Σεισμός μεγέθους 8,8 βαθμών, ο ισχυρότερος στην περιοχή τα τελευταία 73 χρόνια, καταγράφηκε τα ξημερώματα στον θαλάσσιο χώρο ανοικτά της ρωσικής χερσονήσου Καμτσάτκα, προκαλώντας τσουνάμι και έκτακτες προειδοποιήσεις σε δεκάδες χώρες του Ειρηνικού.
Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Αντιμετώπισης Εκτάκτων Καταστάσεων, το τσουνάμι πλημμύρισε την πόλη Σέβερο-Κουρίλσκ, στις νήσους Κουρίλες, όπου είχαν απομακρυνθεί προληπτικά περίπου 2.000 κάτοικοι. Βίντεο που αναρτήθηκαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης απεικονίζουν ορμητικά νερά να εισβάλουν σε κατοικίες και καταστήματα της περιοχής.
Στην Ιαπωνία, η δημόσια τηλεόραση NHK διέκοψε το πρόγραμμά της για ζωντανή κάλυψη των εξελίξεων, ενώ καταγράφηκε τσουνάμι ύψους 30 εκατοστών στη νήσο Χοκάιντο. Οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να μετακινηθούν σε περιοχές με υψηλότερο υψόμετρο. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Γιοσιμάσα Χαγιάσι προέτρεψε τους κατοίκους να απομακρυνθούν άμεσα από τις ακτές.
Η ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία (JMA) αναθεώρησε τις αρχικές προβλέψεις για κύματα ενός μέτρου, εκτιμώντας ότι ενδέχεται να φτάσουν τα τρία μέτρα σε ορισμένες περιοχές. Ορισμένα δρομολόγια τρένων ανεστάλησαν προληπτικά.
Το Αμερικανικό Γεωφυσικό Ινστιτούτο (USGS) ανέφερε αρχικά σεισμό 8,0 βαθμών, αναθεώρησε σε 8,7 και κατέληξε σε 8,8. Η δόνηση σημειώθηκε στις 02:35 (ώρα Ελλάδος), σε βάθος 20,7 χλμ και σε απόσταση 126 χλμ από την Πετροπαβλόφσκ-Καμτσάτσκι, πρωτεύουσα της περιφέρειας.
Η Ρωσική Ακαδημία Επιστημών χαρακτήρισε τον σεισμό ως τον ισχυρότερο στην περιοχή από το 1952, όταν καταγράφηκε δόνηση 9 βαθμών που προκάλεσε τσουνάμι σε όλον τον Ειρηνικό.
Η TEPCO, διαχειρίστρια εταιρεία του κατεστραμμένου πυρηνικού εργοστασίου Φουκουσίμα Νταϊίτσι, ανακοίνωσε ότι όλοι οι εργαζόμενοι απομακρύνθηκαν εσπευσμένα, χωρίς να παρατηρηθούν ανωμαλίες στις εγκαταστάσεις. Το εργοστάσιο βρίσκεται ακόμη υπό διαδικασία απορρύπανσης και διάλυσης μετά την καταστροφή του 2011.
Το Κέντρο Έγκαιρης Προειδοποίησης Τσουνάμι του Ειρηνικού (PTWC) προειδοποίησε για πιθανό «επικίνδυνο» κύμα σε Καλιφόρνια, Όρεγκον, Ουάσιγκτον, Χαβάη, Γκουάμ και άλλες περιοχές. Κίνδυνος υπάρχει επίσης για τις ακτές του Ισημερινού, της Χιλής, της Κόστα Ρίκα, της γαλλικής Πολυνησίας, της Κολομβίας και άλλων κρατών.
Στις Φιλιππίνες, οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να κινηθούν προς το εσωτερικό, σε περιοχές με μεγαλύτερο υψόμετρο. Προειδοποιήσεις εκδόθηκαν επίσης για την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Ινδονησία, την Ταϊβάν και τα νησιά Τόγκα.
Το USGS ανέφερε τουλάχιστον έξι μετασεισμούς, εκ των οποίων οι ισχυρότεροι ήταν 6,9 και 6,3 βαθμών. Ρώσοι σεισμολόγοι προειδοποίησαν ότι δεν αποκλείονται μετασεισμικές δονήσεις έως και 7,5 βαθμών μέσα στον επόμενο μήνα.
Σημειώνεται ότι μόλις στις 20 Ιουλίου είχε καταγραφεί σεισμός 7,4 Ρίχτερ στην ίδια περιοχή, χωρίς σοβαρές ζημιές.
Το επίκεντρο του σημερινού σεισμού εντοπίζεται πλησίον εκείνου της δόνησης του 1952, γεγονός που επιβεβαιώνει την έντονη σεισμικότητα της περιοχής. Η χερσόνησος Καμτσάτκα, όπου τέμνονται οι τεκτονικές πλάκες του Ειρηνικού και της Βόρειας Αμερικής, θεωρείται από τις πλέον σεισμογενείς ζώνες παγκοσμίως. Από το 1900, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον επτά σεισμοί άνω των 8,3 Ρίχτερ στην περιοχή.
