Η εταιρεία που διαχειρίζεται το διεθνές αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου — το μεγαλύτερο της Ευρώπης — ανακοίνωσε την αναστολή της λειτουργίας του για όλη την ημέρα, εξαιτίας διακοπής ρεύματος, οφειλόμενης σε πυρκαγιά σε υποσταθμό του δικτύου ηλεκτροδότησης.
«Το Χήθροου υφίσταται μείζονα διακοπή της ηλεκτροδότησης. Για να εγγυηθεί την ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων», το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό «ως τις 23:59 της 21ης Μαρτίου» (τοπική ώρα· ως τις 01:59 αύριο Σάββατο ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσε η Heathrow Airport Holdings.
Η διαχειρίστρια εταιρεία προειδοποίησε επίσης πως προβλέπει «σοβαρές διαταραχές» της κίνησης «τις επόμενες ημέρες». Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο FlightRadar24, ήδη πολλά αεροσκάφη αναγκάστηκαν να αλλάξουν σχέδια πτήσης.
Το πυροσβεστικό σώμα του Λονδίνου κάνει λόγο για «μεγάλη» πυρκαγιά σε υποσταθμό στο Χέιζ, δυτικό προάστιο της βρετανικής πρωτεύουσας, που εγγυάται την τροφοδοσία του αεροδρομίου.
Η πυρκαγιά στον υποσταθμό έχει πλέον τεθεί υπό έλεγχο, ανακοίνωσε η πυροσβεστική υπηρεσία της πρωτεύουσας της Βρετανίας.
«Θέσαμε με επιτυχία υπό έλεγχο την πυρκαγιά και αποτρέψαμε περαιτέρω εξάπλωσή της», σημείωσε ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας Πατ Γκόλμπουρν σε σχετική ανακοίνωση που εκδόθηκε. «Θα παραμείνουμε παρόντες στο σημείο καθόλη τη διάρκεια της ημέρας, προκειμένου να βοηθήσουμε το εθνικό δίκτυο ηλεκτροδότησης», πρόσθεσε.
Πέρα από το αεροδρόμιο, «μεγάλος αριθμός νοικοκυριών και εταιρειών» στην περιοχή επίσης υφίστανται απώλεια της ηλεκτροδότησης, διευκρίνισε ο Πατ Γκόλμπουρν, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής. Περίπου 16.300 κατοικίες έμειναν χωρίς ρεύμα.
«Οι πυροσβέστες μας εργάζονται ακατάπαυστα σε δύσκολες συνθήκες για να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά το συντομότερο δυνατόν», πρόσθεσε.
Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η τεράστια πυρκαγιά στον υποσταθμό του Χέιζ που τροφοδοτεί το Χίθροου οφείλεται σε εγκληματική πράξη, δήλωσε παράλληλα ο Βρετανός υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ.
«Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι υπήρξε εγκληματική ενέργεια», σημείωσε μιλώντας στον ραδιοσταθμό LBC.
Η καταστροφική αυτή πυρκαγιά, όπως την χαρακτήρισε, μιλώντας παράλληλα στο Sky News, έθεσε εκτός λειτουργίας εφεδρική γεννήτρια στον υποσταθμό.
«Υπάρχουν εφεδρικοί μηχανισμοί αλλά δεδομένης της κλίμακας της πυρκαγιάς οι εφεδρικοί μηχανισμοί δείχνουν επίσης πως επηρεάστηκαν», σημείωσε ο Μίλιμπαντ.
«Υπάρχει εφεδρική γεννήτρια, αλλά και αυτή επηρεάστηκε από τη φωτιά, κάτι το οποίο δίνει μια αίσθηση του πόσο ασυνήθιστη και πρωτοφανής ήταν», πρόσθεσε.
Το Εθνικό Δίκτυο ηλεκτροδότησης εργάζεται για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης χρησιμοποιώντας άλλο εφεδρικό σύστημα, σημείωσε ο Μίλιμπαντ, επισημαίνοντας ότι η κυβέρνηση θα προσπαθήσει να διαλευκάνει τα αίτια της πυρκαγιάς και να αντλήσει διδάγματα για το μέλλον όσον αφορά τις υποδομές της Βρετανίας.
