Η διοίκηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν παραδέχεται ότι δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν μια σύσταση που φέρεται να συνιστά τη λήψη έξι αναμνηστικών εμβολίων COVID-19 εντός ενός έτους.
Αφού ο διορισμένος από τον Μπάιντεν, υπουργός Υγείας Ξαβιέ Μπεσέρα, έγραψε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 29 Νοεμβρίου 2022 ότι οι άνθρωποι πρέπει να εμβολιαστούν «εάν έχουν περάσει πάνω από 2 μήνες από την τελευταία σας δόση», η Πρωτοβουλία Λειτουργικής Κυβέρνησης (FGI) υπέβαλε αίτημα νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφορίας για έγγραφα που υποστηρίζουν τις δηλώσεις.
Στη συνέχεια, το παρατηρητήριο άσκησε αγωγή, αφού η διοίκηση δεν συμμορφώθηκε με τα χρονοδιαγράμματα που ορίζει ο νόμος.
Η FGI ζήτησε, μεταξύ άλλων, τα εξής έγγραφα: «Οποιαδήποτε επιστημονική υποστήριξη που επικαλέστηκε ο υπουργός Μπεσέρα κατά την έγκριση ή την δημοσίευση του tweet με το οποίο συνιστάται να κάνουν όλοι οι Αμερικανοί αναμνηστικό εμβόλιο κάθε δύο μήνες» και «οποιαδήποτε μελέτη, σύνοψη ή παρόμοια δήλωση ή έγγραφο επιστημονικής, ακαδημαϊκής ή κυβερνητικής έρευνας σχετικά με το αν ένα αναμνηστικό εμβόλιο ανά δίμηνο θα αποτρέψει αποτελεσματικά τη μετάδοση ή την ευαισθησία στον COVID-19 και τις γνωστές ενεργές παραλλαγές από τον Νοέμβριο του 2022».
Ζήτησε επίσης εσωτερικές επικοινωνίες σχετικά με τις δηλώσεις του κ. Μπεσέρα.
Σε μια νέα απάντηση, η κυβέρνηση δήλωσε ότι δεν διαθέτει στοιχεία που να υποστηρίζουν τη σύσταση του κ. Μπεσέρα.
«Το υπουργείο εξέτασε 1.263 σελίδες δυνητικά ανταποκρινόμενων αρχείων που καταγράφηκαν κατά την αναζήτηση της υπηρεσίας για το εν λόγω αίτημα FOIA. Μετά από προσεκτική εξέταση αυτών των αρχείων, διαπίστωσα ότι οι 1.263 σελίδες δεν ήταν σχετικές με το αίτημά σας», δήλωσε στο FGI η Αλέσια Γουίλιαμς, υπάλληλος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS).
«Η απουσία έστω και ενός μοναδικού αρχείου που να υποστηρίζει την τολμηρή σύσταση του Υπουργού Μπεσέρα για τη δημόσια υγεία για έξι ενισχυτικές δόσεις COVID ετησίως είναι μια τρομακτική εξέλιξη», δήλωσε ο Πιτ ΜακΓκίνις, εκπρόσωπος του FGI.
«Είναι τρομερά ανεύθυνο για τον επικεφαλής αξιωματούχο υγείας της κυβέρνησης να εξαπολύει tweets που συνιστούν συχνές ενέσεις ενός νέου αναμνηστικού εμβολίου που προφανώς δεν βασίζεται σε καμία ακαδημαϊκή ή επιστημονική υποστήριξη», πρόσθεσε ο κ. ΜακΓκίνις.
«Πώς μπορεί το κοινό να είναι σίγουρο ότι ο οργανισμός “ακολουθεί την επιστήμη” σε άλλα σημαντικά θέματα δημόσιας υγείας, όταν επιδεικνύει τόσο ξεκάθαρη περιφρόνηση των βασικών προτύπων επιστημονικής ακεραιότητας σε ένα τόσο σημαντικό θέμα όπως οι ενέσεις του εμβολίου COVID;»
Η ομάδα σημείωσε ότι ο κ. Μπεσέρα, δικηγόρος κατ’ επάγγελμα, δεν έχει υπόβαθρο στον τομέα της υγείας. Οι γιατροί συνήθως ηγούνται αυτού του τμήματος.
