Με μία κίνηση-έκπληξη, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Έλον Μασκ ανακοίνωσε σήμερα την εξαγορά της διάσημης πλατφόρμας κοινωνικών μέσων που ήδη κατέχει, της “X” (πρώην Twitter), από την νεοσύστατη εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης του, xAI. Η συναλλαγή πραγματοποιήθηκε υπό μορφή ανταλλαγής μετοχών ύψους 45 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανοίγοντας το δρόμο για ένα νέο τεχνολογικό κολοσσό που σκοπεύει να επαναπροσδιορίσει την ψηφιακή εμπειρία εκατομμυρίων χρηστών.
Η συμφωνία, η οποία περιλαμβάνει και χρέος ύψους 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανεβάζει την αποτίμηση της ίδιας της xAI στα 80 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ τοποθετεί την αξία της πλατφόρμας Χ στα 33 δισεκατομμύρια, περίπου 10 δισεκατομμύρια λιγότερα από όσα είχε πληρώσει ο Μασκ για το Twitter το 2022, πριν την μετονομάσει σε Χ.
Όπως ο ίδιος ο Έλον Μασκ έγραψε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, «Το μέλλον της xAI και της X είναι απόλυτα συνυφασμένο. Σήμερα κάνουμε επίσημα το αποφασιστικό βήμα να ενώσουμε δεδομένα, μοντέλα, υποδομές υπολογιστικής ισχύος, κανάλια διανομής και ταλέντο. Αυτός ο συνδυασμός θα ξεκλειδώσει τεράστια δυναμική, συνδυάζοντας την κορυφαία τεχνογνωσία της xAI στην τεχνητή νοημοσύνη, με την ευρύτατη εμβέλεια της πλατφόρμας X».
Η xAI ιδρύθηκε το 2023 από τον Μασκ ως ένας ανταγωνιστής της επιτυχημένης OpenAI (δημιουργός του διάσημου ChatGPT). Μέσα σε δύο χρόνια, η εταιρεία κατάφερε ήδη να εδραιωθεί έχοντας αναπτύξει το δικό της AI chatbot, το Grok, που είχε ήδη ενσωματωθεί στενά στην πλατφόρμα X, πριν από την επίσημη εξαγορά.
Με την ολοκλήρωση της συμφωνίας, οι δύο εταιρείες του Μασκ φιλοδοξούν να αναπτύξουν μια νέα γενιά πλατφόρμας, η οποία, όπως δήλωσε ο Μασκ, «δεν θα αντικατοπτρίζει απλώς τον κόσμο, αλλά θα επιταχύνει ενεργά την ανθρώπινη πρόοδο». Πρόσθεσε επίσης ότι ο συνδυασμός αυτός υπόσχεται να φέρει ακόμη εξυπνότερες και πιο ουσιαστικές εμπειρίες για δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον πλανήτη, παραμένοντας πιστός στην αρχική αποστολή του: «την αναζήτηση της αλήθειας και την προαγωγή της γνώσης».
Μετά την εξαγορά του Twitter, ο Μασκ προχώρησε σε ριζικές αλλαγές στην πλατφόρμα: απέλυσε υψηλόβαθμα διοικητικά στελέχη, περιόρισε σχεδόν στο μισό το ανθρώπινο δυναμικό, και χαλάρωσε τους κανόνες εποπτείας περιεχομένου για να ευθυγραμμιστεί περισσότερο με την προσωπική του θεώρηση περί ελευθερίας του λόγου. Σήμερα, ο Μασκ χαρακτηρίζει το X ως έναν «ψηφιακό δημόσιο χώρο», τον οποίο χρησιμοποιούν περισσότερα από 600 εκατομμύρια άτομα, καθιστώντας τον μία από τις «αποτελεσματικότερες επιχειρήσεις του πλανήτη».
Η διευθύνουσα σύμβουλος του X, Λίντα Γιακαρίνο, χαιρέτισε από πλευράς της τη νέα αυτή συνεργασία, αναρτώντας πως «το μέλλον δεν θα μπορούσε να είναι πιο λαμπερό».
Αξίζει να σημειωθεί ότι η συμφωνία αυτή ακολουθεί την πρόσφατη, αποτυχημένη προσπάθεια του Μασκ και μιας ομάδας επενδυτών, να εξαγοράσουν για 97,4 δισεκατομμύρια δολάρια την OpenAI. Ο Μασκ, που υπήρξε πρώην μέτοχος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της OpenAI, κατέθεσε μάλιστα πρόσφατα αγωγή κατά της τελευταίας, κατηγορώντας την ότι έβαλε τα κέρδη πάνω από τη διαφάνεια και το κοινό καλό.
Η απάντηση από την OpenAI δεν άργησε: σύμφωνα με νομικά έγγραφα, οι δικηγόροι του CEO της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, έκαναν λόγο για «στρατηγική νομικών ελιγμών», υποστηρίζοντας πως η μήνυση του Μασκ αποτελεί ένα εργαλείο ανταγωνισμού, μετά την αποτυχημένη προσπάθειά του να ανακτήσει τον έλεγχο της εταιρείας.
Έχοντας γράψει ξανά την ιστορία στον τομέα της ηλεκτρικής αυτοκίνησης (Tesla) και των διαστημικών πτήσεων (SpaceX), ο Μασκ παίρνει πλέον έναν ακόμη πιο ενεργό ρόλο στη διαμόρφωση της επόμενης μεγάλης τεχνολογικής επανάστασης: αυτήν που φέρνει η σύγκλιση μεταξύ τεχνητής νοημοσύνης και κοινωνικών δικτύων. Οι αναλυτές ωστόσο αναμένουν να δουν κατά πόσον η απόλυτη ενσωμάτωση δύο τόσο ισχυρών και διαφορετικών τομέων θα πετύχει εν τέλει την αρμονική τους συνύπαρξη, ή αν ο Μασκ θα βρεθεί μπροστά σε νέες επιχειρηματικές προκλήσεις.
