Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε στις 10 Σεπτεμβρίου 2023 την πρόθεσή της να αναστείλει τμήματα της εμπορικής συνεργασίας της ΕΕ με το Ισραήλ, να επιβάλει κυρώσεις σε ορισμένους υπουργούς και εποίκους του Ισραήλ, καθώς και να συστήσει εντός του επόμενου μήνα ειδική ομάδα δωρητών για τους Παλαιστινίους, με σκοπό την ανασυγκρότηση της Γάζας.
«Γνωρίζω ότι κάθε ενέργεια θα είναι υπερβολική για κάποιους και ανεπαρκής για άλλους, όμως όλοι οφείλουμε να αναλάβουμε τις ευθύνες μας», επισήμανε η φον ντερ Λάιεν, αναφερόμενη στη συνεχιζόμενη ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα και τα δεινά των οικογενειών εκεί.
Η ίδια υπογράμμισε τη σοβαρότητα της κατάστασης, τονίζοντας πως τα γεγονότα στη Γάζα και η οδύνη των παιδιών και των οικογενειών «συγκλόνισαν τη συνείδηση του κόσμου».
Για την υλοποίηση των προτάσεών της, η φον ντερ Λάιεν αναγνώρισε τη δυσκολία εξασφάλισης της απαιτούμενης πλειοψηφίας, ειδικά όσον αφορά τις κυρώσεις, που προϋποθέτουν ομόφωνη έγκριση από όλα τα 27 κράτη-μέλη της ΕΕ. «Θα είναι δύσκολο να χτιστεί πλειοψηφία υπέρ της αναστολής τμημάτων της συμφωνίας σύνδεσης ΕΕ–Ισραήλ», σημείωσε.
Ο πόλεμος στη Γάζα ξέσπασε μετά την απαγωγή 251 ατόμων από το Ισραήλ από τρομοκράτες υπό την ηγεσία της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο περίπου 1.200 ανθρώπων, στην πλειονότητά τους αμάχων.
Η φον ντερ Λάιεν επανέλαβε τη στήριξή της προς το Ισραήλ, δηλώνοντας: «Δεν μπορεί να υπάρξει ποτέ χώρος για τη Χαμάς, ούτε τώρα ούτε στο μέλλον, διότι πρόκειται για τρομοκράτες που επιδιώκουν την καταστροφή του Ισραήλ, ενώ προκαλούν τρόμο και στους ίδιους τους Παλαιστίνιους, κρατώντας όλη την περιοχή όμηρο του μέλλοντός της».
Στην ομιλία της για την Κατάσταση της Ένωσης, η Πρόεδρος της Επιτροπής παρουσίασε δέσμη τριών μέτρων, ζητώντας τη στήριξη των κρατών-μελών για την επιβολή κυρώσεων σε εξτρεμιστές Ισραηλινούς υπουργούς και βίαιους εποίκους, καθώς και τη δημιουργία ειδικής ομάδας δωρητών για την ανασυγκρότηση της Γάζας.
Η φον ντερ Λάιεν παρατήρησε: «Οι όμηροι παραμένουν αιχμάλωτοι στα χέρια τρομοκρατών της Χαμάς για περισσότερες από 700 ημέρες μετά την 7η Οκτωβρίου. Αυτές είναι 700 ημέρες πόνου και δοκιμασίας». Η ΕΕ εξακολουθεί να είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Ισραήλ, γεγονός που περιπλέκει το ενδεχόμενο αναστολής των εμπορικών σχέσεων.
Σε ό,τι αφορά την Ουκρανία, η φον ντερ Λάιεν υποστήριξε ότι η Ευρώπη έχει προσφέρει περίπου 170 δισ. ευρώ σε στρατιωτική και χρηματοδοτική βοήθεια, σημειώνοντας: «Αυτός ο πόλεμος είναι της Ρωσίας και είναι η Ρωσία που πρέπει να πληρώσει». Πρόσθεσε επίσης ότι σχεδιάζεται η αξιοποίηση δεσμευμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων ως πηγή χρηματοδότησης για τη στήριξη της Ουκρανίας.