Συστάσεις αναμνηστικών δόσεων
Καθώς εμφανίστηκαν νεότερες παραλλαγές του COVID-19, τα εμβόλια είχαν ολοένα και χειρότερες επιδόσεις. Οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι εντός του HHS ενέκριναν για πρώτη φορά αναμνηστικά εμβόλια το 2021 λόγω της μειωμένης αποτελεσματικότητας και έκτοτε έχουν εγκρίνει και συστήσει πρόσθετα εμβόλια.
Την άνοιξη του 2023, οι ρυθμιστικές αρχές είχαν εγκρίνει, χωρίς δεδομένα κλινικών δοκιμών, νέες εκδοχές των εμβολίων που απευθύνονταν σε υποπαραλλαγές της Όμικρον. Οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι είχαν πει ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να κάνουν αναμνηστικό εμβόλιο εάν είχαν περάσει περισσότεροι από δύο μήνες από το πιο πρόσφατο εμβόλιο. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) είπαν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα πρέπει να λάβουν μόνο ένα επιπλέον εμβόλιο, αλλά ότι ορισμένες ομάδες θα μπορούσαν να λάβουν περισσότερα.
Σε μια άλλη δήλωση για την προώθηση του εμβολιασμού, η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις υποστήριξε ότι ένα μόνο εμβόλιο θα προστατεύει τους ανθρώπους από τον COVID-19 για ένα ολόκληρο έτος. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό.
Ο κ. Μπεσέρα δήλωσε την επομένη της αρχικής ανάρτησης: «Ένα επικαιροποιημένο εμβόλιο COVID μπορεί να σας βοηθήσει να προστατευτείτε από τα χειρότερα συμπτώματα του COVID. Εάν έχουν περάσει πάνω από 2 μήνες από την τελευταία σας δόση, κάντε ένα πλάνο για να το κάνετε τώρα».
Αργότερα έγραψε: «Ώρα να κάνετε το ενημερωμένο εμβόλιο COVID εάν 1) Δεν έχετε κάνει ακόμη το ενημερωμένο εμβόλιο & είχατε την αρχική σειρά ή το αρχικό αναμνηστικό πριν από 2+ μήνες 2) Έχουν περάσει 3+ μήνες από τότε που κάνατε το COVID Εάν έχετε ένα μεγάλο γεγονός σε 2+ εβδομάδες, είναι μια καλή στιγμή να το κάνετε».
Η FGI δήλωσε ότι τα διαφορετικά μηνύματα προκάλεσαν σύγχυση και έκαναν να φαίνεται ότι ο κ. Μπεσέρα συνιστούσε, τουλάχιστον σε ένα σημείο, έως και έξι δόσεις σε ένα έτος.
Η HHS αρνήθηκε να σχολιάσει την αγωγή.
Έρχονται νέα εμβόλια
Η επικαιροποιημένη σειρά εμβολίων δεν λειτουργεί καλά, γεγονός που οδηγεί σε σχέδια για την εφαρμογή νέων σκευασμάτων που, για πρώτη φορά, δεν θα περιλαμβάνουν συστατικά του στελέχους του ιού της Γουχάν.
Τα επικαιροποιημένα εμβόλια αναμένεται να κυκλοφορήσουν το φθινόπωρο.
Η νέα διευθύντρια του CDC, η Δρ Μάντι Κοέν, δήλωσε πρόσφατα ότι ο οργανισμός είναι έτοιμος να συστήσει ετήσιο εμβόλιο.
«Αναμένουμε ότι ο COVID θα γίνει παρόμοιος με τα εμβόλια γρίπης, όπου θα κάνετε το ετήσιο εμβόλιο γρίπης και το ετήσιο εμβόλιο COVID», δήλωσε η Δρ Κοέν.
Το CDC δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα σχολιασμού.
Ο βουλευτής Μπραντ Γουένστραπ (R-Ohio), πρόεδρος της Επιλεκτικής Υποεπιτροπής των ΗΠΑ για την πανδημία των κορονοϊών, και άλλα μέλη ζήτησαν από το CDC (pdf) πληροφορίες σχετικά με τη σχεδιαζόμενη σύσταση, σημειώνοντας ότι «θα σηματοδοτήσει μια σημαντική αλλαγή στην ομοσπονδιακή πολιτική και καθοδήγηση σχετικά με τα εμβόλια COVID-19 και τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται».
