Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε στις 2 Μαρτίου ότι η Ευρώπη πρέπει να συνεχίσει να παρέχει χρηματοδότηση στην Ουκρανία για να διατηρήσει τη θέση της κατά τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, και ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεσμεύεται για τη χρηματοδότηση εξαγωγών σχεδόν 2 δισεκατομμυρίων ευρώ για την προμήθεια της Ουκρανίας με 5.000 πυραύλους αεράμυνας.
Ο Στάρμερ φιλοξένησε μια σύνοδο κορυφής για την ασφάλεια στο Λονδίνο στις 2 Μαρτίου στην οποία συμμετείχαν Ευρωπαίοι και παγκόσμιοι ηγέτες, για τον σχεδιασμό μίας πρότασης για κατάπαυση του πυρός που θα παρουσιαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο πλαίσιο της προσπάθειας για τον τερματισμό του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας.
Ο Στάρμερ τόνισε ότι παρά τη διακοπή των συνομιλιών στον Λευκό Οίκο στις 28 Φεβρουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ένας σημαντικός σύμμαχος της Βρετανίας.
«Οι ΗΠΑ είναι ένας αξιόπιστος σύμμαχος του Ηνωμένου Βασιλείου για πολλές δεκαετίες και συνεχίζουν να είναι», είπε ο Στάρμερ. «Δεν υπάρχουν δύο χώρες τόσο στενά ευθυγραμμισμένες όσο οι δύο χώρες μας», πρόσθεσε, δηλώνοντας ότι επεξεργάζεται ένα ειρηνευτικό σχέδιο για την Ουκρανία με σκοπό να λάβει την υποστήριξη των ΗΠΑ και προειδοποίησε ότι η Ευρώπη θα πρέπει να αναλάβει την υπεράσπισή της.
Η σύνοδος των ηγετών του Στάρμερ στις 2 Μαρτίου έρχεται σε αντίθεση με τη συνάντηση του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο στις 28 Φεβρουαρίου, κατά την οποία ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τον επέπληξε λέγοντας ότι δεν είναι έτοιμος για ειρήνη και ότι δεν είναι ευγνώμων για την υποστήριξη της Αμερικής στην άμυνα του έθνους του ενάντια στην τριετή σύγκρουση με τη Ρωσία.
Ο Στάρμερ είπε ότι εργάζεται για την αποκατάσταση των συζητήσεων για την ειρήνη και ότι χρησιμοποιεί την κατάρρευση της 28ης Φεβρουαρίου ως μία ευκαιρία για να επανασυνδεθεί με τον Τραμπ, τον Ζελένσκι και τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν αντί να «εντείνει τη ρητορική».
«Συμφωνήσαμε τώρα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και πιθανώς έναν ή δύο άλλοι, θα εκπονήσουμε μαζί με την Ουκρανία ένα σχέδιο κατάπαυσης πυρός, το οποίο θα συζητήσουμε ύστερα με τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Στάρμερ στο BBC, προσθέτοντας ότι ο ίδιος και ο Μακρόν έχουν μιλήσει με τον Τραμπ μετά από τη συνάντηση του τελευταίου με τον Ζελένσκι.
Στη σύνοδο κορυφής, οι Ευρωπαίοι ηγέτες συζήτησαν για τη στήριξη της άμυνας της ηπείρου όσον αφορά την υπεράσπιση της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένων των συζητήσεων για τη δημιουργία ευρωπαϊκής στρατιωτικής δύναμης που θα σταλεί στη σπαρασσόμενη από τον πόλεμο χώρα για να βοηθήσει στην κατάπαυση πυρός. Ο Στάρμερ πρότεινε ότι η στρατιωτική δύναμη θα περιλαμβάνει έναν «συνασπισμό προθύμων».
Αν και δεν εμπιστεύεται τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, ο Στάρμερ είπε ότι εμπιστεύεται τον Τραμπ: «Αν πιστεύω τον Ντόναλντ Τραμπ όταν λέει ότι θέλει διαρκή ειρήνη; Η απάντηση σε αυτό είναι ναι».
