντιντάμπινγκ δασμούς στο κινέζικο κόντρα πλακέ σκληρού ξύλου αντικατοπτρίζει τον αυξανόμενο προβληματισμό των ευρωπαϊκών θεσμών για την προστασία της εγχώριας βιομηχανίας από τον αθέμιτο ανταγωνισμό. Το τελικό αποτέλεσμα των μέτρων, ωστόσο, θα κριθεί τόσο από τις δυναμικές του διεθνούς εμπορίου όσο και από τις μελλοντικές αποφάσεις που θα λάβουν οι ευρωπαϊκοί και κινεζικοί φορείς στο τραπέζι του διαλόγου.
