Αξιωματούχοι των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ουκρανίας ξεκίνησαν συνομιλίες στη Σαουδική Αραβία στις 23 Μαρτίου, εστιάζοντας σε σχέδια προστασίας ενεργειακών εγκαταστάσεων και κρίσιμων υποδομών, σύμφωνα με τον Ουκρανό υπουργό Άμυνας. Οι συνομιλίες αυτές εντάσσονται σε ευρύτερες διαπραγματεύσεις για μια πιθανή μερική εκεχειρία, με στόχο τον τερματισμό του πολέμου μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Η συνάντηση πραγματοποιείται μία ημέρα πριν από τις προγραμματισμένες συνομιλίες μεταξύ αντιπροσωπειών των ΗΠΑ και της Ρωσίας. Το αντικείμενο της συζήτησης θα είναι μια 30ήμερη εκεχειρία, που θα περιλαμβάνει τη δέσμευση και των δύο πλευρών να σταματήσουν να στοχεύουν η μία τις ενεργειακές υποδομές της άλλης. Η Ρωσία δήλωσε ότι η συνάντησή της με Αμερικανούς αξιωματούχους θα επικεντρωθεί επίσης στη διασφάλιση της ναυσιπλοΐας στη Μαύρη Θάλασσα.
Οι δύο αυτές συναντήσεις πραγματοποιούνται έπειτα από σειρά συνομιλιών στη Σαουδική Αραβία, αρχικά μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ και στη συνέχεια μεταξύ Ουκρανίας και ΗΠΑ, οι οποίες οδήγησαν το Κίεβο να αποδεχθεί την πρόταση για 30ήμερη εκεχειρία.
Ο Αμερικανός ειδικός απεσταλμένος, Στιβ Γουίτκοφ, εξέφρασε αισιοδοξία στις 23 Μαρτίου σε δηλώσεις του στο Fox News για την πιθανότητα τερματισμού της σύγκρουσης, η οποία αποτελεί τη φονικότερη στρατιωτική σύρραξη στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, φέρεται να επιθυμεί την ειρήνη και εκτίμησε ότι στη συνάντηση της 25ης Μαρτίου στη Σαουδική Αραβία θα υπάρξει ουσιαστική πρόοδος, ιδίως όσον αφορά μια εκεχειρία στη Μαύρη Θάλασσα. Υποστήριξε επίσης ότι μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να οδηγήσει σταδιακά σε μια γενικότερη κατάπαυση του πυρός.
Ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας, Ρουστέμ Ουμέροφ, ηγήθηκε της ουκρανικής αντιπροσωπείας στη συνάντηση της 23ης Μαρτίου, γεγονός που, σύμφωνα με τον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, επιτρέπει στην Ουκρανία να ενεργήσει με ταχύτητα και ουσιαστικότητα. Ωστόσο, Ουκρανοί αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τη συνάντηση στο Ριάντ ως τεχνικής φύσεως.
Στις 21 Μαρτίου, ο εκπρόσωπος του ουκρανικού υπουργείου Εξωτερικών Χεόρχι Τίχι ανέφερε ότι οι αντιπροσωπείες των ΗΠΑ και της Ουκρανίας επρόκειτο να διευκρινίσουν τις λεπτομέρειες πιθανών διαφορετικών καθεστώτων εκεχειρίας, καθώς και τις διαδικασίες επιτήρησης και ελέγχου τους.
Ο Πούτιν είχε συμφωνήσει στις 18 Μαρτίου με το σχέδιο του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για εκεχειρία 30 ημερών όσον αφορά τις επιθέσεις στις ενεργειακές υποδομές. Ωστόσο, παρά την επίσημη δέσμευση, και οι δύο πλευρές συνεχίζουν να αναφέρουν επιθέσεις, ενώ η Ρωσία εξακολουθεί να προελαύνει αργά προς την ανατολική Ουκρανία.
Στις 22 Μαρτίου, ο Τραμπ δήλωσε ότι τα σχέδια για τον τερματισμό του πολέμου βρίσκονται «κάπως υπό έλεγχο».
Την ίδια ώρα, στις 23 Μαρτίου, τουλάχιστον τρεις άνθρωποι, μεταξύ αυτών και ένα πεντάχρονο παιδί, έχασαν τη ζωή τους στο Κίεβο έπειτα από ρωσική επίθεση με drone, η οποία προκάλεσε πυρκαγιές σε πολυκατοικίες και ζημιές στην ουκρανική πρωτεύουσα. Παράλληλα, οι ρωσικές αρχές ανακοίνωσαν ότι κατέρριψαν 59 ουκρανικά drone που στόχευαν νοτιοδυτικές περιοχές της χώρας, ενώ ένας άνθρωπος σκοτώθηκε στο Ροστόφ.
Ο πόλεμος κλιμακώθηκε στις 24 Φεβρουαρίου 2022, όταν η Ρωσία εξαπέλυσε γενικευμένη εισβολή στην Ουκρανία, εντείνοντας τη σύγκρουση που είχε ξεκινήσει το 2014 με την προσάρτηση της Κριμαίας. Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, από τις αρχές του 2022 εκτιμάται ότι έχουν σκοτωθεί μεταξύ 200.000 και 250.000 Ρώσοι στρατιώτες, ενώ ο Ζελένσκι είχε δηλώσει τον Δεκέμβριο του 2024 ότι οι ουκρανικές απώλειες ανέρχονται σε περίπου 43.000 στρατιώτες.
Του Jacob Burg
Με πληροφορίες από το Reuters
