Ο υπουργός Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών Ρόμπερτ Φ. Κέννεντυ Τζ. υπέγραψε σύσταση για την απομάκρυνση ενός συντηρητικού με βάση τον υδράργυρο από τα εμβόλια γρίπης, ανακοίνωσε το αμερικανικό υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών στις 23 Ιουλίου.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο Κέννεντυ υιοθέτησε τη σχετική εισήγηση της Συμβουλευτικής Επιτροπής για τις Πρακτικές Εμβολιασμού την Τρίτη. Ο ίδιος φέρεται να δήλωσε ότι η απόφαση αυτή ικανοποιεί μια καθυστερημένη υπόσχεση για την προστασία των πιο ευάλωτων πληθυσμών από περιττή έκθεση σε υδράργυρο, επισημαίνοντας πως η έγχυση οποιασδήποτε ποσότητας υδραργύρου σε παιδιά, όταν υπάρχουν ασφαλείς εναλλακτικές χωρίς το συγκεκριμένο στοιχείο, αντιβαίνει τόσο στη λογική όσο και στην υπεύθυνη δημόσια υγεία. Κατά τον Κέννεντυ, πρόκειται για μια επιλογή που βάζει την ασφάλεια σε προτεραιότητα.
Η θιμεροσάλη, το οποίο περιέχει περίπου 50% υδράργυρο κατά βάρος, απομακρύνθηκε από πολλά εμβόλια από το 1999, όταν ορισμένες μελέτες έδειξαν ότι η πρόωρη έκθεση στον υδράργυρο μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στα παιδιά. Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) αναφέρει στον ιστότοπό του ότι «δεν υπάρχουν ενδείξεις βλάβης που να προκαλείται από τις χαμηλές δόσεις θιμεροσάλης στα εμβόλια, εκτός από ήπιες αντιδράσεις όπως ερυθρότητα και πρήξιμο στο σημείο της ένεσης».
Τα εμβόλια γρίπης πολλαπλών δόσεων εξακολουθούν μέχρι σήμερα να περιέχουν θιμεροσάλη, με περίπου το 5% των εμβολίων που χορηγήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του 2024 και στις αρχές του 2025 να περιέχουν το συντηρητικό, σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA).
Η Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πρακτικές Εμβολιασμού συμβουλεύει το CDC, και ο διευθυντής του CDC συνήθως αποφασίζει αν θα υιοθετήσει ή θα απορρίψει τις συστάσεις της. Ο υποψήφιος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την ηγεσία του CDC αναμένει την ψηφοφορία της ολομέλειας της Γερουσίας, και το CDC δεν έχει επί του παρόντος διευθυντή, σύμφωνα με τον ιστότοπό του.
Τον Ιούνιο, η συμβουλευτική επιτροπή του CDC, με σειρά ψηφοφοριών 5-1 και μία αποχή, συνέστησε στους κυβερνητικούς αξιωματούχους να σταματήσουν να συνιστούν εμβόλια που περιέχουν θιμεροσάλη. Οι σύμβουλοι, οι οποίοι διορίστηκαν από τον Κέννεντυ μετά την απομάκρυνση των προηγούμενων μελών, δήλωσαν ότι ανησυχούσαν για την έκθεση των παιδιών στον υδράργυρο και ήθελαν να εξαλείψουν την πηγή αυτής της έκθεσης.
«Υπάρχει κίνδυνος επαναλαμβανόμενης έκθεσης σε αυτό. Δεν πρόκειται λοιπόν για μία μόνο χορήγηση, αλλά για πιθανή χρόνια έκθεση σε ετήσια βάση», δήλωσε τότε ο Δρ Ρόμπερτ Μαλόουν, ένας από τους συμβούλους.
Ο Δρ Κόντι Μέισνερ, ο μόνος που ψήφισε κατά, δήλωσε ότι δεν θεωρούσε ότι υπήρχαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το θιμεροσάλη έχει προκαλέσει προβλήματα.
Το Αμερικανικό Κολέγιο Ιατρών και ορισμένες άλλες ομάδες έχουν δηλώσει ότι η απαγόρευση δεν είναι δικαιολογημένη. Η Children’s Health Defense, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που διευθυνόταν από τον Κέννεντυ, είναι μεταξύ των οργανώσεων που έχουν προσφέρει υποστήριξη για την απαγόρευση.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, φαίνεται να υπάρχει επαρκής προμήθεια εμβολίων που δεν περιέχουν θιμεροσάλη για να εμβολιαστούν όλοι όσοι το επιθυμούν.
«Οι κατασκευαστές εμβολίων έχουν επιβεβαιώσει ότι έχουν τη δυνατότητα να αντικαταστήσουν τα φιαλίδια πολλαπλών δόσεων που περιέχουν υδράργυρο, διασφαλίζοντας ότι το πρόγραμμα Εμβολίων για Παιδιά (Vaccines for Children – VFC) και οι προμήθειες εμβολίων για ενήλικες θα παραμείνουν αδιάκοπες», δήλωσε το υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.
Οι εκπρόσωποι της Sanofi και της CSL Seqirus, που παράγουν τα εμβόλια, δεν απάντησαν στις ερωτήσεις μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης. Ένας εκπρόσωπος της Sanofi δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τον Ιούνιο ότι η εταιρεία θα «έχει επαρκή προμήθεια εμβολίων της Sanofi κατά της γρίπης για να καλύψει τις προτιμήσεις των πελατών» για την εποχή της γρίπης, που αρχίζει το φθινόπωρο.
Η ακριβής διατύπωση της εντολής του Κέννεντυ δεν είναι σαφής. Η υπηρεσία δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Ο Κέννεντυ συμβούλεψε τις άλλες χώρες να ακολουθήσουν το παράδειγμα των Ηνωμένων Πολιτειών και να αφαιρέσουν τη θιμεροσάλη από τα εμβόλια. «Καλούμε τις παγκόσμιες υγειονομικές αρχές να ακολουθήσουν αυτό το συνετό παράδειγμα για την προστασία των παιδιών σε όλο τον κόσμο», δήλωσε.
