Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί δραματική αλλαγή στην αμερικανική εξωτερική πολιτική, ανώτατοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ και της Ρωσίας συναντήθηκαν την Τρίτη στη Σαουδική Αραβία για να συζητήσουν τη βελτίωση των διμερών σχέσεων και τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, που συνεχίζεται εδώ και σχεδόν τρία χρόνια.
Στη συνάντηση στο Παλάτι Ντιρίγια του Ριάντ συμμετείχαν ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, συνοδευόμενος από τον σύμβουλο εθνικής ασφαλείας Μάικ Γουόλτς και τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ, ενώ ο Ρώσος ΥΠΕΞ Σεργκέι Λαβρόφ καθόταν δίπλα στον σύμβουλο εξωτερικών υποθέσεων του Κρεμλίνου, Γιούρι Ουσάκοφ.
Η συνάντηση αποτελεί την πιο εκτεταμένη επαφή μεταξύ των δύο χωρών από τη ρωσική εισβολή στις 24 Φεβρουαρίου 2022. Στόχος είναι να προετοιμάσει το έδαφος για μια σύνοδο κορυφής μεταξύ Τραμπ και Πούτιν, αν και ο Ουσάκοφ δήλωσε στο ρωσικό Channel One ότι δεν έχει οριστεί ακόμη ημερομηνία.
Τρεις στόχοι
Μιλώντας στο Associated Press μετά τη συνάντηση, ο Ρούμπιο ανέφερε ότι οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε τρεις βασικούς στόχους: την αποκατάσταση της στελέχωσης των πρεσβειών τους σε Ουάσιγκτον και Μόσχα, τη δημιουργία ομάδας υψηλού επιπέδου για την υποστήριξη των ειρηνευτικών συνομιλιών για την Ουκρανία και τη διερεύνηση στενότερων σχέσεων και οικονομικής συνεργασίας.
«Εάν αυτή η σύγκρουση καταλήξει σε αποδεκτό τέλος, υπάρχουν απίστευτες ευκαιρίες συνεργασίας με τους Ρώσους γεωπολιτικά σε θέματα κοινού ενδιαφέροντος και, ειλικρινά, οικονομικά σε ζητήματα που ελπίζουμε ότι θα ωφελήσουν τον κόσμο», δήλωσε ο Αμερικανός ΥΠΕΞ.
Η απουσία του Κιέβου προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι να δηλώνει ότι η χώρα του δεν θα δεχθεί κανένα αποτέλεσμα από τις συνομιλίες στις οποίες δεν συμμετέχει. Ο Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι θα επισκεφθεί τη Σαουδική Αραβία αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Ευρωπαϊκές ανησυχίες
Η πρόσφατη διπλωματική επίθεση των ΗΠΑ έχει προκαλέσει ανησυχία στους Ευρωπαίους συμμάχους, με τη Γαλλία να συγκαλεί έκτακτη σύσκεψη των χωρών της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου τη Δευτέρα για να συζητήσουν τον πόλεμο. Ο Ρούμπιο διαβεβαίωσε ότι ο τερματισμός του πολέμου θα απαιτήσει παραχωρήσεις από όλες τις πλευρές και ότι η Ευρώπη θα συμμετάσχει στις συνομιλίες.
Αναφερόμενος στις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, ο Αμερικανός ΥΠΕΞ επεσήμανε: «Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να βρίσκεται στο τραπέζι κάποια στιγμή γιατί έχει επιβάλει επίσης κυρώσεις».
Ο ρόλος της Σαουδικής Αραβίας
Η συνάντηση αναδεικνύει τις προσπάθειες του ντε φάκτο ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, να αναδειχθεί σε σημαντικό διπλωματικό παίκτη. Η Σαουδική Αραβία έχει διατηρήσει στενές σχέσεις με τη Ρωσία καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, τόσο μέσω του καρτέλ πετρελαίου OPEC+ όσο και διπλωματικά.
Εν τω μεταξύ, οι εχθροπραξίες συνεχίζονται, με τη Ρωσία να εξαπολύει μπαράζ 176 drones εναντίον της Ουκρανίας τη νύχτα, τα περισσότερα από τα οποία καταστράφηκαν ή απενεργοποιήθηκαν, σύμφωνα με την ουκρανική πολεμική αεροπορία.