Ο Βρετανός πρωθυπουργός πρόσθεσε ότι «οι έντονες συζητήσεις» για την απόκτηση εγγύησης ασφάλειας από τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα από τα τρία συστατικά της διαρκούς ειρήνης.
«Εάν πρόκειται να υπάρξει συμφωνία, εάν πρόκειται να υπάρξει τερματισμός του πολέμου, τότε αυτή τη συμφωνία πρέπει να την υπερασπιστούμε, γιατί το χειρότερο από όλα θα είναι να υπάρξει μια προσωρινή παύση και μετά να έρθει ξανά ο Πούτιν», επεσήμανε ο Στάρμερ. «Αυτό έχει συμβεί στο παρελθόν. Νομίζω ότι είναι ένας πραγματικός κίνδυνος και γι’ αυτό πρέπει να διασφαλίσουμε ότι εάν υπάρξει συμφωνία, θα είναι μια διαρκής συμφωνία, όχι μια προσωρινή παύση».
Στη σύνοδο κορυφής, που πραγματοποιήθηκε στο Lancaster House — μια έπαυλη 200 ετών κοντά στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ — συμμετείχαν ηγέτες από τη Γαλλία, τη Γερμανία, τη Δανία, την Ιταλία, την Ολλανδία, τη Νορβηγία, την Πολωνία, την Ισπανία, τον Καναδά, τη Φινλανδία, τη Σουηδία, την Τσεχία και τη Ρουμανία.
Άλλοι παρευρισκόμενοι ήταν ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ,και οι πρόεδροι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου.
Πρόκειται και για μία κίνηση υποστήριξης των Ευρωπαίων προς τον Ζελένσκι, μετά από την επίμαχη συνάντησή του με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο, στην οποία οι δύο ηγέτες ήρθαν σε ρήξη, χωρίς να υπογράψουν τη συμφωνία για τις σπάνιες γαίες, που προωθούσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Μετά την άφιξη του Ουκρανού προέδρου στη Βρετανία την 1η Μαρτίου, ο Στάρμερ τον αγκάλιασε.
«Όπως ακούσατε από τις επευφημίες στον δρόμο έξω, έχετε την πλήρη υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου», είπε ο Στάρμερ. «Στεκόμαστε στο πλευρό σας, στο πλευρό της Ουκρανίας, για όσο διάστημα χρειαστεί.»
Ο Στάρμερ δεσμεύτηκε επίσης να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες στο 2,5% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) έως το 2027. Ενδέχεται να ακολουθήσουν το παράδειγμά του και άλλα ευρωπαϊκά έθνη.
Την 1η Μαρτίου, ο Τσέχος πρωθυπουργός Πετρ Φιάλα είπε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες τουλάχιστον στο 3% του ΑΕΠ, καθώς η ήπειρος αντιμετωπίζει μια ιστορική δοκιμασία άμυνας.
«Αν δεν εντείνουμε την προσπάθειά μας αρκετά γρήγορα και αφήσουμε τον επιτιθέμενο να υπαγορεύσει τους όρους του, δεν θα έχουμε καλή κατάληξη», δήλωσε.
Κάνοντας έκκληση για ενότητα μεταξύ των Ευρωπαίων γειτόνων του, ο Μακρόν ενέκρινε περισσότερες αμυντικές δαπάνες, αφού είπε ότι ήταν θεμιτό για τις Ηνωμένες Πολιτείες να μετατοπίσουν το στρατιωτικό τους επίκεντρο στην Κίνα και την Ασία.
«Θα έπρεπε να είχαμε ξυπνήσει νωρίτερα», είπε ο Μακρόν. «Έχω πει εδώ και χρόνια ότι χρειαζόμαστε μια περισσότερο κυρίαρχη, περισσότερο ενωμένη, περισσότερο ανεξάρτητη Ευρώπη.»
Του Τζέικομπ Μπεργκ
Με πληροφορίες από το Associated Press
