Οι πέντε μεταλλωρύχοι που είχαν παγιδευτεί έπειτα από την κατάρρευση στοάς στο μεταλλείο Ελ Τενιέντε στη Χιλή εντοπίστηκαν νεκροί, ανακοίνωσε η τοπική εισαγγελία, σηματοδοτώντας τη λήξη των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης.
Ο περιφερειακός εισαγγελέας της Ο’ Χίγκινς, Ακίλες Κουμπίγιος, επιβεβαίωσε πως εντοπίστηκε και ο τελευταίος αγνοούμενος, τονίζοντας ότι πλέον ξεκινά η φάση της διερεύνησης των αιτίων της τραγωδίας.
Η κατάρρευση σημειώθηκε την Πέμπτη σε βάθος, σε σημείο της στοάς όπου είχαν συγκεντρωθεί οι εργαζόμενοι. Το δυστύχημα αποδίδεται σε «σεισμικό συμβάν», χωρίς να έχει διευκρινιστεί ακόμη αν πρόκειται για φυσικό σεισμό ή φαινόμενο που σχετίζεται με τις εργασίες εξερεύνησης.
Το μεταλλείο Ελ Τενιέντε, με υπόγειο δίκτυο στοών μήκους 4.500 χιλιομέτρων, είναι το μεγαλύτερο κοίτασμα χαλκού του κόσμου και ανήκει στην κρατική μεταλλευτική εταιρεία Codelco. Σύμφωνα με τον πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας, Μάξιμο Πατσέκο, θα καταβληθεί κάθε προσπάθεια για να διαλευκανθεί τι ακριβώς συνέβη.
Ο πρόεδρος της Χιλής, Γκαμπριέλ Μπόριτς, επισκέφθηκε την περιοχή και κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος. Όπως δήλωσε, «το πιο οδυνηρό στάδιο ολοκληρώθηκε» και πλέον η έρευνα περνά στο δεύτερο στάδιο, αυτό της αποσαφήνισης των γεγονότων.
Πρόκειται για μία από τις σοβαρότερες τραγωδίες στο συγκεκριμένο μεταλλείο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Οι εργασίες στο Ελ Τενιέντε ανεστάλησαν από την Παρασκευή κατόπιν εντολής της κυβέρνησης, ενώ η υπουργός Ορυχείων και Μεταλλείων, Ορόρα Ουίλλιαμς, ανέφερε πως δεν έχει καθοριστεί ακόμη το πότε θα επαναληφθούν.
Το 2023, από το μεταλλείο εξορύχθηκαν 356.000 τόνοι χαλκού, αντιπροσωπεύοντας το 6,7% της συνολικής παραγωγής της Χιλής, η οποία παραμένει η μεγαλύτερη παραγωγός χαλκού παγκοσμίως. Η Codelco απασχολεί 4.000 εργαζομένους άμεσα και περίπου 15.000 μέσω υπεργολαβιών.
Παρά το τραγικό συμβάν, ο μεταλλευτικός τομέας της Χιλής θεωρείται από τους ασφαλέστερους στον κόσμο, με δείκτη θνησιμότητας μόλις 0,02% το 2024, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της εθνικής υπηρεσίας γεωλογίας και ορυχείων.
