Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε δύο βαλλιστικούς πυραύλους νωρίς το πρωί της 1ης Ιουλίου, ένας εκ των οποίων, σύμφωνα με τη Νότια Κορέα, ενδέχεται να απέτυχε, παραβιάζοντας πολλαπλές κυρώσεις του ΟΗΕ.
Οι πύραυλοι εκτοξεύθηκαν από την περιοχή Τζανγκιόν της επαρχίας της Νότιας Χουάνγκχε στη δυτική ακτή της Βόρειας Κορέας με βορειοανατολική κατεύθυνση, σύμφωνα με το Γενικό Επιτελείο Στρατού (Joint Chiefs of Staff-JCS) της Νότιας Κορέας, πράγμα που σημαίνει ότι οι πύραυλοι θα πετούσαν κατά μήκος της Βόρειας Κορέας.
Οι εκτοξεύσεις πραγματοποιήθηκαν μόλις δύο ημέρες αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία ολοκλήρωσαν τις πρώτες κοινές ασκήσεις τους στην περιοχή.
Ο αμερικανικός στρατός δήλωσε ότι ήταν ενήμερος για τις εκτοξεύσεις των πυραύλων.
Το JCS αναγνώρισε τον πρώτο πύραυλο ως βαλλιστικό πύραυλο μικρού βεληνεκούς, ο οποίος εκτοξεύθηκε περίπου στις 5:05 π.μ. τοπική ώρα και πέταξε περίπου 372 μίλια.
Ο δεύτερος πύραυλος εκτοξεύθηκε 10 λεπτά αργότερα, διανύοντας 74 μίλια. Οι τοποθεσίες προσγείωσης των πυραύλων δεν έχουν διευκρινιστεί.
Ο δεύτερος πύραυλος ενδέχεται να απέτυχε και να ανατινάχθηκε κατά τη διάρκεια μιας ακανόνιστης πτήσης, ρίχνοντας ενδεχομένως συντρίμμια στην ενδοχώρα, δήλωσε ο στρατιωτικός εκπρόσωπος της Νότιας Κορέας Λι Σουνγκ Τζουν.
Ο στρατός της Νότιας Κορέας καταδίκασε τις πυραυλικές δοκιμές ως «προκλητική πράξη» και υποσχέθηκε να διατηρήσει «ύψιστη ετοιμότητα» απέναντι σε τυχόν μελλοντικές εκτοξεύσεις.
«Ενισχύοντας την παρακολούθηση και την επαγρύπνησή μας έναντι πρόσθετων εκτοξεύσεων, ο στρατός μας διατηρεί πλήρη ετοιμότητα, ενώ μοιράζεται δεδομένα για τους βαλλιστικούς πυραύλους της Βόρειας Κορέας με τις αμερικανικές και ιαπωνικές αρχές», αναφέρεται.
Η αμερικανική Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού κατήγγειλε επίσης τις εκτοξεύσεις και κάλεσε τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει τις «παράνομες και αποσταθεροποιητικές πράξεις» της.
Ο αμερικανικός στρατός δήλωσε ότι βρίσκεται σε στενή διαβούλευση με τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία σχετικά με τις εκτοξεύσεις πυραύλων της Βόρειας Κορέας και επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του για την υπεράσπιση των συμμάχων του.
«Ενώ έχουμε εκτιμήσει ότι το γεγονός αυτό δεν αποτελεί άμεση απειλή για το προσωπικό των ΗΠΑ, ή το έδαφος, ή για τους συμμάχους μας, συνεχίζουμε να παρακολουθούμε την κατάσταση», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Ο δεύτερος πύραυλος την 1η Ιουλίου ήταν η δεύτερη αποτυχημένη εκτόξευση μέσα σε πέντε ημέρες. Ο στρατός της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι ο Βορράς εκτόξευσε κάτι που φαινόταν να είναι ένας υπερηχητικός πύραυλος στις 26 Ιουνίου, αλλά αυτός βγήκε εκτός ελέγχου και εξερράγη.
Ο πρώτος πύραυλος που εκτοξεύθηκε την 1η Ιουλίου φάνηκε να είναι παρόμοιος με τον βαλλιστικό πύραυλο μικρού βεληνεκούς KN-23 του Βορρά, ο οποίος πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε από τη Ρωσία εναντίον της Ουκρανίας, αν και η Πιονγκγιάνγκ και η Μόσχα το αρνούνται αυτό.
