Η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες, εκτόξευσαν τέσσερις πυραύλους μικρού βεληνεκούς στη θάλασσα στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της χώρας το πρωί της Τετάρτης τοπική ώρα ως απάντηση στη Βόρεια Κορέα που έστειλε βαλλιστικό πύραυλο πάνω από την Ιαπωνία και στον Ειρηνικό Ωκεανό την προηγούμενη ημέρα, δήλωσαν αξιωματούχοι στη Σεούλ.
Μετά τις ενέργειες της Βόρειας Κορέας την Τρίτη, οι οποίες θεωρούνται προκλήσεις, ο πρώτος υφυπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας Τσο Χιουν Ντονγκ συνομίλησε με τους ομολόγους του των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας το ίδιο βράδυ για να συζητήσουν μια κοινή απάντηση.
Η αναπληρώτρια υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Γουέντι Σέρμαν και ο Ιάπωνας υφυπουργός Εξωτερικών Τακέο Μόρι σημείωσαν ότι οι επανειλημμένες εκτοξεύσεις πυραύλων της Βόρειας Κορέας παραβιάζουν τις αποφάσεις του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και αποτελούν απειλή για την περιοχή και τη διεθνή κοινότητα, σύμφωνα με τη Σεούλ.
Η τελευταία δοκιμή μεγάλου βεληνεκούς της Πιονγκγιάνγκ, η πρώτη του είδους της από το 2017, προκάλεσε διεθνή καταδίκη. Εν μέσω αναφορών για πιθανή εκτόξευση πυραύλου, η ιαπωνική κυβέρνηση προειδοποίησε την Τρίτη τους πολίτες στους νομούς Χοκάιντο και Αομόρι να καταφύγουν σε γερά κτίρια και υπόγεια.
Αξιωματούχοι της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας επιβεβαίωσαν αργότερα ότι η Βόρεια Κορέα είχε εκτοξεύσει δοκιμαστικά έναν βαλλιστικό πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς μακρύτερα από ό,τι στο παρελθόν.
Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα καταδίκασε έντονα τις ενέργειες της Βόρειας Κορέας, χαρακτηρίζοντάς τες «εξωφρενικές» και απειλή για την ασφάλεια της Ιαπωνίας και της διεθνούς κοινότητας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν καταδίκασε επίσης τη δοκιμή με «τον πιο έντονο τρόπο» και η Ευρωπαϊκή Ένωση έκανε λόγο για «απερίσκεπτη και σκόπιμα προκλητική ενέργεια».
Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες συμφώνησε με την ΕΕ, κάνοντας λόγο για «απερίσκεπτη πράξη» και παραβίαση των αποφάσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας.
«Αποτελεί επίσης σοβαρή ανησυχία το γεγονός ότι η Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας αγνόησε και πάλι κάθε εκτίμηση για τη διεθνή ασφάλεια των πτήσεων ή της ναυσιπλοΐας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Σε απάντηση στις ενέργειες του κομμουνιστικού καθεστώτος, στρατεύματα της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ πραγματοποίησαν τη δική τους πυραυλική άσκηση, εκτοξεύοντας ένα ζεύγος αμερικανικών βαλλιστικών πυραύλων μικρού βεληνεκούς ATACMS, ανέφερε το Reuters.
Ο στρατός επιβεβαίωσε ξεχωριστά ότι ένας νοτιοκορεατικός πύραυλος Hyunmoo-2 απέτυχε λίγο μετά την εκτόξευση και συνετρίβη, αλλά δεν προκάλεσε θύματα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ να συνεδριάσει για τη Βόρεια Κορέα την Τετάρτη, αλλά διπλωμάτες δήλωσαν ότι η Κίνα και η Ρωσία αντιτίθενται σε μια δημόσια συζήτηση από το 15μελές όργανο.
ΗΠΑ, Νότια Κορέα, Ιαπωνία θα συνεργαστούν σε αντίμετρα
Οι υπουργοί αντιπρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας συμφώνησαν την Τρίτη να συνεργαστούν για τον μετριασμό μελλοντικών βορειοκορεατικών απειλών, ανακοίνωσε η Σεούλ την Τετάρτη.
Σκοπεύουν να συναντηθούν στο Τόκιο αυτόν τον μήνα για να συνεχίσουν τις συζητήσεις σχετικά με την αντιμετώπιση της Βόρειας Κορέας σε μια συνάντηση του Συμβουλίου των Υφυπουργών Εξωτερικών Κορέας-ΗΠΑ-Ιαπωνίας.
«[Οι] τρεις υφυπουργοί αξιολόγησαν ότι οι τρεις χώρες επικοινωνούν στενά μεταξύ τους σε διμερές και τριμερές επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων των υπουργών Εξωτερικών και των υφυπουργών, καθώς και του επικεφαλής εκπροσώπου για τα πυρηνικά όπλα της Βόρειας Κορέας, σχετικά με την πρόσφατη εκτόξευση πυραύλων της Βόρειας Κορέας και την αντίδραση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ», δήλωσε η Σεούλ.
Σε ξεχωριστή τηλεφωνική επικοινωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νότια Κορέα, οι δύο υφυπουργοί Εξωτερικών «αποφάσισαν να απαντήσουν σθεναρά» στη Βόρεια Κορέα.
Νοτιοκορεάτες νομοθέτες πιστεύουν ότι η Βόρεια Κορέα μπορεί να προετοιμάζεται για άλλη μια πυρηνική δοκιμή είτε στις 16 είτε στις 17 Οκτωβρίου, πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ και την ώρα του συνεδρίου του κόμματος του κινεζικού καθεστώτος, το οποίο έχει προγραμματιστεί για τις 16 Οκτωβρίου.
Τον Ιούλιο, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάικ Πομπέο δήλωσε ότι η Κίνα αποτρέπει τη Βόρεια Κορέα από το να συμμετάσχει στις προσπάθειες αποπυρηνικοποίησης που επιδιώκει η κυβέρνηση των ΗΠΑ, επειδή το Πεκίνο «επωφελείται από τον πρόεδρο Κιμ [Γιονγκ Ουν] που συνεχίζει να κατέχει τα πυρηνικά του όπλα».
Ο Πομπέο, ο οποίος μιλούσε στη Διάσκεψη Ασιατικής Ηγεσίας στη Σεούλ, δήλωσε ότι πιστεύει ότι ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ χρησιμοποιεί τον Κιμ ως μαριονέτα. Το κινεζικό καθεστώς, είπε, χρησιμοποιεί την Πιονγκγιάνγκ ως «σημαντικό ρυθμιστικό κράτος», αναγκάζοντας την Ουάσινγκτον να δαπανά ενέργεια για την υπεράσπιση της Ανατολικής Ασίας από τα πυρηνικά οπλικά συστήματα της Βόρειας Κορέας.
