Η υπουργός Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, Παμ Μπόντι, αποχαρακτήρισε και δημοσιοποίησε στις 27 Φεβρουαρίου το πρώτο τμήμα των φακέλων που σχετίζονται με την έρευνα και καταδίκη του διακινητή πορνείας Τζέφρι Έπσταϊν, αφού η επικεφαλής του υπουργείου Δικαιοσύνης διαπίστωσε ότι το FBI απέκρυψε ορισμένα από τα έγγραφα.
Η Μπόντι δημοσιοποίησε την πρώτη παρτίδα αρχείων την Πέμπτη σε συνεργασία με το FBI.
Ο Έπσταϊν καταδικάστηκε για σεξουαλική κακοποίηση και εκμετάλλευση περισσότερων από 250 ανήλικων κοριτσιών στα σπίτια του στη Νέα Υόρκη, τη Φλόριντα και άλλες τοποθεσίες. Η αρχική παρτίδα αρχείων περιέχει «έγγραφα που είχαν προηγουμένως διαρρεύσει αλλά δεν κυκλοφόρησαν ποτέ με επίσημη ιδιότητα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ», σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
«Το σημερινό Υπουργείο Δικαιοσύνης ακολουθεί τη δέσμευση του προέδρου Τραμπ για διαφάνεια και άρση του πέπλου για τις αποκρουστικές ενέργειες του Τζέφρι Έπσταϊν και των συνεργατών του», ανέφερε η Μπόντι σε δήλωση.
«Η πρώτη φάση των αρχείων που κυκλοφόρησε σήμερα ρίχνει φως στο εκτεταμένο δίκτυο του Έπσταϊν και αρχίζει να παρέχει στο κοινό μια πολύ καθυστερημένη λογοδοσία».
Η δημοσιοποίηση περιέχει έγγραφα που κυκλοφορούσαν σε μεγάλο βαθμό εδώ και χρόνια και δεν περιελάμβαναν σημαντικές αποκαλύψεις για τον Έπσταϊν και τις δραστηριότητές του.
Η παρτίδα των αρχείων περιλαμβάνει αντίγραφα καταγραφών επιβαινόντων από το ιδιωτικό αεροπλάνο του πλούσιου διαχειριστή περιουσιών, τα οποία ήταν από καιρό προσβάσιμα σε διάφορες δικαστικές υποθέσεις, και ένα φωτοαντίγραφο ενός βιβλίου διευθύνσεων με σημαντικές αφαιρέσεις από την κυβέρνηση, που πιθανότατα γράφτηκε από τον Έπσταϊν και τη μακροχρόνια συνεργάτιδά του Τζισλέιν Μάξγουελ και αναφέρονταν από τα μέσα ενημέρωσης εδώ και πολλά χρόνια.
Μέσα στα έγγραφα υπήρχε επίσης μια αποκρυμμένη από την κυβέρνηση λίστα μασέρ σε πολιτείες όπως η Φλόριντα, το Νέο Μεξικό και η Καλιφόρνια, και μια λίστα αποδεικτικών στοιχείων με περισσότερα από 150 αντικείμενα. Η λίστα περιλαμβάνει γυμνές εικόνες, κρεβάτια μασάζ, παιχνίδια «ενηλίκων», και άλλα αντικείμενα. Δεν υπήρξε καμία ένδειξη για το αν η λίστα δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της δικαστικής υπόθεσης του Έπσταϊν, της Μάξγουελ, ή άλλης έρευνας.
Ενώ το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι δημοσιοποιεί τα έγγραφα για να δείξει τη δέσμευσή του στη διαφάνεια, η έλλειψη νέων πληροφοριών προκάλεσε κριτική από τους νομοθέτες.
«Ούτε εγώ ούτε η ομάδα εργασίας λάβαμε ή εξετάσαμε τα έγγραφα του Έπσταϊν που κυκλοφόρησαν σήμερα… Ένα άρθρο της NY Post μόλις αποκάλυψε ότι τα έγγραφα θα είναι απλώς ο τηλεφωνικός κατάλογος του Έπσταϊν», έγραψε η βουλετής Άννα Πωλίνα Λούνα (Ρ-Φλα.) σε μια ανάρτηση στο X μετά τη δημοσιοποίηση των αρχείων.
Η Λούνα χαρακτήρισε την κυκλοφορία «πλήρη απογοήτευση» και πρότεινε ότι η αποκάλυψη δεν ήταν αυτό που ζητούσε το αμερικανικό κοινό ζητώντας διαφάνεια για τον Έπσταϊν.