Η Βόρεια Κορέα δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι πραγματοποίησε με επιτυχία μια σημαντική δοκιμή με στόχο την ανάπτυξη πυραύλων που φέρουν πολλαπλές πολεμικές κεφαλές, ισχυρισμός που απορρίφθηκε από τη Νότια Κορέα ως «παραπλάνηση» για να συγκαλυφθεί μια αποτυχημένη εκτόξευση.
Τριμερής άσκηση ΗΠΑ-Ιαπωνίας-Νότιας Κορέας
Οι εκτοξεύσεις πυραύλων έγιναν μόλις λίγες ημέρες μετά την ολοκλήρωση της πρώτης τριμερούς άσκησης των Ηνωμένων Πολιτειών, της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, η οποία ονομάστηκε «Freedom Edge», στις 29 Ιουνίου. Η τριήμερη άσκηση ανακοινώθηκε τον περασμένο Αύγουστο μετά τον διάλογο της Σάνγκρι-Λα.
Στις 19 Ιουνίου, η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία υπέγραψαν μια συμφωνία που περιλάμβανε τη δέσμευση κάθε μέρους να παρέχει στρατιωτική βοήθεια σε περίπτωση που κάποιος από τους δύο δεχθεί επίθεση.
Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ απάντησαν λέγοντας ότι θα συνεχίσουν τις προσπάθειές τους να ενισχύσουν τη «διπλωματική συνεργασία και τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας» για την αντιμετώπιση των συνεχιζόμενων βορειοκορεατικών απειλών, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να επαναβεβαιώνουν τις «ακλόνητες» δεσμεύσεις τους για την υπεράσπιση της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας. Προέτρεψαν επίσης τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει τις περαιτέρω προκλήσεις και να επιστρέψει στις διαπραγματεύσεις.
«Θα πρέπει να προβληματίσει σοβαρά οποιονδήποτε ενδιαφέρεται για τη διατήρηση της ειρήνης και της σταθερότητας στην κορεατική χερσόνησο, τη διατήρηση του παγκόσμιου καθεστώτος μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων και την υποστήριξη του λαού της Ουκρανίας καθώς υπερασπίζεται την ελευθερία και την ανεξαρτησία του από τη βίαιη επιθετικότητα της Ρωσίας», δήλωσαν με αφορμή την ανακοίνωση της συνθήκης «στρατηγικής σχέσης» Μόσχας-Πιονγκγιάνγκ.
Στην άσκηση «Freedom Edge» συμμετείχε το αμερικανικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Theodore Roosevelt, καθώς και αντιτορπιλικά, αεροσκάφη και πλοία από τα τρία συμμαχικά έθνη.
Στόχος της άσκησης ήταν να ενισχυθεί η συνεργασία των εθνών στην άμυνα βαλλιστικών πυραύλων, την αεράμυνα, τον αντιυποβρυχιακό πόλεμο, τη θαλάσσια απαγόρευση, την αμυντική εκπαίδευση στον κυβερνοχώρο και άλλες δυνατότητες.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας καταδίκασε έντονα την τριμερή άσκηση ΗΠΑ-Ιαπωνίας-Νότιας Κορέας, χαρακτηρίζοντάς την ως «απερίσκεπτη και προκλητική στρατιωτική επίδειξη δύναμης» κατά της Βόρειας Κορέας.
Σε ανακοίνωσή του που μεταδόθηκε από το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας, η Βόρεια Κορέα δήλωσε ότι η άσκηση έχει αποκτήσει την «πλήρη εμφάνιση της ασιατικής εκδοχής του ΝΑΤΟ» και προειδοποίησε ότι θα οδηγήσει σε «μοιραίες συνέπειες».
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν δήλωσε στο Χ στις 27 Ιουνίου ότι τα γυμνάσια είναι «άμεσο αποτέλεσμα της ηγεσίας που επιδείχθηκε στην περσινή σύνοδο κορυφής του Καμπ Ντέιβιντ».
«Σε αυτή τη νέα εποχή της τριμερούς συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας, η κοινή μας βούληση να διασφαλίσουμε την ειρήνη και τη σταθερότητα στην κορεατική χερσόνησο και στον Ινδο-Ειρηνικό δεν ήταν ποτέ ισχυρότερη», δήλωσε.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
