Η Βενεζουέλα απελευθέρωσε την 24η Αυγούστου δεκατρείς πολιτικούς κρατούμενους, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ κλιμακώνει την πίεση στο καθεστώς του προέδρου Νικολάς Μαδούρο.
Η κίνηση αυτή πραγματοποιήθηκε εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Καράκας και Ουάσιγκτον, ενώ αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις αναπτύχθηκαν στα νερά της χώρας σε αποστολή που οι αξιωματούχοι περιέγραψαν ως καταπολέμηση των ναρκωτικών.
Οκτώ κρατούμενοι αφέθηκαν πλήρως ελεύθεροι, ενώ πέντε μεταφέρθηκαν σε κατ’ οίκον περιορισμό, σύμφωνα με τον Ενρίκε Καπρίλες, εξέχον μέλος της αντιπολίτευσης και δύο φορές υποψήφιο για την προεδρία της Βενεζουέλας.
«Σήμερα, αρκετές οικογένειες επανασυνδέονται με τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Γνωρίζουμε ότι πολλοί παραμένουν, και δεν τους ξεχνάμε· συνεχίζουμε να αγωνιζόμαστε για όλους», ανήρτησε ο Καπρίλες στην πλατφόρμα X, υπενθυμίζοντας ότι έχασε οριακά από τον Μαδούρο στις αμφιλεγόμενες προεδρικές εκλογές του 2013.
Μεταξύ των απελευθερωθέντων ήταν ο Αμέρικο ντε Γκράσια, στενός σύμμαχος της Μαρίας Κορίνα Ματσάντο, δημοφιλούς ηγέτιδας της αντιπολίτευσης που ο Μαδούρο απαγόρευσε να συμμετάσχει στις προεδρικές εκλογές του 2024. Εκείνος ο γύρος έδωσε στον Μαδούρο άλλη μια εξαετή θητεία, παρά την απουσία επίσημων αποτελεσμάτων σε επίπεδο εκλογικών τμημάτων που να αποδεικνύουν τη νίκη του.
Άλλη σημαντική περίπτωση ήταν ο Πέδρο Γκουάνιπα, αδελφός του βουλευτή της αντιπολίτευσης Χουάν Πάμπλο Γκουάνιπα, ο οποίος είχε συλληφθεί τον Μάιο για φερόμενη προετοιμασία επιθέσεων εν όψει των βουλευτικών εκλογών στη Βενεζουέλα. Ο Πέδρο Γκουάνιπα βρίσκεται πλέον σε κατ’ οίκον περιορισμό.
Τον Ιούλιο, ο Μαδούρο συμφώνησε να απελευθερώσει δέκα Αμερικανούς κρατούμενους και δεκάδες Βενεζουελάνους πολιτικούς κρατούμενους, σε αντάλλαγμα για την επιστροφή 250 Βενεζουελάνων που είχαν απελαθεί και κρατούνταν σε φυλακή υψίστης ασφαλείας στο Ελ Σαλβαδόρ.
Η ανταλλαγή ήταν αποτέλεσμα «μηνών διαπραγματεύσεων» με τη συμμετοχή αξιωματούχων των ΗΠΑ και του Ελ Σαλβαδόρ, σύμφωνα με τον πρόεδρο του Ελ Σαλβαδόρ, Ναϊμπ Μπουκέλε.
Η τελευταία απελευθέρωση συνέπεσε με την ανάπτυξη αμερικανικής αρμάδας που περιλάμβανε τρία αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke, ένα υποβρύχιο και επιπλέον ναυτικές δυνάμεις, μαζί με αμφίβια πολεμικά πλοία που μετέφεραν 4.000 πεζοναύτες.
Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε την επιχείρηση μέρος της εκστρατείας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατά των διεθνών καρτέλ ναρκωτικών που ευθύνονται για τη ροή ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ.
Οι αμερικανικές αρχές κατηγορούν τον Μαδούρο ότι κατευθύνει προσωπικά το Cartel de los Soles («Καρτέλ των Ήλιων») μια εγκληματική οργάνωση ναρκωτικών που φέρεται να είναι ενσωματωμένη στις στρατιωτικές, μυστικές, νομοθετικές και δικαστικές δομές της Βενεζουέλας.
Ο Τραμπ έχει επίσης συνδέσει το καθεστώς Μαδούρο με τη φυλακή-συμμορία Tren de Aragua, χαρακτηρίζοντάς την ως κρατικά υποστηριζόμενη εισβολή και επικαλούμενος τον Alien Enemies Act («Νόμος περί Αλλοδαπών Εχθρών») για την επιτάχυνση της απέλασης των φερόμενων μελών της.
Οι ΗΠΑ δεν αναγνωρίζουν τον Μαδούρο ως νόμιμο ηγέτη της Βενεζουέλας. Τον έχουν κατηγορήσει ομοσπονδιακά για ναρκοτρομοκρατία από το 2020, όταν η Ουάσιγκτον προσέφερε αρχικά αμοιβή 10 εκατ. δολαρίων για τη σύλληψή του. Το ποσό αυξήθηκε σε 25 εκατ. στα τελευταία στάδια της κυβέρνησης Μπάιντεν και πρόσφατα διπλασιάστηκε στα 50 εκατ. από τη διοίκηση Τραμπ.
«Ο Μαδούρο χρησιμοποιεί ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις όπως [το Tren de Aragua], τη Σινάλοα και το Cartel de los Soles για να εισάγει θανατηφόρα ναρκωτικά και βία στη χώρα μας», δήλωσε η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι στις 7 Αυγούστου, σε βίντεο με την ανακοίνωση της αμοιβής των 50 εκατ. δολαρίων.
Η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών (Drug Enforcement Administration – DEA) έχει έως τώρα κατασχέσει 30 τόνους κοκαΐνης συνδεόμενης με το δίκτυο του Μαδούρο, ανέφερε η Μπόντι, ενώ «σχεδόν επτά τόνοι συνδέονται απευθείας με τον Μαδούρο, αποτελώντας κύρια πηγή εισοδήματος για τα θανατηφόρα καρτέλ που εδρεύουν στη Βενεζουέλα και το Μεξικό».
Μεγάλο μέρος της κοκαΐνης, σύμφωνα με την ίδια, είναι αναμεμειγμένο με φεντανύλη, συνδυασμός που έχει οδηγήσει σε «απώλεια και καταστροφή αναρίθμητων αμερικανικών ζωών».
Του Bill Pan
Με πληροφορίες από το Reuters
