Ο υπουργός Άμυνας της Βενεζουέλας, Βλαντίμιρ Παντρίνο Λόπες, κατηγόρησε στις 2 Οκτωβρίου τις Ηνωμένες Πολιτείες για πρόκληση, υποστηρίζοντας ότι πέντε αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη εντοπίστηκαν κοντά στις ακτές της χώρας.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το αντιαεροπορικό σύστημα της Βενεζουέλας κατέγραψε πέντε αεροσκάφη τύπου F-35, τα οποία πετούσαν με ταχύτητα περίπου 400 κόμβων και σε ύψος 35.000 ποδιών, στην περιοχή του Μαϊκετία. Ο Παντρίνο ανέφερε ότι επρόκειτο για «ιμπεριαλιστικά μαχητικά που τόλμησαν να πλησιάσουν την ακτή της Βενεζουέλας», όπως μετέδωσε η κρατική τηλεόραση.
Τόνισε επίσης ότι το περιστατικό επιβεβαιώθηκε όταν διεθνής αεροπορική εταιρεία ανέφερε την παρουσία των αμερικανικών αεροσκαφών στον πύργο ελέγχου του Μαϊκετία. Ο υπουργός εκτίμησε ότι η φερόμενη παρουσία των αμερικανικών μαχητικών κοντά στην ακτογραμμή συνιστά πρόκληση και απειλή για την εθνική ασφάλεια της Βενεζουέλας.
Ο Πάντρινο υπογράμμισε ότι η χώρα παρακολουθεί στενά την κατάσταση και πρόσθεσε πως «ο λαός της Βενεζουέλας δεν εκφοβίζεται από τέτοιες ενέργειες».
Το Πεντάγωνο δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.
Αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Καραϊβική
Η ένταση έρχεται στον απόηχο πρόσφατων στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ στην περιοχή. Στις αρχές Σεπτεμβρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αναπτύξει δέκα μαχητικά F-35 σε αεροπορική βάση στο Πουέρτο Ρίκο, καθώς και πολεμικά πλοία για επιχειρήσεις κατά των καρτέλ ναρκωτικών στην Καραϊβική.
Στις 2 Σεπτεμβρίου, ο αμερικανικός στρατός είχε πλήξει σκάφος από τη Βενεζουέλα, το οποίο, σύμφωνα με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, κατευθυνόταν προς τις ΗΠΑ μεταφέροντας παράνομα ναρκωτικά. Στην επιχείρηση σκοτώθηκαν τουλάχιστον έντεκα ύποπτα μέλη της συμμορίας Tren de Aragua.
Δύο ημέρες αργότερα, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι εντόπισε δύο στρατιωτικά αεροσκάφη της Βενεζουέλας κοντά σε πλοίο του αμερικανικού ναυτικού στην Καραϊβική, χαρακτηρίζοντας την κίνηση «ιδιαιτέρως προκλητική». Προειδοποίησε επίσης «το καρτέλ που διοικεί τη Βενεζουέλα» να μην επιχειρήσει να παρεμποδίσει περαιτέρω τις αντι-ναρκοτρομοκρατικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην περιοχή.
Ο Τραμπ δήλωσε στις 15 Σεπτεμβρίου ότι ο αμερικανικός στρατός προχώρησε σε νέα επιχείρηση, αφού «ταυτοποίησε θετικά εξαιρετικά βίαια καρτέλ ναρκωτικών και ναρκοτρομοκράτες» στην περιοχή ευθύνης της Διοίκησης Νοτίων Δυνάμεων των ΗΠΑ. Τουλάχιστον τρεις ύποπτοι διακινητές ναρκωτικών σκοτώθηκαν.
Στις 19 Σεπτεμβρίου, ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε και τρίτη επιχείρηση, που στόχευσε σκάφος συνδεδεμένο με «ορισμένη τρομοκρατική οργάνωση που εμπλέκεται σε ναρκοδιακίνηση». Στην επίθεση σκοτώθηκαν τρεις ύποπτοι ναρκοτρομοκράτες.
Οι κατηγορίες κατά Μαδούρο και η απάντηση
Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, για εμπλοκή σε διακίνηση ναρκωτικών, κατηγορίες τις οποίες ο ίδιος και η κυβέρνησή του απορρίπτουν.
Ο Μαδούρο, με επιστολή που απέστειλε στις 6 Σεπτεμβρίου στον Αμερικανό πρόεδρο, πρότεινε την έναρξη διαλόγου για την αντιμετώπιση των «πολλών αντιπαραθέσεων» στις σχέσεις ΗΠΑ-Βενεζουέλας, με έμφαση στις κατηγορίες ότι η κυβέρνησή του συνεργάζεται με συμμορίες διακίνησης ναρκωτικών.
Ωστόσο, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, δήλωσε στις 22 Σεπτεμβρίου ότι η επιστολή του Μαδούρο «περιείχε πολλά ψέματα» και ξεκαθάρισε πως η στάση της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στη Βενεζουέλα παραμένει αμετάβλητη.
Με πληροφορίες από το Reuters
