Μια γέφυρα σε ορυχείο χαλκού και κοβάλτιου στο νοτιοανατολικό Κονγκό κατέρρευσε λόγω υπερσυνωστισμού, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 32 άνθρωποι, όπως δήλωσε την Κυριακή περιφερειακός κυβερνητικός αξιωματούχος.
Ο Ρόι Καούμπα Μαϊόντε, υπουργός Εσωτερικών της επαρχίας Λουαλάμπα, ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου ότι η γέφυρα στο ορυχείο Καλάντο, στην περιοχή Μουλόντο, κατέρρευσε το Σάββατο.
Ο Μαϊόντε εξήγησε ότι, «παρά την αυστηρή απαγόρευση πρόσβασης στον χώρο λόγω των ισχυρών βροχοπτώσεων και του κινδύνου κατολισθήσεων, παράνομοι μεταλλωρύχοι εισέβαλαν στο λατομείο».
Έκθεση της κυβερνητικής υπηρεσίας Υποστήριξης και Καθοδήγησης Χειρονακτικής και Μικρής Κλίμακας Μεταλλευτικών Δραστηριοτήτων του Κονγκό (SAEMAPE), η οποία δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή, ανέφερε ότι τα πυρά στρατιωτών στο σημείο προκάλεσαν πανικό στους εργάτες. Σύμφωνα με την έκθεση, οι μεταλλωρύχοι έτρεξαν προς τη γέφυρα, γεγονός που οδήγησε στην κατάρρευσή της και είχε ως αποτέλεσμα «να σωριαστούν ο ένας πάνω στον άλλο, προκαλώντας θανάτους και τραυματισμούς». Ενώ ο Μαϊόντε έκανε λόγο για τουλάχιστον 32 νεκρούς, η έκθεση ανέβαζε τον αριθμό των θυμάτων σε τουλάχιστον 40.
Η έκθεση πρόσθετε ότι η παρουσία στρατιωτών στο ορυχείο βρισκόταν εδώ και καιρό στο επίκεντρο μιας διαμάχης μεταξύ παράνομων μεταλλωρύχων, ενός συνεταιρισμού που υποτίθεται ότι θα οργάνωνε τη δραστηριότητα, και των νόμιμων φορέων εκμετάλλευσης του χώρου.
Το Κονγκό είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός κοβάλτιου στον κόσμο, ενός ορυκτού που χρησιμοποιείται για την κατασκευή μπαταριών ιόντων λιθίου για ηλεκτρικά οχήματα και άλλα προϊόντα, με κινεζικές εταιρείες να ελέγχουν το 80% της παραγωγής στη χώρα της κεντρικής Αφρικής.
Κατηγορίες για παιδική εργασία, επικίνδυνες συνθήκες και διαφθορά ταλανίζουν εδώ και χρόνια τη μεταλλευτική βιομηχανία κοβάλτιου της χώρας.
Η ανατολική, πλούσια σε ορυκτά περιοχή του Κονγκό έχει για δεκαετίες κατακερματιστεί από τη βία κυβερνητικών δυνάμεων και διαφορετικών ένοπλων ομάδων, συμπεριλαμβανομένης της υποστηριζόμενης από τη Ρουάντα οργάνωσης M23, της οποίας η πρόσφατη αναζωπύρωση έχει κλιμακώσει τη σύγκρουση, επιδεινώνοντας μια ήδη οξεία ανθρωπιστική κρίση.
Των Janvier Barhahiga και Mark Banchereau
Πηγή: The Associated Press