«Δώστε μας τις πληροφορίες που ζητήσαμε!» έγραψε με κεφαλαία γράμματα.
Η Μπόντι είχε πει νωρίτερα την Πέμπτη ότι βρήκε πως το FBI απέκρυψε ορισμένους φακέλους σχετικά με την υπόθεση του Έπσταϊν και έστειλε επιστολή στον Κας Πατέλ, τον νέο διευθυντή, δίνοντας προθεσμία στην υπηρεσία μέχρι τις 8 το πρωί της Παρασκευής για να παραδώσει όλα τα εναπομείναντα αρχεία στο Υπουργείο Δικαιοσύνης.
«Δεν θα υπάρξουν παρακρατήσεις ή περιορισμοί στην πρόσβασή μου ή στη δική σας», έγραψε.
Το εθνικό γραφείο Τύπου του FBI δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό μέχρι την ώρα της δημοσίευσης ούτε το γραφείο του FBI στη Νέα Υόρκη απάντησε σε τηλεφωνική κλήση και σε ηχητικό μήνυμα.
Στη δημοσιοποίηση του αρχείου, ο Πατέλ συμπεριέλαβε μια δήλωση σχετικά με τα αρχεία που λείπουν:
«Δεν θα υπάρξουν συγκαλύψεις, δεν θα λείπουν έγγραφα και δεν θα μείνει τίποτα που δεν θα ψάξουμε — και οποιοσδήποτε από το προηγούμενο ή το σημερινό Γραφείο που το εμποδίζει θα κυνηγηθεί γρήγορα. Αν υπάρχουν κενά, θα τα βρούμε. Εάν τα αρχεία έχουν κρυφτεί, θα τα αποκαλύψουμε. Και θα φέρουμε ό,τι βρούμε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης για να αξιολογηθεί πλήρως και να διαδοθεί με διαφάνεια στον αμερικανικό λαό όπως θα έπρεπε.»
Το 2008, ο Έπσταϊν καταδικάστηκε για διακίνηση ανηλίκου σε πορνεία, αφού κατηγορήθηκε για κακοποίηση δεκάδων ανήλικων κοριτσιών στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Εξέτισε 13 μήνες φυλάκιση εκείνη την εποχή, αλλά κατηγορήθηκε για ομοσπονδιακές κατηγορίες στη Νέα Υόρκη το 2019. Ο Έπσταϊν είχε συνάψει μυστικά συμφωνία με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Φλόριντα για την άρση παρόμοιων κατηγοριών πορνείας.
Μεγάλο μέρος του υλικού που αφορούσε τις μηνύσεις και τις έρευνες για τον Έπσταϊν είχε ήδη γίνει δημοσίως γνωστό. Αυτά τα έγγραφα περιελάμβαναν αναφορές στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον, τον πρίγκιπα Άντριου της Βρετανίας, και τον μάγο Ντέιβιντ Κόπερφιλντ, το όνομα του οποίου εμφανίζεται σε μια χειρόγραφη λίστα με «σημαντικές διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου/διευθύνσεις σπιτιών».
Αφότου ο Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του τον Αύγουστο του 2019, ο Γενικός Επιθεωρητής του Υπουργείου Δικαιοσύνης εξέδωσε μια έκθεση που έδειξε ότι ένας «συνδυασμός αμέλειας, κακής συμπεριφοράς, και ξεκάθαρης αποτυχίας εργασιακής απόδοσης» από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών και τους εργαζόμενους στις φυλακές επέτρεψε στον Έπσταϊν να αυτοκτονήσει ενώ βρισκόταν υπό επιτήρηση αυτοκτονίας.
Σύμφωνα με την έκθεση του φύλακα, δεν ανακαλύφθηκαν αποδείξεις παρανομίας.
Ωστόσο, πολλοί έχουν αμφισβητήσει τις συνθήκες γύρω από το θάνατο του Έπσταϊν, οδηγώντας σε εικασίες και πολλές θεωρίες.
Λίγο μετά τον θάνατο του Έπσταϊν, ο βουλευτής Πολ Γκοσάρ (Ρ-Αριζ.) δημοσίευσε μια σειρά 23 αναρτήσεων στο Twitter σε μια χρονική περίοδο περίπου οκτώ ωρών, επικρίνοντας την έρευνα για την παραπομπή του Τραμπ. Τα πρώτα γράμματα όλων των αναρτήσεων μαζί συνθέτουν την φράση: «Ο Έπσταϊν δεν αυτοκτόνησε».
Του Τζέικομπ Μπεργκ
Με τη συμβολή του Ζάκαρι Στίμπερ και πληροφορίες από το Associated Press
