Νέα έξαρση του ιού Έμπολα κήρυξαν οι υγειονομικές αρχές στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, μετά από δεκαπέντε θανάτους και είκοσι οκτώ ύποπτα περιστατικά από τα τέλη Αυγούστου.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, το επίκεντρο της επιδημίας εντοπίζεται στην επαρχία Κασάι, στα νοτιοδυτικά της χώρας.
Το πρώτο κρούσμα καταγράφηκε στις 20 Αυγούστου σε μία έγκυο 34 ετών, η οποία εισήχθη στο νοσοκομείο με υψηλό πυρετό και εμετούς.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) απέστειλε ειδικούς για να συνδράμουν την ταχύτατη ανταπόκριση της τοπικής ομάδας. «Δρούμε με αποφασιστικότητα για να σταματήσουμε άμεσα τη διασπορά του ιού και να προστατεύσουμε τις κοινότητες», ανέφερε ο περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ για την Αφρική, Μοχάμεντ Τζανάμπι.
Μεταξύ των δεκαπέντε θυμάτων, περιλαμβάνονται και τέσσερις υγειονομικοί, σύμφωνα με δήλωση του ΠΟΥ. Αναμένεται περαιτέρω αύξηση των κρουσμάτων, καθώς η μετάδοση συνεχίζεται.
Κινητά συνεργεία, σε συνεργασία με τοπικές ομάδες, καταγράφουν πιθανά κρούσματα και παρακολουθούν όσους χρειάζονται περίθαλψη. «Στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε ότι όλοι θα προστατευτούν το γρηγορότερο δυνατόν», προσέθεσε ο ΠΟΥ στην ανακοίνωσή του.
Η χώρα διαθέτει απόθεμα θεραπειών κατά του Έμπολα, συμπεριλαμβανομένων 2.000 δόσεων του εμβολίου Irvivo, το οποίο ο ΠΟΥ χαρακτηρίζει αποτελεσματικό έναντι του συγκεκριμένου στελέχους του ιού. Η νόσος κατατάσσεται ανάμεσα στις πιο θανατηφόρες παγκοσμίως, με ποσοστά θνησιμότητας που φτάνουν έως και το 90%.
Τα πρώτα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, κόπωση, πονόλαιμο, μυαλγίες και κεφαλαλγία, ακολουθούμενα από εμετούς, διάρροια και εσωτερικές και εξωτερικές αιμορραγίες. Ο Έμπολα πλήττει το ανοσοποιητικό σύστημα και τα όργανα, προκαλώντας συχνά θάνατο από πολυοργανική ανεπάρκεια και σοκ.
Επιστήμονες εκτιμούν ότι ο ιός προέρχεται από άγρια ζώα, όπως χιμπατζήδες, γορίλες και νυχτερίδες, πριν μεταδοθεί σε ανθρώπους. Μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά ασθενών ή νεκρών από τη νόσο, γεγονός που καθιστά τους υγειονομικούς και τους φροντιστές συγγενείς ιδιαίτερα ευάλωτους.
Ο Έμπολα δεν μεταδίδεται αερογενώς, γεγονός που περιορίζει τη διασπορά όταν λαμβάνονται τα κατάλληλα υγειονομικά μέτρα. Η ραγδαία και θανατηφόρα εξέλιξη της λοίμωξης μειώνει επίσης το πλαίσιο μετάδοσης, καθιστώντας δυσκολότερη την ευρεία εξάπλωσή της μετά το ξέσπασμα.
Υπάρχουν δύο θεραπείες με μονοκλωνικά αντισώματα κατά του ιού Έμπολα, οι οποίες εμποδίζουν την είσοδο του ιού στα κύτταρα. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, η έγκαιρη παρέμβαση, όπως η χορήγηση υγρών, ηλεκτρολυτών και η υποστηρικτική φαρμακευτική αγωγή, αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης των ασθενών.
Τα πρώτα γνωστά περιστατικά Έμπολα αναφέρθηκαν το 1976 στο Ζαΐρ – τη σημερινή Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό – κοντά στον ποταμό Έμπολα. Έκτοτε, η χώρα έχει αντιμετωπίσει συνολικά δεκαπέντε επιδημίες. Η πιο πρόσφατη, το 2022, προκάλεσε πέντε θανάτους και περιορίστηκε μέσα σε διάστημα τριών μηνών.
Η παγκόσμια κοινότητα ευαισθητοποιήθηκε ιδιαίτερα για τον ιό τη διετία 2014-2016, όταν η επιδημία της Δυτικής Αφρικής προκάλεσε περισσότερους από 11.000 θανάτους. Τότε, στις Ηνωμένες Πολιτείες νοσηλεύτηκαν έντεκα ασθενείς με Έμπολα, μεταξύ των οποίων ένας γιατρός ο οποίος προσβλήθηκε κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του στη Σιέρα Λεόνε.
Δύο Αμερικανίδες νοσηλεύτριες νόσησαν φροντίζοντας ασθενή στο Ντάλλας, αλλά ξεπέρασαν τη νόσο. Δεν καταγράφηκαν νέα κρούσματα στις ΗΠΑ μετά το 2014.
