Η κινεζική εφαρμογή ανταλλαγής βίντεο TikTok είναι ένα εθιστικό ναρκωτικό που το κινεζικό καθεστώς προσφέρει στους Αμερικανούς, σύμφωνα με τον βουλευτή Μάικ Γκάλαχερ (R-Wis.), τον επερχόμενο πρόεδρο μιας νέας επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για την Κίνα.
«Είναι άκρως εθιστικό και καταστροφικό και βλέπουμε ανησυχητικά στοιχεία σχετικά με τις διαβρωτικές επιπτώσεις της συνεχούς χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ιδιαίτερα στους νέους άνδρες και τις γυναίκες εδώ στην Αμερική», δήλωσε ο Γκάλαχερ στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC που προβλήθηκε την 1η Ιανουαρίου.
«Είναι επίσης ψηφιακή φαιντανύλη με την έννοια ότι, όπως υπαινίσσεστε, τελικά οδηγεί στο Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας».
Ο Γκάλαχερ εξέφρασε περαιτέρω τις ανησυχίες του για την απειλή που η κινεζική εφαρμογή, η οποία έχει εκτοξεύσει τη δημοτικότητά της, θα επιβάλει στους χρήστες των ΗΠΑ, καθώς σημείωσε ότι η μητρική εταιρεία του TikTok -Bytedance- είναι υπό τον έλεγχο του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ).
«Ανησυχώ για την ικανότητα του TikTok να παρακολουθεί την τοποθεσία σας, να παρακολουθεί τις πληκτρολογήσεις σας, να παρακολουθεί ποιους ιστότοπους επισκέπτεστε, ακόμη και όταν δεν χρησιμοποιείτε την εφαρμογή», δήλωσε.
Αυτές οι συλλεγόμενες πληροφορίες θα βοηθούσαν το κινεζικό καθεστώς να «καταρτίζει αποτελεσματικά φακέλους γεμάτους με τα δεδομένα μας».
«Ανησυχώ για την έλλειψη διαφάνειας γύρω από τον αλγόριθμο, ο οποίος εθίζει τα παιδιά», είπε.
Ο Γκάλαχερ δήλωσε ότι το TikTok είναι «απίστευτα επικίνδυνο» επειδή θα μπορούσε να λειτουργήσει ως κανάλι για κακόβουλες επιχειρήσεις επιρροής.
«Αυτό που είναι πιο ολέθριο είναι το γεγονός ότι, δεδομένου ότι πολλοί νέοι άνδρες και γυναίκες στην Αμερική στρέφονται όλο και περισσότερο στο TikTok για να ενημερωθούν, τι θα γίνει αν αρχίσουν να λογοκρίνουν τις ειδήσεις;», είπε. «Τι γίνεται αν αρχίσουν να «πειράζουν» τον αλγόριθμο για να καθορίζουν τι θεωρεί το ΚΚΚ κατάλληλο να δημοσιευτεί;».
Ο Γκάλαχερ λέει ότι ένα τέτοιο σενάριο θα ήταν ισοδύναμο με την αγορά των New York Times και άλλων μεγάλων εφημερίδων από την KGB ή τη ρωσική εφημερίδα Pravda στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου.
«Αυτό είναι απίστευτα επικίνδυνο. Είναι σαν να επιτρέψαμε το 1958 στην KGB και την Pravda να αγοράσουν τους New York Times, την Chicago Tribune και την Washington Post», δήλωσε. «Αυτό στην πραγματικότητα μάλλον υποτιμά την απειλή. Νομίζω ότι πρόκειται για μια πολύπλευρη απειλή που πρέπει να εξετάσουμε».
«Πρέπει να αναρωτηθούμε αν θέλουμε το ΚΚΚ να ελέγχει αυτό που βρίσκεται στο όριο του να γίνει η πιο ισχυρή εταιρεία μέσων ενημέρωσης στην Αμερική».
Εξαγωγή τεχνο-ολοκληρωτικού ελέγχου
Ο Γκάλαχερ επεσήμανε την έκθεση του Ινστιτούτου Στρατηγικής Πολιτικής της Αυστραλίας (ASPI) του 2019, η οποία κατηγόρησε την TikTok ότι λογοκρίνει περιεχόμενο που είναι πολιτικά ευαίσθητο για το Πεκίνο, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης ορισμένων λογαριασμών που δημοσίευαν για στρατόπεδα μαζικής κράτησης στη βορειοδυτική περιοχή της Κίνας, τη Σιντζιάνγκ.
Ο ΟΗΕ εκτιμά ότι περισσότεροι από 1 εκατομμύριο Ουιγούροι έχουν κρατηθεί σε στρατόπεδα συγκέντρωσης στη Σιντζιάνγκ.