Το Χήθροου, από την πλευρά του, κάλεσε τους ταξιδιώτες να «αποφύγουν» να πάνε στο αεροδρόμιο «προτού ανοίξει ξανά».
Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ευρώπης είναι επίσης ένα από τα πέντε πιο πολυάσχολα στον κόσμο, καθώς εξυπηρετεί περισσότερους από 80 εκατομμύρια επιβάτες σε ετήσια βάση ή αλλιώς 230.000 την ημέρα.
Ανάμεσα στις πτήσεις που χρειάστηκε να αλλάξουν πορεία ήταν μια της Qantas από το Περθ (Αυστραλία), που εξετράπη στο αεροδρόμιο Σαρλ ντε Γκωλ, στο Παρίσι (Γαλλία), όπως και μια της United Airlines από τη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ), που εξετράπη στο Σάννον, στην Ιρλανδία, σύμφωνα με δεδομένα του FlightRadar24.
Η Ryanair ανακοίνωσε σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X ότι θα βάλει 8 έκτακτες πτήσεις για τους επιβάτες που επηρεάστηκαν από το κλείσιμο του Χήθροου.
Επιστρατεύεται το Γκάτγουικ
Το αεροδρόμιο Γκάτγουικ, το δεύτερο μεγαλύτερο της Βρετανίας, άρχισε να δέχεται ορισμένες πτήσεις που προγραμματιζόταν αρχικά να προσγειωθούν στο αεροδρόμιο του Χήθροου.
«Προσφέρουμε την υποστήριξή μας, δεχόμενοι, όταν υπάρχει ανάγκη, πτήσεις που εξετράπησαν», δήλωσε εκπρόσωπος του αεροδρομίου Γκάτγουικ.
Επτά πτήσεις είχαν ήδη εκτραπεί στο Γκάτγουικ λίγο πριν από τις 09:00 ώρα Ελλάδος.
Η αναστολή λειτουργίας του Χήθροου θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην British Airways, σημείωσε παράλληλα η βρετανική αεροπορική εταιρεία σε ανακοίνωση που εξέδωσε.
«Είναι σαφές ότι η κατάσταση αυτή θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στη λειτουργία μας και στους πελάτες μας», επεσήμανε η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία που δραστηριοποιείται στο Χήθροου, προσθέτοντας ότι εργάζεται με τους ταχύτερους δυνατούς ρυθμούς για να ενημερώσει τους ταξιδιώτες για «τις επιλογές ταξιδιών που έχουν για τις προσεχείς 24 ώρες και μετά.»
Ξεκινούν σταδιακά οι πτήσεις
Η διεύθυνση του βρετανικού αεροδρομίου Χήθροου ανακοίνωσε σήμερα λίγο μετά τις 18:00 ώρα Ελλάδας την επανέναρξη «ορισμένων πτήσεων» σήμερα το βράδυ, τονίζοντας ότι το αεροδρόμιο θα επιστρέψει σε πλήρη λειτουργία αύριο Σάββατο.
Ο διευθύνων σύμβουλος της British Airways, Σον Ντόυλ, δήλωσε σήμερα το απόγευμα σε δημοσιογράφους ότι η κατάσταση στο αεροδρόμιο είναι κάτι «πρωτοφανές», λέγοντας πως δεν έχει δει διακοπή λειτουργίας αεροδρομίου σε τέτοια κλίμακα για πολλά χρόνια.
Η διακοπή ρεύματος αναφέρθηκε λίγο μετά τις 23:00 τοπική ώρα χθες, Πέμπτη, (01:00 ώρα Ελλάδος σήμερα), υποχρέωσε αεροπορικές εταιρείες να εκτρέψουν τις πτήσεις τους σε άλλα αεροδρόμια στη Βρετανία και την Ευρώπη, ενώ πολλές πτήσεις μεγάλων αποστάσεων επέστρεψαν απλώς στο αεροδρόμιο από το οποίο είχαν αναχωρήσει.
