Τουλάχιστον 86 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ένα μηχανοκίνητο πλοιάριο ανετράπη στην επαρχία Εκουατέρ, στη βορειοδυτική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με τα όσα μετέδωσαν την Παρασκευή τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Η κρατική ειδησεογραφική υπηρεσία ανέφερε ότι το δυστύχημα σημειώθηκε την Τετάρτη στην περιοχή Μπασανκσού, με την πλειονότητα των θυμάτων να είναι μαθητές.
Δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί η ακριβής αιτία της τραγωδίας, ωστόσο οι κρατικές πηγές αποδίδουν το δυστύχημα σε «ακατάλληλη φόρτωση και νυχτερινή πλεύση», επικαλούμενες μαρτυρίες από τον τόπο του συμβάντος.
Εικόνες που φέρονται να προέρχονται από την περιοχή δείχνουν χωρικούς να έχουν συγκεντρωθεί γύρω από τα πτώματα, θρηνώντας για τα θύματα.
Τοπική οργάνωση της κοινωνίας των πολιτών κατηγόρησε την κυβέρνηση για το δυστύχημα και υποστήριξε ότι ο αριθμός των νεκρών είναι μεγαλύτερος. Οι αρχές δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες για σχολιασμό.
Τα ναυάγια πλοιαρίων σε αυτή τη χώρα της κεντρικής Αφρικής συμβαίνουν ολοένα και συχνότερα, καθώς οι κάτοικοι εγκαταλείπουν το ελάχιστο οδικό δίκτυο και στρέφονται στη φθηνότερη λύση των ξύλινων σκαφών.
Σε τέτοιου είδους διαδρομές, τα σωσίβια είναι σπάνια, ενώ τα σκάφη συνήθως υπερφορτώνονται, με αποτέλεσμα να μην αντέχουν πολλές φορές το βάρος των επιβατών και των φορτίων τους. Πολλά ταξιδεύουν τη νύχτα, γεγονός που δυσχεραίνει τις προσπάθειες διάσωσης σε περίπτωση ατυχήματος· τελικά πολλά πτώματα δεν εντοπίζονται ποτέ.