«Αυτό εκφράζεται πιο έντονα και διαστροφικά στην επαρχία Σιντζιάνγκ, αλλά το υποστηρίζουν σε όλη την υπόλοιπη χώρα», είπε.
Ο Γκάλαχερ επεσήμανε ότι οι κινεζικές αρχές ξεκίνησαν το υψηλότερο επίπεδο λογοκρισίας των πρωτοφανών μαζικών διαδηλώσεων κατά της πολιτικής μηδενικού COVID του ΚΚΚ και αύξησαν τους περιορισμούς στα εργαλεία για την παράκαμψη του ελέγχου του διαδικτύου της χώρας.
«Χρησιμοποιούν [την τεχνολογία] για να καταστείλουν τις διαμαρτυρίες που βλέπουμε στην Κίνα αυτή τη στιγμή», είπε.
Ο Γκάλαχερ είπε ότι το καθεστώς εκμεταλλεύεται την τεχνολογία για να ασκήσει τον απόλυτο έλεγχο στους πολίτες του, περιγράφοντας τη διακυβέρνηση του ΚΚΚ ως «μοντέλο τεχνο-ολοκληρωτικού ελέγχου».
Ο νομοθέτης πιστεύει ότι το καθεστώς θα αντιγράψει το αυταρχικό του μοντέλο σε ξένες χώρες.
«Τελικά, είναι πεποίθησή μου ότι αυτό είναι ένα μοντέλο που δεν θα μείνει στην Κίνα. Αυτό είναι ένα μοντέλο που θα εξαγάγουν σε όλο τον κόσμο», δήλωσε.
Δικομματική προσπάθεια
Ο Γκάλαχερ επαίνεσε τους συναδέλφους του στη Γερουσία για την ψήφιση της απαγόρευσης της κινεζικής πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης στις κυβερνητικές συσκευές. Εξέφρασε την ελπίδα ότι η Βουλή των Αντιπροσώπων θα ακολουθήσει το παράδειγμα και θα επεκτείνει την απαγόρευση σε εθνικό επίπεδο.
Επεσήμανε το νομοσχέδιό του, το οποίο συνυπογράφει ο βουλευτής Ράζα Κρισναμούρτι (D-Ill.), το οποίο θα απαγόρευε τη λειτουργία του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες και τόνισε ότι θα πρέπει να υπάρξει διακομματική προσπάθεια για την αντιμετώπιση του ζητήματος.
«Δεν νομίζω ότι αυτό θα πρέπει να είναι κομματικό ζήτημα. Θέλω να συνεργαστώ μαζί τους [με τους Δημοκρατικούς]. Και νομίζω ότι η ψηφοφορία στη Γερουσία για την οποία μιλούσαμε νωρίτερα είναι απόδειξη ότι αυτό δεν είναι κομματικό ζήτημα», δήλωσε.
Ο Γκάλαχερ υποστήριξε την επιλογή της πώλησης του TikTok σε αμερικανική εταιρεία, την οποία διερεύνησε η κυβέρνηση Τραμπ.
Τον Αύγουστο του 2020, ο τότε πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επικαλέστηκε τον νόμο περί αμυντικής παραγωγής για να διατάξει την κινεζική μητρική εταιρεία της TikTok να εκποιήσει τα αμερικανικά περιουσιακά της στοιχεία εντός 90 ημερών.
Ορισμένα μεγάλα ονόματα, όπως η Microsoft και η Oracle, φέρονται να βρίσκονταν τότε σε συζητήσεις για τη συμφωνία.
«Έτσι, ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες, αλλά είμαι ανοιχτός στο να κάνω αυτή τη συζήτηση με την TikTok», δήλωσε ο Γκάλαχερ.
Πρότεινε περαιτέρω μια προσέγγιση αμοιβαιότητας, σημειώνοντας ότι οι Κινέζοι αξιωματούχοι επιτρέπεται να χρησιμοποιούν αμερικανικές εφαρμογές όπως το Twitter, αλλά οι Κινέζοι πολίτες στερούνται πρόσβασης σε αυτές τις πλατφόρμες.
«Εάν η κυβέρνησή σας δεν επιτρέπει την πρόσβασή σας στην πλατφόρμα, θα αρνηθούμε στους κυβερνητικούς σας αξιωματούχους την πρόσβαση στην ίδια πλατφόρμα. Νομίζω ότι αυτό θα ήταν ένα χρήσιμο βήμα … που θα μπορούσε να εφαρμοστεί όχι μόνο στην Κίνα αλλά και στη Ρωσία».
