Για πρώτη φορά από την έναρξη της εισβολής της στην Ουκρανία την περασμένη εβδομάδα, η Ρωσία δήλωσε στις 2 Μαρτίου ότι έχει χάσει σχεδόν 500 στρατιωτικούς.
Ο εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας υποστράτηγος Ιγκόρ Κονασένκοφ δήλωσε ότι 498 Ρώσοι στρατιώτες σκοτώθηκαν και 1.597 τραυματίστηκαν στο πλαίσιο αυτού που η Μόσχα συνεχίζει να αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση».
Οι ουκρανικές αρχές εκτιμούν ότι ο αριθμός των Ρώσων νεκρών είναι πάνω από 10 φορές μεγαλύτερος από τον αριθμό που ανέφερε ο Κονασένκοφ.
«Δυστυχώς, μεταξύ των φίλων μας που συμμετέχουν στην ειδική στρατιωτική επιχείρηση, υπάρχουν απώλειες. 498 Ρώσοι στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους κατά την εκτέλεση του πολεμικού τους καθήκοντος», δήλωσε ο Κονασένκο.
Ο εκπρόσωπος δήλωσε ότι ο στρατός «εξαλείφει μια πραγματική απειλή, η οποία μέχρι πρόσφατα προερχόταν από την Ουκρανία». Πρόσθεσε ότι παρά τις επιθυμίες του ουκρανικού λαού, το έθνος θα είχε χρησιμοποιηθεί σύντομα «για τη δημιουργία βάσεων του ΝΑΤΟ και πυρηνικών όπλων».
Σύμφωνα με τον Κονασένκοφ, μέχρι σήμερα έχουν σκοτωθεί 2.870 Ουκρανοί και έχουν τραυματιστεί περίπου 3.700. Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν συλλάβει 572 αιχμαλώτους πολέμου, πρόσθεσε.
Ο Κονασένκοφ περιέγραψε τον ουκρανικό απολογισμό των νεκρών ως αποτελούμενο από «εθνικιστές και άτομα που εκπλήρωναν την στρατιωτική θητεία τους», αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο συνολικός αριθμός περιλαμβάνει και αμάχους.
Σε μια σχεδόν ομόφωνη ψηφοφορία, τα Ηνωμένα Έθνη ψήφισαν στις 2 Φεβρουαρίου να απαιτήσουν από τη Ρωσία να αποσύρει τις δυνάμεις της από την Ουκρανία. Οι εκπρόσωποι της Λευκορωσίας, της Κούβας, της Βόρειας Κορέας και της Συρίας ψήφισαν κατά του ψηφίσματος.
Η ψηφοφορία πραγματοποιήθηκε καθώς μια ρωσική φάλαγγα τεθωρακισμένων πλησίαζε στο Κίεβο, την πρωτεύουσα της Ουκρανίας. Σε άλλα σημεία, οι ρωσικές δυνάμεις βομβάρδισαν κατοικημένες περιοχές κατά μήκος των γραμμών προέλασης και δηλώνουν ότι έχουν καταλάβει τις ουκρανικές πόλεις Χερσώνα και Μελιτόπολη.
Η Ρωσία και η Ουκρανία έχουν προγραμματίσει να συναντηθούν για τον δεύτερο γύρο συνομιλιών στη Λευκορωσία στις 3 Μαρτίου.
Στο μεταξύ, ο ρωσικός στρατός εξαπέλυσε έναν ακόμη γύρο αεροπορικών επιδρομών στο Χάρκοβο, τη δεύτερη πολυπληθέστερη πόλη της Ουκρανίας με περίπου 1,5 εκατομμύριο κατοίκους. Από τις επιδρομές σκοτώθηκαν 21 άνθρωποι και τραυματίστηκαν 112, σύμφωνα με τον Όλεγκ Σινεχούμποφ, επικεφαλής της περιφερειακής διοίκησης του Χάρκοβο.
Αρκετά ρωσικά αεροσκάφη καταρρίφθηκαν πάνω από το Χάρκοβο, σύμφωνα με τον Ολέξι Αρέστοβιτς, κορυφαίο σύμβουλο του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
«Το Χάρκοβο σήμερα είναι το Στάλινγκραντ του 21ου αιώνα», δήλωσε ο Αρέστοβιτς, επικαλούμενος αυτό που θεωρείται μια από τις πιο ηρωικές στιγμές της ρωσικής ιστορίας, την πεντάμηνη υπεράσπιση της πόλης από τους Ναζί κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Οι ρωσικές επιθέσεις, πολλές με πυραύλους, ανατίναξαν την οροφή του πενταώροφου κτιρίου της περιφερειακής αστυνομίας του Χάρκοβο και έβαλαν φωτιά στον τελευταίο όροφο, ενώ έπληξαν επίσης το αρχηγείο των μυστικών υπηρεσιών και ένα πανεπιστημιακό κτίριο, σύμφωνα με αξιωματούχους και βίντεο και φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα η Κρατική Υπηρεσία Εκτάκτων Αναγκών της Ουκρανίας.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.
