Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κηρ Στάρμερ και ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν δεσμεύτηκαν την Πέμπτη να συντονίσουν, εφόσον χρειαστεί, τα ανεξάρτητα πυρηνικά αποτρεπτικά τους μέσα για την άμυνα της Ευρώπης, όπως ανακοίνωσε η βρετανική κυβέρνηση.
Πρόκειται για την πρώτη φορά που το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία, οι μοναδικές πυρηνικές δυνάμεις του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, συμφωνούν να συντονίσουν τη χρήση των πυρηνικών όπλων τους.
Σύμφωνα με τις διευκρινίσεις της κυβέρνησης, μια νέα διακήρυξη που υπογράφηκε από τους δύο ηγέτες κατά την επίσημη επίσκεψη του Μακρόν στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναφέρει: «Η πυρηνική αποτροπή και των δύο χωρών παραμένει ανεξάρτητη, αλλά μπορεί να συντονιστεί, και δεν υπάρχει ακραία απειλή για την Ευρώπη που να μην προκαλούσε από κοινού αντίδραση και των δύο εθνών».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν πυρηνικά όπλα σε χώρες-μέλη του ΝΑΤΟ ανά την Ευρώπη∙ ωστόσο, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία διατηρούν τις δικές τους, αυτόνομες πυρηνικές δυνάμεις, οι οποίες — αν και λειτουργούν ανεξάρτητα — συμβάλλουν στη συνολική ασφάλεια της Συμμαχίας.
Η ανακοίνωση έγινε σε μια περίοδο κατά την οποία αυξάνεται η πίεση προς τις ευρωπαϊκές χώρες να ενισχύσουν τις αμυντικές τους δαπάνες και την ετοιμότητά τους, ως αποτέλεσμα κυρίως του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας και της πίεσης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τους συμμάχους να συνεισφέρουν περισσότερο στην προστασία της ηπείρου, ένα θέμα που αποτελεί προτεραιότητά του ήδη από την πρώτη του θητεία.
Στις 25 Ιουνίου, οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ υποστήριξαν τη δέσμευση για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος έως το 2035, με το 3,5% να προορίζεται για βασικούς τομείς άμυνας, όπως ο οπλισμός και τα στρατεύματα.
Αντικαταστάτες των πυραύλων Storm Shadow
Η βρετανική κυβέρνηση έκανε επίσης γνωστό ότι οι δύο χώρες θα παραγγείλουν επιπλέον εξαιρετικά αποτελεσματικούς πυραύλους κρουζ Storm Shadow, ενώ θα επιταχύνουν τις εργασίες για την αντικατάστασή τους, στο πλαίσιο της συμφωνίας που υπογράφηκε την Πέμπτη.
Η νέα βιομηχανική συνεργασία θα επιτρέψει στη Βρετανία και τη Γαλλία να αναπτύξουν την επόμενη γενιά πυραύλων βαθιάς διείσδυσης και κατά πλοίων, οι οποίοι θεωρούνται απαραίτητοι για τη διαδοχή των Storm Shadow.
Επιπλέον, οι δύο χώρες θα συνεργαστούν σε τεχνολογίες αιχμής, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης όπλων ραδιοσυχνότητας, όπως μικροκυματικά όπλα και συστήματα παρεμβολών, που μπορούν να εξουδετερώσουν μη επανδρωμένες αεροπορικές απειλές, όπως πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Ο Κηρ Στάρμερ τόνισε: «Οι συμφωνίες αυτές επήλθαν στο πλαίσιο του πολέμου στην Ευρώπη και του αυξανόμενου κινδύνου κυβερνοεπιθέσεων και πυρηνικών απειλών. Ως στενοί εταίροι και σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία έχουμε μακρά ιστορία αμυντικής συνεργασίας και οι σημερινές συμφωνίες αναβαθμίζουν τη συνεργασία μας σε ένα νέο επίπεδο. Είμαστε έτοιμοι να αξιοποιήσουμε τη συνδυασμένη ισχύ μας για την προώθηση των κοινών μας δυνατοτήτων, ώστε να είμαστε εξοπλισμένοι για τις δεκαετίες που έρχονται, ενισχύοντας παράλληλα χιλιάδες βρετανικές θέσεις εργασίας και κρατώντας τον λαό μας ασφαλή.»
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χήλεϋ υπογράμμισε: «Αυτή η εταιρική σχέση ενισχύει την ηγετική μας θέση στην Ευρώπη, εξασφαλίζει τη συνεχή στήριξη προς την Ουκρανία και στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα στους αντιπάλους μας ότι είμαστε πιο ισχυροί όταν είμαστε ενωμένοι».
Τον Ιούνιο, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε τα σχέδιά της για την αγορά δώδεκα αμερικανικών μαχητικών stealth F-35A, τα οποία είναι ικανά να φέρουν τακτικά πυρηνικά όπλα, γεγονός που σηματοδοτεί για πρώτη φορά από τον Ψυχρό Πόλεμο ότι η βρετανική αεροπορία θα έχει τη δυνατότητα να φέρει πυρηνικά όπλα.
Τον Μάιο, ο Εμμανουέλ Μακρόν εξέφρασε την προθυμία του να παράσχει τη «γαλλική πυρηνική ομπρέλα» σε άλλες χώρες, επισημαίνοντας ότι θα ακολουθήσει αναλυτικότερο πλαίσιο τους επόμενους μήνες.
Η πρωτοβουλία αυτή θα αποτελούσε πρωτιά για την Ευρώπη, καθώς η πλειονότητα των ευρωπαϊκών κρατών εξακολουθεί να βασίζεται στη συμφωνία πυρηνικής διαμοιρασμένης παρουσίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
