Η Ρωσία θα καταταχθεί στην ανώτατη κατηγορία ενός νέου κυβερνητικού συστήματος που στοχεύει στην προστασία του Ηνωμένου Βασιλείου από κακόβουλη ξένη επιρροή, ανακοίνωσε ο υπουργός Ασφάλειας Νταν Τζάρβις την Τρίτη.
Η εν λόγω κατηγορία, γνωστή ως «ενισχυμένη βαθμίδα» στο επερχόμενο Σύστημα Εγγραφής Ξένης Επιρροής (Firs), προορίζεται για κράτη που αποτελούν σοβαρή απειλή για τα συμφέροντα ασφαλείας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Επανεξετάζοντας την προκλητική στάση της Ρωσίας
Μιλώντας στο Κοινοβούλιο, ο Τζάρβις περιέγραψε τη Ρωσία ως έναν «οξύ κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου». «Τα τελευταία χρόνια, η Ρωσία έχει προβάλει εχθρικές πράξεις, από τη χρήση θανατηφόρας νευροτοξικής ουσίας στο Σάλσμπερι μέχρι την κατασκοπεία, τον εμπρησμό και τις κυβερνοεπιθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της στόχευσης Βρετανών βουλευτών μέσω spear phishing καμπανιών».
Ο υπουργός αναφέρθηκε επίσης στην «παράνομη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία» ως απόδειξη της πρόθεσής της να υπονομεύσει την ευρωπαϊκή και παγκόσμια ασφάλεια.
Μέτρα διαφάνειας και καταπολέμηση της ξένης επιρροής
Με την ένταξη της Ρωσίας στην ενισχυμένη κατηγορία, όλοι όσοι δρουν εκ μέρους της στη Βρετανία απαιτείται να καταχωρίσουν τις δραστηριότητές τους στο Firs, με ποινή φυλάκισης έως πέντε ετών σε περίπτωση μη συμμόρφωσης.
«Αυτό το μέτρο θα διασφαλίσει τη διαφάνεια σε ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων και θα παρέχει ένα σημαντικό εργαλείο για τον εντοπισμό και την αποτροπή επιβλαβών ενεργειών κατά της χώρας μας», τόνισε ο Τζάρβις.
Ανασφάλειες γύρω από την Κίνα
Παράλληλα με την ένταξη της Ρωσίας, ο υπουργός Εσωτερικών, Κρις Φιλπ, υποδέχθηκε θετικά αυτή την ενέργεια, ενώ έθεσε ερωτήματα γιατί η Κίνα δεν έχει ακόμη καταχωρηθεί στην ίδια κατηγορία.
Ο Φιλπ χαρακτήρισε την Κίνα ως «τον ελέφαντα στο δωμάτιο», υπογραμμίζοντας την εκτεταμένη κατασκοπεία που φέρεται να διεξάγει, περιλαμβάνοντας την κλοπή τεχνολογίας από κυβερνήσεις, πανεπιστήμια, και βιομηχανίες. «Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως η Κίνα πρέπει να ανήκει στην ενισχυμένη βαθμίδα», δήλωσε.
Ο Τζάρβις απάντησε πως δεν πρόκειται να κάνει εικασίες για το ποιες χώρες ενδέχεται να προστεθούν στο μέλλον, επισημαίνοντας πως η κυβέρνηση ακολουθεί μια «συνεπή, μακροπρόθεσμη και στρατηγική προσέγγιση» για τη διαχείριση της σχέσης της με την Κίνα.
Επέκταση της εφαρμογής του Firs
Το Σύστημα Εγγραφής Ξένης Επιρροής είχε αρχικά προγραμματιστεί να τεθεί σε ισχύ το 2024. Ωστόσο, η έναρξη της εφαρμογής του μετατέθηκε για την 1η Ιουλίου. Η κυβέρνηση έχει ήδη ανακοινώσει περίοδο τριών μηνών χάρης, κατά την οποία οι εμπλεκόμενοι φορείς, όπως επιχειρήσεις και ακαδημαϊκά ιδρύματα, θα έχουν τη δυνατότητα να προσαρμοστούν και να καταγράψουν υπάρχουσες σχέσεις.
Νέες πιέσεις για την ένταξη της Κίνας και άλλες επιπτώσεις
Η Ιρανική κυβέρνηση έγινε η πρώτη που τέθηκε υπό το Firs νωρίτερα αυτό το μήνα. Παράλληλα, αυξάνονται οι πιέσεις προς την κυβέρνηση να συμπεριλάβει και την Κίνα στην ενισχυμένη βαθμίδα του συστήματος εν μέσω ανησυχιών για διαρκείς κατασκοπευτικές δραστηριότητες.
Η απόφαση για τη Ρωσία αποτελεί αναμφίβολα σημαντική εξέλιξη για την ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας, ενώ παραμένει ανοιχτό το ερώτημα σχετικά με το εάν και πότε άλλες χώρες, όπως η Κίνα, θα κριθούν εξίσου επικίνδυνες για την ασφάλεια και συμφέροντα του Ηνωμένου Βασιλείου.
