Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός πολυδισεκατομμυρίου ευρώ ταμείου που θα στηρίξει την ανάπτυξη τεχνολογικών εταιρειών, επιχειρώντας να μειώσει το υστέρημα της Ευρώπης έναντι των ΗΠΑ και της Κίνας στην καινοτομία. Το Scaleup Europe Fund, όπως ονομάζεται η πρωτοβουλία, εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική υπό την προεδρία της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, που θέτει ως προτεραιότητα την ανάσχεση της διαρροής ταλέντων και την ενδυνάμωση της ευρωπαϊκής οικονομίας μέσα από την επιστημονική καινοτομία.
Ο Στεφάν Σεζουρνέ, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Επιτροπής με αρμοδιότητα την ευημερία και τη βιομηχανική στρατηγική, τόνισε ότι οι επιχειρήσεις που γεννιούνται στην Ευρώπη πρέπει να έχουν και την ευκαιρία να αναπτυχθούν εντός των ευρωπαϊκών συνόρων. Με τη νέα στρατηγική για νεοφυείς και αναπτυσσόμενες επιχειρήσεις, η Κομισιόν στοχεύει να ανοίξει νέους δρόμους για τις πιο υποσχόμενες ευρωπαϊκές εταιρείες, περιορίζοντας τη γραφειοκρατία και διευκολύνοντας την πρόσβασή τους σε κεφάλαια.
Οι ευρωπαϊκές startups συχνά συναντούν σημαντικές δυσκολίες στο δρόμο της εξέλιξής τους, ειδικά στη μετάβαση από το στάδιο της καινοτομίας στην εμπορική εφαρμογή, αλλά ακόμα περισσότερο όταν προσπαθούν να επεκταθούν διεθνώς. Τα στατιστικά δείχνουν ότι σχεδόν το 30% των λεγόμενων «μονόκερων» – δηλαδή νεοφυών επιχειρήσεων που η αξία τους ξεπερνά το ένα δισεκατομμύριο δολάρια – μετέφεραν την έδρα τους εκτός της ΕΕ την περίοδο 2008-2021, αναδεικνύοντας την ανάγκη για πιο ισχυρή τοπική υποστήριξη.
Με το νέο Ταμείο, η Επιτροπή επιδιώκει να ενισχύσει το ευρωπαϊκό οικοσύστημα επιχειρηματικών κεφαλαίων (venture capital) τόσο για τη χρηματοδότηση τεχνολογικών startups όσο και για την περαιτέρω ανάπτυξη των μεσαίων επιχειρήσεων. Το Scaleup Europe Fund φιλοδοξεί να καλύψει τα χρηματοδοτικά κενά που παρεμποδίζουν την εξάπλωση των εταιρειών προηγμένης τεχνολογίας (deep tech) και να αποτελέσει τη βάση για ένα Ευρωπαϊκό Σύμφωνο Καινοτομίας και Επενδύσεων, που θα προσελκύει θεσμικούς επενδυτές.
Ταυτόχρονα, η Επιτροπή αναγνωρίζει την ανάγκη να επιταχυνθεί η διαδρομή από το εργαστήριο στην αγορά για τις νεοφυείς επιχειρήσεις. Σχεδιάζει τη δημιουργία ευρωπαϊκών κόμβων για startups και scaleups, που θα ενώνουν τα πανεπιστήμια όλης της ηπείρου και θα διευκολύνουν την εμπορική αξιοποίηση της πνευματικής ιδιοκτησίας. Το Ταμείο θα επενδύει κεφάλαια στις πιο ελπιδοφόρες εταιρείες, υπό τη διαχείριση ιδιωτών επενδυτικών επαγγελματιών.
Με ξεκάθαρο όραμα για το μέλλον, η ΕΕ επιδιώκει να διασφαλίσει μια ισχυρή θέση στον παγκόσμιο ανταγωνισμό, σε μια εποχή όπου η ταχεία καινοτομία – κυρίως στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης και των τεχνολογιών αιχμής – είναι το κλειδί για την οικονομική κυριαρχία.
