Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε την αύξηση της αμοιβής για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, στα 50 εκατομμύρια δολάρια, διπλασιάζοντας το προηγούμενο ποσό. Την ανακοίνωση έκανε στις 7 Αυγούστου η υπουργός Δικαιοσύνης, Πάμ Μπόντι, μέσω βίντεο που ανήρτησε στην πλατφόρμα Χ.
Η Μπόντι υποστήριξε ότι ο Μαδούρο χρησιμοποιεί ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις, όπως η Tren de Aragua, το καρτέλ Σιναλόα και το Καρτέλ των Ήλιων, για να εισαγάγει στις ΗΠΑ «θανατηφόρα ναρκωτικά και βία». Όπως είπε, η κοινή αμοιβή που είχαν προσφέρει τα υπουργεία Δικαιοσύνης και Εξωτερικών ανερχόταν μέχρι πρότινος στα 25 εκατ. δολάρια, αλλά αποφασίστηκε η αύξησή της στα 50 εκατομμύρια.
Σύμφωνα με την ίδια, η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών (DEA) έχει κατασχέσει έως σήμερα 30 τόνους κοκαΐνης που συνδέονται με τον Μαδούρο και τους συνεργάτες του, εκ των οποίων σχεδόν επτά τόνοι αποδίδονται απευθείας σε εκείνον. Η κοκαΐνη, όπως παρατήρησε, συχνά νοθεύεται με φαιντανύλη, προκαλώντας «ανυπολόγιστες ανθρώπινες απώλειες» στις ΗΠΑ. Πρόσθεσε δε ότι έχουν δεσμευθεί περιουσιακά στοιχεία αξίας άνω των 700 εκατ. δολαρίων, μεταξύ των οποίων δύο ιδιωτικά αεροσκάφη και εννέα οχήματα.
Η υπουργός τόνισε ότι, παρά τις κατασχέσεις, «η τρομοκρατική διακυβέρνηση του Μαδούρο συνεχίζεται» και τον χαρακτήρισε «έναν από τους μεγαλύτερους διακινητές ναρκωτικών στον κόσμο» και «απειλή για την εθνική ασφάλεια» των ΗΠΑ.
Το υπουργείο Πληροφοριών της Βενεζουέλας δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού μέχρι τη δημοσίευση του ρεπορτάζ. Οι αμερικανικές αρχές καλούν όποιον διαθέτει πληροφορίες να επικοινωνήσει τηλεφωνικά με την DEA στον αριθμό 1-202-307-4228 ή μέσω της ιστοσελίδας DEA.gov/submit-tip.
Παράλληλα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, σε πρόσφατη ανακοίνωσή του, χαρακτήρισε το καθεστώς του Μαδούρο «παράνομο» και υποστήριξε ότι ο Βενεζουελανός ηγέτης «αψήφησε τη βούληση του λαού» αυτοανακηρυσσόμενος νικητής στις τελευταίες εκλογές πριν από έναν χρόνο.
Ο Ρούμπιο διαβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ συνεχίζουν να στηρίζουν την «αποκατάσταση της δημοκρατικής τάξης και της δικαιοσύνης» στη Βενεζουέλα, υπογραμμίζοντας ότι «όσοι κλέβουν στις εκλογές και καταφεύγουν στη βία για να διατηρηθούν στην εξουσία υπονομεύουν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».
Στις 25 Ιουλίου, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών κατέταξε το Καρτέλ του Ήλιων (Cartel de los Soles) στη λίστα των «Ειδικά Καθορισμένων Παγκόσμιων Τρομοκρατών» (Specially Designated Global Terrorist – SDGT), κατηγορώντας τον Μαδούρο και υψηλόβαθμα στελέχη του καθεστώτος ότι ηγούνται της οργάνωσης και συνεργάζονται με καρτέλ ναρκωτικών που απειλούν την ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Του Jacob Burg
Με τη συμβολή του Tom Ozimek
